Уильям Эдвард Мецгер-младший (9 февраля 1922 — 9 ноября 1944) — офицер Военно-воздушных сил США , награждённый высшей военной наградой США — Медалью Почёта — за свои действия во Второй мировой войне . [1]
Родился в Лиме, штат Огайо [2] 9 февраля 1922 года, у Мецгера было две сестры. В 1940 году он окончил бывшую среднюю школу Lima Central High School (замененную Lima Senior High School в 1955 году) и был нанят производителем электродвигателей в Лиме. 5 октября 1942 года Мецгер оставил свою работу, чтобы записаться в армию в Толедо, штат Огайо . Затем он служил в лагере Перри , штат Огайо, и лагере Янг , штат Калифорния, прежде чем был принят в программу кадетов авиации в марте 1943 года. [3]
Мецгер был назначен вторым лейтенантом 21 августа 1944 года [3] и к 9 ноября 1944 года служил вторым пилотом B-17 Flying Fortress в 729-й бомбардировочной эскадрилье 452-й бомбардировочной группы . В тот день во время бомбардировки на B-17G 42-97904 над Саарбрюккеном , Германия, его самолет был серьезно поврежден, а несколько членов экипажа получили ранения от вражеского огня. Зная, что наиболее серьезно раненый член экипажа радист технический сержант Роберт А. Данлэп [4] нуждается в немедленной медицинской помощи, и опасаясь, что он не получит такой помощи, если его сбросят на парашюте на вражескую территорию, Мецгер и пилот Дональд Дж. Готт решили попытаться переправить поврежденный самолет обратно на территорию союзников .
Достигнув дружественного воздушного пространства и не имея работающей системы внутренней связи, Мецгер покинул кабину, чтобы приказать другим членам экипажа прыгать с парашютами в безопасное место. Затем Мецгер и Готт попытались совершить аварийную посадку, но самолет пролетел над открытой равниной и врезался в лесную зону около Хаттонвилля , Мёз, Франция. [5] [6] Без ведома пилотов хвостовой стрелок старший сержант Герман Б. Криммингер не смог выпрыгнуть из самолета, и его парашют запутался в хвостовой части. [5] [7] Мецгер, Данлэп, Готт и Криммингер погибли в результате крушения, взрывов и пожара. [6] [7] За свои действия Мецгер и Готт были посмертно награждены Медалью Почета шесть месяцев спустя, 16 мая 1945 года.
Останки четырех жертв крушения были извлечены и захоронены вместе с их идентификационными бирками в четырех могилах на временном кладбище армии США в Лиме , Мёрт и Мозель, Франция, 11 ноября 1944 года. [6] Мецгер, которому на момент смерти было 22 года, был перезахоронен на кладбище Вудлон в своем родном городе Лима, штат Огайо, 30 августа 1948 года. [8]
Описание катастрофы в цитате ниже неверно. Оно описывает катастрофу B-24J 42-51226 дальше на запад в Tincourt-Boucly , Somme, France, в которой погибли три разных американских летчика 10 ноября 1944 года. [5] [9]
Официальная характеристика младшего лейтенанта Мецгера на Медаль Почета гласит:
Во время бомбардировки сортировочных станций в Саарбрюккене, Германия, 9 ноября 1944 года самолет B17, на котором младший лейтенант Метцгер был вторым пилотом, был серьезно поврежден зенитным огнем . Три двигателя самолета вышли из-под контроля и загорелись; опасное пламя из двигателя № 4 перекидывалось назад, вплоть до хвостового оперения . В кабине зажглись сигнальные ракеты, и в ней вспыхнул пожар, который еще больше усилился из-за свободно текущей жидкости из поврежденных гидравлических линий. Система внутренней связи вышла из строя. В дополнение к этим серьезным механическим проблемам инженер был ранен в ногу, а рука радиста была оторвана ниже локтя. Испытывая сильную боль, несмотря на наложение жгута , радист потерял сознание. Столкнувшись с неминуемым взрывом своего самолета и смертью всего своего экипажа, всего за несколько секунд до того, как бомбы упадут на цель, младший лейтенант Метцгер и его пилот совещались. Что-то нужно было сделать немедленно, чтобы спасти жизнь раненого радиста. Отсутствие статического провода и мысль о том, что его бессознательное тело, ударившись о землю на неизвестной территории, не вызовет немедленной медицинской помощи, заставили быстро принять решение. 2-й лейтенант Мецгер и его пилот решили направить пылающий самолет на дружественную территорию, а затем попытаться совершить аварийную посадку. Бомбы были сброшены на цель, и покалеченный самолет продолжил движение к контролируемой союзниками территории. Когда она была достигнута, 2-й лейтенант Мецгер лично сообщил всем членам экипажа, чтобы они катапультировались по предложению пилота. 2-й лейтенант Мецгер решил остаться с пилотом для аварийной посадки, чтобы помочь ему в этой чрезвычайной ситуации. С одним нормально работающим двигателем и с гораздо большей опасностью взрыва самолет накренился на открытом поле, и когда он был на высоте 100 футов, он взорвался, разбился, снова взорвался, а затем распался. Все 3 члена экипажа мгновенно погибли. Преданность младшего лейтенанта Метцгера своему экипажу, его решимость выполнить поставленную перед ним задачу и его осознанный поступок, который, возможно, стал его последней службой своей стране, были примером высочайшей доблести.
Водохранилище Мецгер-Лейк в округе Аллен, штат Огайо , построенное в 1946 году, названо в его честь. [10]
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )