Вильгельм I Отвильский (до 1010–1046 гг.), известный как Уильям Железная Рука , [1] был нормандским авантюристом, основателем состояния семьи Отвиль . Один из двенадцати сыновей Танкреда Отвиля , он отправился в Меццоджорно со своим младшим братом Дрого в первой половине одиннадцатого века (ок. 1035 г.) в ответ на просьбы о помощи со стороны других норманнов под предводительством Раинульфа Дренгота , графа Аверсы. .
Между 1038 и 1040 годами он и другие норманны сражались на Сицилии вместе с лангобардами в качестве наемников Византийской империи против калбидов . Именно там он получил прозвище «Железная рука» , в одиночку убив эмира Сиракуз во время вылазки при осаде Сиракуз. Когда византийский полководец Георгий Маниакес публично унизил вождя Салернита Ардуина , лангобарды вышли из кампании вместе с норманнами и контингентом варяжской гвардии . После того как Маниак был отозван в Константинополь , новый катапан Италии Михаил Дукианос назначил Ардуина правителем Мелфи . Мелфи, однако, вскоре присоединился к другим апулийским лангобардам в восстании против византийского правления, в котором их поддержали Вильгельм и норманны. Византийцам, однако, удалось подкупить номинальных лидеров восстания — сначала Атенульфа, брата Пандульфа III Беневенто , а затем Аргира . В сентябре 1042 года норманны избрали своего вождя, проигнорировав Ардуина. Восстание, первоначально ломбардское, приобрело норманнский характер и руководство.
Вильгельм был избран норманнами своим графом после бегства Аргира. Он и другие лидеры, главными из которых были Дрого и Петр , обратились к Гуаймару IV , принцу Салерно , с просьбой признать их завоевания. Они получили земли вокруг Мелфи в качестве феодального владения и провозгласили Гуаймара « герцогом Апулии и Калабрии ». В Мелфи в 1043 году Гуаймар разделил регион (за исключением самого Мелфи) на двенадцать баронств в пользу норманнских лидеров: Асклеттин получил Ацеренцу , Тристан получил Монтепелосо , Хью Тюбеф получил Монополи , Петр получил Трани , а Дрого получил Венозу . Сам Вильгельм, преобладавший среди нормандских вождей, получил светлость Асколи . Он был женат на Гуиде, дочери Гая , герцога Сорренто , и племяннице Гуаймара.
Во время его правления Вильгельм и Гуаймар начали завоевание Калабрии в 1044 году и построили великий замок Стридула, вероятно, недалеко от Сквиллаче . В 1045 году он потерпел поражение под Таранто от Аргира. Он умер в начале 1046 года, и ему наследовал его брат Дрого.
Его титулы никогда не были подтверждены императором Священной Римской империи . Дрого по закону называли бы «Графом норманнов во всей Апулии и Калабрии» ( Comes Normannorum totius Apuliae e Calabriae ), и поэтому Вильгельма обычно называют аналогичным.