Уильям Генри Гетти Франс (26 сентября 1909 — 7 июня 1992) — американский бизнесмен и гонщик. Он также был известен как Билл Франс-старший или Большой Билл . Он наиболее известен как основатель и управляющий NASCAR , санкционирующей организацией гонок серийных автомобилей в США .
Франс родился в Вашингтоне, округ Колумбия , в семье Эммы Грэхем, иммигрантки из Ирландии , и Уильяма Генри Франса. Его старший брат Джеймс похоронен на кладбище Рок-Крик после своей смерти в возрасте 11 лет. Большой Билл прогуливал школу в подростковом возрасте, чтобы намотать круги на семейном Ford Model T на высоко расположенной 1,5-мильной (2,4 км) бордовой трассе недалеко от Лорела, штат Мэриленд . Он бегал круги до тех пор, пока не оставалось времени, чтобы опередить отца. [1] Франс работал на нескольких работах, прежде чем стал владельцем и управляющим собственной автозаправочной станции . Он создал свою клиентскую базу, просыпаясь до рассвета и заводя машины клиентов посреди зимы. [1]
Франс был знаком с историей рекордов скорости на суше в Дейтона-Бич , когда он переехал со своей семьей из Вашингтона (округ Колумбия) в Дейтону весной 1935 года, чтобы спастись от Великой депрессии . У него было меньше 100 долларов в кармане, когда они покинули округ Колумбия [1] [2] Он начал красить дома, затем работал в местном автосалоне. Он открыл авторемонтную мастерскую в Дейтоне по адресу 316 Main Street Station, которая до сих пор существует как место проведения мероприятий и развлечений. Малкольм Кэмпбелл и другие участники соревнований по рекордам скорости на суше решили прекратить соревноваться за рекорды скорости на суше в Дейтоне в пользу соляных равнин Бонневиль в конце 1935 года, потому что трасса становилась слишком изрезанной. [3] Дейтона утратила свою славу. Городские власти были полны решимости сохранить мероприятия, связанные со скоростью, мероприятия, которые были источником дохода для местных отелей и ресторанов в середине зимы. [3]
8 марта 1936 года на трассе Daytona Beach Road Course состоялась первая гонка серийных автомобилей , организованная местным гонщиком Сигом Хаугдалем . [3] Гонка длилась 78 кругов (250 миль или 400 км) для семейных седанов, разрешенных к использованию на дорогах общего пользования, одобренных Американской автомобильной ассоциацией (ААА) для автомобилей, выпущенных в 1935 и 1936 годах. Город выставил приз в размере 5000 долларов, из которых 1700 долларов получил победитель. Гонка была омрачена спорными результатами и огромными финансовыми потерями для города. Прибывшие кассиры обнаружили тысячи фанатов уже на пляжной трассе. Песчаные повороты в конце трассы стали практически непроходимыми из-за застрявших и заглохших автомобилей. Занявшие второе и третье места опротестовали результаты. Франция финишировала пятой. Город потерял 22 000 долларов. [3]
Хаугдаль поговорил с Францией, и вместе они убедили клуб Daytona Beach Elks Club провести еще одно мероприятие в выходные, посвященные Дню труда, в сентябре 1937 года. Мероприятие было более успешным, но все равно убыточным, несмотря на призовой фонд в 100 долларов. [3] Хаугдаль больше не занимался организацией мероприятий. Франс взял на себя управление трассой в 1938 году. В 1938 году было проведено два мероприятия. Дэнни Мерфи победил Францию в июльском мероприятии. Франция победила Ллойда Муди и Pig Ridings, чтобы выиграть мероприятие в выходные, посвященные Дню труда. В 1939 и 1940 годах было проведено по три гонки. Франция заняла четвертое место в марте, первое место в июле и шестое место в сентябре 1940 года. В 1941 году было проведено четыре мероприятия. [ необходима цитата ]
Франс был занят планированием мероприятия 1942 года, пока японцы не разбомбили Перл-Харбор . Франс провел Вторую мировую войну, работая на лодочной верфи Daytona Boat Works, а его жена Энн управляла заправочной станцией. Большинство гонок прекратилось до окончания войны. Билл познакомился с Джимом Джонстоном-старшим в 1944 году, когда Джим служил на военно-морской авиабазе Daytona Beach , где в настоящее время находится Университет аэронавтики Эмбри-Риддла. Джонстон был автомехаником в Нью-Джерси , где его отец строил двигатели для автомобилей Indy. Он встретил Франса на заправочной станции Билла и стал его механиком по гоночным автомобилям. По выходным они путешествовали со своими женами и детьми по всей Флориде, гоняясь на многих небольших трассах. [ требуется ссылка ]
6 апреля 1946 года Джим и Билл тестировали автомобиль Билла на улицах города Коко, штат Флорида , когда их остановили за превышение скорости в 74 мили в час (119 км/ч) в черте города. Джим был за рулем и должен был заплатить штраф в размере 25 долларов. Когда война закончилась, Джим перевез семью обратно в Нью-Джерси, чтобы открыть бизнес по продаже автозапчастей, но оставался близким другом Билла до конца своей жизни. После войны Франс решил сосредоточиться на продвижении, а не на вождении. В шестнадцати мероприятиях в Дайтона-Бич Франс одержал две победы и шесть раз вошел в пятерку лучших. [4] Франс начал продвигать мероприятия на автодроме Seminole Speedway сразу после войны. Он построил автодром Occoneechee Speedway в 1947 году.
Франс знал, что промоутеры должны организовывать свои усилия. Водители часто становились жертвами недобросовестных промоутеров, которые покидали мероприятия со всеми деньгами до того, как водителям платили. 14 декабря 1947 года Франс начал переговоры с водителями, механиками и владельцами автомобилей в баре Ebony Bar в отеле Streamline Hotel в Дейтона-Бич, Флорида , которые закончились образованием NASCAR 21 февраля 1948 года. [5] Они обсуждали единые правила, страховое покрытие и гарантированные призовые. [5]
К 1953 году Франция поняла, что пришло время для постоянной трассы, чтобы вместить большие толпы, которые собирались на гонки в Дайтоне и других местах. Отели строились вдоль побережья. 4 апреля 1953 года он предложил новую суперскоростную трассу под названием Daytona International Speedway . Франция начала строительство новой 2,5-мильной (4,0 км) суперскоростной трассы в 1956 году для проведения того, что стало новым главным событием серии — Daytona 500. Событие дебютировало в 1959 году и с тех пор является главным событием. [5]
Позже он построил гоночную трассу Talladega Superspeedway , которая открылась в 1969 году. [5]
Он был председателем и генеральным директором NASCAR. RJ Reynolds Tobacco Company стала титульным спонсором в 1971 году, что изменило название серии с «Grand National» на «Winston Cup». Рейнольдс убедил Францию исключить все грунтовые трассы и гонки длиной менее 100 миль (160 км) из расписания NASCAR в 1972 году, что определило «современную эру» спорта. Затем Большой Билл передал бразды правления NASCAR своему сыну Биллу Франсу-младшему. Франс держал офис в штаб-квартире до конца 1980-х годов. [6]
Он создал Международный зал славы автоспорта , в который 25 июля 1990 года впервые была включена Франция.
Франс также был менеджером предвыборной кампании Джорджа Уоллеса во время его попытки выдвинуть свою кандидатуру от Демократической партии на пост президента США в 1972 году и разрешил Уоллесу провести кампанию во время гонки Daytona 500 , проходившей в том же году. [7]
Франс умер 7 июня 1992 года в своем доме в Ормонд-Бич, Флорида , после перенесенной болезни Альцгеймера , в возрасте 82 лет . [8] [9]
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )