Уильям Х. Пирс (умер в 1944 году) был американским инженером-строителем и металлургом , который был пионером производства меди в начале 20-го века. Среди его достижений был конвертер Пирса-Смита [fr] , изобретенный совместно с Элиасом Антоном Каппеленом Смитом .
Он присоединился к Baltimore Copper Smelting & Rolling Company в 1890 году, став вице-президентом в 1895 году, а позднее президентом компании. Под его руководством компания стала одним из крупнейших производителей меди в Соединенных Штатах . В 1928 году компания объединилась с пятью другими медными компаниями, чтобы создать Revere Copper Company . Описанный как «один из выдающихся металлургов своего времени», Пирс стал вице-президентом, директором и членом Исполнительного комитета Revere с момента его основания в 1928 году до своей отставки в 1933 году. [1]
Конвертер Пирса-Смита [fr] , разработанный в 1908 году совместно с Элиасом Антоном Каппеленом Смитом , значительно улучшил процесс конвертирования медного штейна .
До этого изобретения конвертер представлял собой цилиндрическую бочку, футерованную кислотной огнеупорной футеровкой, сделанной из песка и глины. Он был разработан двумя французскими инженерами, Пьером Манесом и Полем Давидом [fr] с 1880 по 1884 год. Их процесс конвертирования меди, названный процессом Манеса–Давида , был напрямую получен из процесса Бессемера . В этом горизонтальном химическом реакторе, где воздух впрыскивался в медный штейн, расплавленный сульфидный материал, содержащий железо, серу и медь, чтобы превратиться в расплавленный черновой металл, сплав, содержащий 99% меди. Но основной шлак, полученный во время продувки, соединялся с кислотной кремниевой огнеупорной футеровкой, тем самым вызывая очень короткий срок службы футеровки. [2]
Разработав базовый огнеупорный материал, адаптированный к процессу очистки штейна (в магнезиальных кирпичах), Пирс и его инженер Смит нашли способ радикально увеличить срок службы футеровки. Было заявлено, что в некоторых случаях процесс позволяет увеличить с 10 до 2500 тонн меди, произведенной без перефутеровки конвертеров. [3] Было заявлено о снижении стоимости конвертирования меди с 15–20 долларов США до 4–5 долларов США. [4]
Конвертер Пирса-Смита быстро заменил конвертер Манеса-Дэвида: к марту 1912 года компания Peirce-Smith Converting Co заявила, что «более 80% меди, производимой в [США], перерабатывается либо в конвертерах типа PS, либо на основной футеровке, по лицензии, в старых кислотных оболочках». [3]
Он используется и по сей день, хотя с тех пор процесс был значительно усовершенствован. В 2010 году, при 250 работающих конвертерах в мире, конвертеры Пирса-Смита очищали 90% медного штейна. [5]
В 1931 году Пирс, все еще являвшийся президентом Baltimore Copper Smelting & Rolling Co. , а также президентом Peirce-Smith Converter Company и вице-президентом American Smelting & Refining Company , был награжден медалью Джеймса Дугласа за «его многочисленные усовершенствования в устройствах для плавки, очистки и прокатки меди» [6] .