Генерал-майор Уильям Кэри Ли (12 марта 1895 г. — 25 июня 1948 г.) был старшим офицером армии США , участвовавшим в Первой и Второй мировых войнах , во время которых он командовал 101-й воздушно-десантной дивизией , прозванной «Кричащие орлы». Ли часто называют «отцом американских воздушно-десантных войск ». [2]
Ли родился в Данне, Северная Каролина , и был одним из семи детей Элдриджа Ли и его жены Эммы. Его отец был торговцем. [3] Ли учился в колледже Уэйк-Форест и государственном колледже Северной Каролины . Он участвовал в программе подготовки офицеров запаса (ROTC), окончил государственный колледж Северной Каролины, получив звание второго лейтенанта в пехотном отделении армии США в 1917 году, после вступления Америки в Первую мировую войну . Ли служил в Первой мировой войне в составе американских экспедиционных войск (AEF) , которыми командовал генерал Джон Дж. Першинг , на Западном фронте . Во время войны он служил командиром взвода и роты в 81-й дивизии . [4]
Он оставался в армии в межвоенный период и вскоре после окончания войны, проявляя интерес к бронетанковой войне , он посещал школы подготовки танковых войск в Форт-Миде , штат Мэриленд , и в Версале , Франция . В 1930-х годах он посещал школу командования и генерального штаба армии США и вскоре после этого был повышен до майора . Во время поездки по Европе он наблюдал за революционными новыми немецкими воздушно-десантными войсками , концепцию которых, по его мнению, должна была перенять армия США. Он вернулся в Соединенные Штаты, где его направили в Управление начальника пехоты в Вашингтоне, округ Колумбия. 18 августа 1940 года он был повышен до подполковника . [5]
К моменту вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну в декабре 1941 года Ли, получивший временное звание полковника 24 декабря [5], был сторонником воздушно-десантной войны. Ли наблюдал за методами подготовки парашютистов-дымоходов в течение прошлого года, чтобы заложить шаблон для обучения. [6] Президент Франклин Д. Рузвельт спонсировал эту концепцию, и Ли был уполномочен сформировать первый парашютно-десантный взвод, которым командовал Уильям Т. Райдер . За этим последовала Временная парашютная группа и, наконец, Воздушно-десантное командование, которым он принял командование 21 марта 1942 года, за которым вскоре последовало временное повышение до бригадного генерала 19 апреля. [5] Ли был первым командиром парашютной школы армии США в Форт-Беннинге , штат Джорджия . Его армейская медаль «За выдающиеся заслуги» была вручена «за исключительно достойные и выдающиеся заслуги перед правительством Соединенных Штатов при исполнении обязанностей большой ответственности во время Второй мировой войны». [1]
В августе 1942 года Ли, 9 августа получивший звание генерал-майора с двумя звездами , [5] стал первым командующим генералом (CG) недавно сформированной 101-й воздушно-десантной дивизии «Кричащие орлы» , базировавшейся в Кэмп-Клэйборне , штат Луизиана . Он сказал своим людям:
У 101-го нет истории, но есть встреча с судьбой. [7]
Он тренировал 101-ю дивизию в Соединенных Штатах с момента ее создания и до отправки в Англию в сентябре 1943 года для подготовки к вторжению союзников в Нормандию под кодовым названием «Операция «Оверлорд»» .
Ли помогал планировать высадку американского десанта в Нормандии и тренировался прыгать вместе со своими людьми. 5 февраля 1944 года, в сырой, мокрый и облачный день, Ли направлялся на учения 401-го полка планерной пехоты под командованием подполковника Джозефа «Бада» Харпера . Ли внезапно заявил Харперу: «Бад, я не могу идти дальше, у меня ужасная боль в груди». Харперу удалось найти грузовик неподалеку, и Ли был эвакуирован в 302-й полевой госпиталь, где врачи диагностировали у него серьезный сердечный приступ. Хотя армия хотела отправить его обратно в Соединенные Штаты для лучшего лечения, Ли отказался, тщетно полагая, что он может вернуться в 101-й, где генерал-лейтенант Омар Брэдли обещал сохранить свое командование. [8]
Ли оставался в больнице до марта, пока у него не случился второй сердечный приступ, и его не вернули в Соединенные Штаты, где в конце 1944 года он был уволен из армии по состоянию здоровья. [5] [8]
Был вопрос о том, кто будет командовать 101-й. Первоначально командование досталось бригадному генералу Дону Пратту (который позже был убит в Нормандии), помощнику командира дивизии, и он предполагал, что будет командовать дивизией постоянно, но, похоже, генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр , Верховный главнокомандующий союзниками , не рассматривал его всерьез . Командующий артиллерией дивизии, бригадный генерал Энтони Маколифф , был еще одним возможным кандидатом. Но Эйзенхауэр выбрал бригадного генерала Максвелла Д. Тейлора , командующего артиллерией 82-й воздушно-десантной дивизии , имеющего боевой опыт в Сицилии и Италии, чтобы повести 101-ю в бой. [7]
В июне 1918 года он женился на Дэйве Джонсон, которая путешествовала с ним на протяжении всей его военной карьеры.
Ли умер в своем доме в Данне, Северная Каролина, в 1948 году.
Музей ВДВ генерала Уильяма С. Ли находится в Данне, в его бывшем доме. [9]
11 октября 2004 года Сенат США принял законопроект о переименовании почтового отделения Данна в «Почтовое отделение генерала Уильяма Кэри Ли».
Общежитие Lee Residence Hall, одно из крупнейших общежитий Университета штата Северная Каролина, названо в честь Уильяма С. Ли.
Дом генерала Уильяма С. Ли в Данне был включен в Национальный реестр исторических мест в 1983 году. [10]
[ПРИМЕЧАНИЕ: «Шоссе Билла Ли» в Шарлотте, Северная Каролина , участок межштатной автомагистрали 77 назван в честь Уильяма Стейтса Ли III (1929–1996), президента и генерального директора Duke Power , о родстве с генералом ничего не известно.]