Уильям Генри Кибби , VC (15 апреля 1903 — 31 октября 1942) был австралийским британцем, награжденным Крестом Виктории , высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которая могла быть вручена члену австралийских вооруженных сил в то время. Кибби эмигрировал в Южную Австралию со своими родителями в начале 1914 года и работал декоратором интерьеров, а также служил в ополчении до Второй мировой войны . В 1940 году он записался во Вторые австралийские имперские силы, полностью укомплектованные добровольцами , и присоединился к 2/48-му пехотному батальону . Его подразделение было отправлено на Ближний Восток, но вскоре после прибытия Кибби сломал ногу и провел следующий год, восстанавливаясь и проходя дальнейшую подготовку, в то время как его батальон принимал участие в североафриканской кампании . Он вернулся в свой отряд, когда тот служил в гарнизоне на севере Сирии после участия в осаде Тобрука , но в июне 1942 года его отправили в Египет и снова направили в кампанию в Северной Африке. Кибби был с батальоном во время Первой битвы при Эль-Аламейне в июле.
В октябре 2/48-й батальон был отправлен во Вторую битву при Эль-Аламейне , в ходе которой Кибби совершил ряд смелых поступков в период с 23 по 31 октября. В первом эпизоде он пошел вперед в одиночку и подавил вражеский пулеметный пост. Во втором эпизоде он вдохновенно руководил своим взводом и чинил телефонную линию под шквальным огнем. В последнем случае он пробился вперед под губительным огнем и помог своей роте захватить цель. Это последнее действие в конечном итоге стоило ему жизни. Затем он был посмертно награжден Крестом Виктории. Мемориальный фонд использовал пожертвованные деньги на покупку дома для его вдовы и двух дочерей. Его комплект медалей выставлен в Австралийском военном мемориале в Зале доблести.
Уильям Генри Кибби родился в Уинлатоне , графство Дарем , Соединенное Королевство, 15 апреля 1903 года. Второй из трех детей, Кибби родился у Джона Роберта Кибби, помощника торговца тканями , и Мэри Изабеллы Кибби, урожденной Бирни. У него было две сестры. В начале 1914 года семья Кибби эмигрировала в Аделаиду , Южная Австралия. Билл учился в школе Mitcham Public School , а затем работал на разных работах, прежде чем получить должность в Perfection Fibrous Plaster Works в Эдвардстауне . Там он работал декоратором интерьера, проектируя и устанавливая гипсовые украшения. Он женился на Мейбл Саре Бидмид Морган в 1926 году; они жили в Хелмсдейле (теперь Гленелг-Ист ) и имели двух дочерей, [1] [2] Кларисс и Жаклин. [3]
Рост Кибби составлял всего 5 футов 6 дюймов (168 см), но он был сильным мужчиной и любил активный отдых. Он присоединился к скаутскому движению в качестве помощника скаутмастера 2-го Гленелгского морского скаута, где он был экипажем их спасательной шлюпки . Он любил семейные прогулки и пикники и был заядлым игроком в гольф, играя на различных общественных полях. Он также был талантливым художником, рисовал и писал картины в дополнение к своей работе по дизайну гипса, и даже некоторое время посещал занятия по искусству в Школе горного дела и промышленности . [1] Его описывали как тихого и искреннего человека, который любил садоводство. [4] В 1936 году он присоединился к ополчению на неполный рабочий день и был отправлен в 48-ю полевую батарею Королевской австралийской артиллерии . Наряду со службой в ополчении он любил участвовать в военных татуировках . [1]
29 июня 1940 года Кибби записался в добровольческие Вторые австралийские имперские силы , которые были сформированы для службы за рубежом во время Второй мировой войны. Он был направлен в 2/48-й пехотный батальон , [1] часть 26-й бригады . Эта бригада изначально была приписана к 7-й дивизии . [5] 14 сентября, когда батальон проходил подготовку в Южной Австралии, Кибби был повышен до действующего капрала , а за этим последовало повышение до действующего сержанта месяц спустя. 2/48-й полк погрузился на транспорт для перевозки войск HMT Stratheden 17 ноября и отплыл на Ближний Восток , где высадился в Палестине 17 декабря. [6] В канун Нового года Кибби упал в щель траншеи и сломал ногу. Затем он провел несколько месяцев, выздоравливая. Во время выздоровления он создал не менее сорока акварелей и карандашных рисунков, которые, по словам его биографа Билла Гэммиджа , демонстрировали «любовь к сельской местности Палестины и чувство к ее людям». [1] Находясь в Палестине, Кибби подружился с художником Эсмондом Джорджем и иногда сопровождал его в поездках зарисовок. [7] После выздоровления Кибби присоединился к бригадному учебному батальону в августе 1941 года, а также посещал пехотную школу, чтобы закончить курс по стрельбе. [8] Он вернулся в 2/48-й в феврале 1942 года, [1] 26-я бригада была переведена в 9-ю дивизию годом ранее. [9] В то время батальон нес гарнизонную службу в северной Сирии после участия в осаде Тобрука . [1]
В начале 1942 года силы Оси неуклонно продвигались через северо-запад Египта. Было решено, что британская Восьмая армия должна занять позицию чуть более чем в 100 километрах (62 мили) к западу от Александрии , на железнодорожной ветке Эль-Аламейна , где прибрежная равнина сужалась между Средиземным морем и негостеприимной впадиной Каттара . [10] 26 июня 1942 года 9-й дивизии было приказано начать движение из северной Сирии в Эль-Аламейн. [11] 1 июля войска генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля предприняли крупную атаку, надеясь выбить союзников из этого района, взять Александрию и открыть путь к Каиру и Суэцкому каналу . Эта атака привела к Первой битве при Эль-Аламейне . Восьмая армия достаточно перегруппировалась, чтобы отразить силы Оси и начать контратаки . 6 июля передовые части 9-й дивизии прибыли в Тель-эль-Шаммаму, в 22 милях (35 км) от фронта, [12] откуда они должны были вступить в бой в северном секторе. [13]
Перед рассветом 10 июля, когда Роммель сосредоточил свои усилия на южном фланге поля боя, 9-я дивизия атаковала северный фланг вражеских позиций и захватила стратегическую высоту вокруг Тель-эль-Эйсы. В последующие дни Роммель перенаправил свои силы против них, проведя серию интенсивных контратак, но не смог выбить австралийцев. [14] 22 июля 24-я и 26-я бригады атаковали немецкие позиции на хребтах к югу от Тель-эль-Эйсы, понеся тяжелые потери, но заняв позиции на хребте Мах-Хад и самой Тель-эль-Эйсе. [15]
Во время Второй битвы при Эль-Аламейне , с 23 по 31 октября 1942 года, Кибби отличился своим мастерством в руководстве своим взводом , после того как его командир был убит во время первой атаки на хребет Митейрия. 23 октября он атаковал пулеметную позицию, стреляя по ней из своего автомата Томпсона ; Кибби убил трех вражеских солдат, захватил двенадцать других и занял позицию. Его командир роты намеревался представить его к медали «За выдающееся поведение» после этого действия, но был убит. [1] В течение следующих дней Кибби перемещался среди своих людей, направляя огонь и подбадривая их. Он несколько раз чинил телефонную линию своего взвода под интенсивным огнем, восстанавливая связь с минометами батальона и позволяя им вести огонь по атакующему противнику. В течение 30–31 октября взвод попал под сильный пулеметный и минометный огонь. Большинство членов взвода были убиты или ранены, и к моменту окончания битвы общая боевая сила батальона сократилась до 213 человек с изначальной численности в 910. В какой-то момент перед полуночью 31 октября, чтобы достичь цели своей роты, Кибби двинулся вперед в одиночку, приблизившись на несколько метров к противнику, бросая гранаты. Как раз когда его успех в этом начинании казался решающим, он был убит. К утру 2/48-й состоял из менее чем 50 нераненых человек. Посты, захваченные 2/48-м той ночью, были потеряны противником, который похоронил Кибби с другими погибшими в общей могиле. Позже, когда этот район был отвоеван австралийскими войсками, люди его подразделения искали в течение десяти дней, нашли могилу и перезахоронили людей по отдельности. [16] [17] [18] [19] [20]
Впоследствии Кибби был представлен к посмертному награждению Крестом Виктории , высшей наградой за храбрость перед лицом врага, которая могла быть вручена австралийскому военнослужащему в то время. [21] Цитата была частично основана на записке, найденной в кармане его погибшего командира роты. [16] Награда была упомянута в London Gazette 28 января 1943 года, и в цитате говорилось: [21] [22]
Во время первой атаки на хребет Митейрия 23 октября 1942 года командир взвода № 17, к которому принадлежал сержант Кибби, был убит. Как только сержант Кибби принял командование, его взводу было приказано атаковать сильные позиции противника, сдерживающие продвижение его роты. Сержант Кибби сразу же понял необходимость быстрых решительных действий и, не думая о своей личной безопасности, бросился вперед к вражеским постам, стреляя из своего пулемета Томми. Эти быстрые и смелые индивидуальные действия привели к полному подавлению огня противника, убив трех врагов и захватив двенадцать других. Заставив эти посты замолчать, его рота смогла продолжить наступление.
После захвата TRIG 29 26 октября на район батальона были направлены интенсивные артиллерийские удары противника, за которыми неизменно следовали контратаки танков и пехоты. На протяжении всей атаки, которая завершилась захватом TRIG 29 и последовавшего за этим периода реорганизации, сержант Кибби переходил из отделения в отделение, лично руководя их огнем и подбадривая людей, несмотря на то, что взвод нес тяжелые потери. Несколько раз, находясь под интенсивным пулеметным огнем, он выходил и чинил линии связи взвода, тем самым позволяя эффективно направлять минометные концентрации против атак на фронте его роты. Все его поведение во время этой сложной фазы операции было вдохновением для его взвода.
В ночь с 30 на 31 октября, когда батальон атаковал «кольцевой контур» 25 за линией фронта противника, взводу № 17 пришлось продвигаться сквозь губительный огонь, чтобы достичь своей цели. Эти условия не помешали сержанту Кибби продвинуться вперед прямо к цели, несмотря на то, что его взвод был скошен пулеметным огнем в упор . Один очаг сопротивления все еще оставался, и сержант Кибби пошел вперед в одиночку, бросая гранаты, чтобы уничтожить врага, который теперь был всего в нескольких ярдах. Как раз когда успех казался несомненным, он был убит очередью из пулемета. Такое выдающееся мужество, упорство в достижении цели и преданность долгу были полностью ответственны за успешное взятие цели роты. Его работа была вдохновением для всех, и он оставил после себя пример и память солдата, который бесстрашно и бескорыстно сражался до конца, чтобы выполнить свой долг.— Лондонская газета, 26 января 1943 г.
Джордж был демобилизован обратно в Аделаиду в начале 1943 года и смог передать Мейбл Кибби некоторые из работ ее мужа. [7] Генерал -губернатор Австралии , барон Гоури , сам являвшийся кавалером Креста Виктории, вручил награду Кибби Мейбл Кибби 27 ноября 1943 года. [23]
В январе 1944 года останки Кибби были перезахоронены на военном кладбище Эль-Аламейн, которое содержалось Комиссией по военным захоронениям стран Содружества . [1] В том же году был создан мемориальный фонд, который собрал 1001 австралийский фунт , который был использован для покупки дома на Третьей авеню в Хелмсдейле для Мейбл и их дочерей. [24] Наряду с Крестом Виктории Кибби также был удостоен Звезды 1939–1945 годов , Африканской звезды с пряжкой 8-й армии, Медали обороны , Военной медали 1939–1945 годов и Медали за службу в Австралии 1939–1945 годов . [25] Позже Мейбл пожертвовал свой комплект медалей Австралийскому военному мемориалу ; он выставлен в Зале доблести. [23] [26] В 1947 году отец Кибби Джон встретил фельдмаршала Бернарда Монтгомери , который командовал войсками союзников во время Второй битвы при Эль-Аламейне, когда он посетил Аделаиду. [27] В 1956 году солдатская столовая в казармах Вудсайд в Аделаидских холмах была названа в честь Кибби. [1] [28] В 1996 году в его честь была названа зона отдыха на федеральном шоссе недалеко от Ярры, Новый Южный Уэльс . [29] В районе Гленелг-Норт есть авеню Кибби и заповедник Кибби, посвященные южноавстралийским кавалерам Креста Виктории и Георгия . [30] Сарай для ветеранов и улица в Локстоне также названы в честь Кибби. [3]