Уильям Смит (22 сентября 1756 – 31 мая 1835) был ведущим независимым британским политиком, заседавшим в качестве члена парламента (члена парламента) от более чем одного избирательного округа. Он был английским диссидентом и сыграл важную роль в обеспечении политических прав этого религиозного меньшинства. Он был другом и близким соратником Уильяма Уилберфорса и членом секты социальных реформаторов Клэпхэма , а также был в авангарде многих их кампаний за социальную справедливость , тюремную реформу и благотворительную деятельность, в первую очередь за отмену рабства . Он был дедушкой медсестры-пионера и статистика Флоренс Найтингейл и педагога Барбары Бодишон , основательницы Гиртон-колледжа в Кембридже .
Уильям Смит родился 22 сентября 1756 года в Клэпхэме (тогда это деревня к югу от Лондона ), он был единственным сыном Сэмюэля Смита от Марты, дочери Уильяма Адамса из Лондона. Воспитанный родителями, которые поклонялись в Независимой часовне, он получил образование в диссидентской академии в Давентри до 1772 года, где он начал попадать под влияние унитаристов . Он занялся семейным продуктовым бизнесом и к 1777 году стал его партнером. Смит сделал долгую карьеру социального и политического реформатора, присоединившись к Обществу конституционной информации в 1782 году.
В 1784 году Смит был избран одним из двух членов парламента от Садбери в Саффолке . [1] Он активно поддерживал вигов, находясь в оппозиции . В 1790 году он потерял свое место в Садбери и в январе следующего года был избран одним из членов Кэмелфорда . В 1796 году его снова вернули в Садбери, но в 1802 году он принял приглашение радикалов баллотироваться от Норвича , хотя и потерпел поражение на выборах 1806 года , которые велись по местному вопросу. Однако было избрано достаточно вигов, чтобы сформировать следующее правительство во главе с лордом Гренвиллем . Смит снова вернулся в 1807 и 1812 годах и стал популярным и откровенным радикальным членом парламента от Норвича, который был известен как место сбора инакомыслящих и радикалов всех мастей.
Уильям Смит придерживался сильных инакомыслящих христианских убеждений – он был унитарием , и поэтому ему не разрешили занять высокие государственные посты . (Доктрина унитаристов заключалась в отрицании Троицы , центрального принципа англиканской церкви .) Тем не менее, он сыграл ведущую роль в большинстве важных современных парламентских проблем, включая требования несогласных об отмене Закона об испытаниях и корпорациях. (впервые с 1730-х годов). Хотя участники кампании в 1787 году не увенчались успехом, они попытались еще раз в 1789 году. Когда в мае 1792 года Чарльз Фокс представил законопроект об облегчении нетринитаризма , Смит поддержал Унитарное общество, публично заявив о своей приверженности делу унитаризма. В том же году он стал одним из основателей Общества « Друзья народа» . В 1813 году Смит бросил вызов существующей церкви и был ответственным за защиту доктрины Закона о Троице 1813 года , известного как «Законопроект мистера Уильяма Смита», который впервые сделал законным практиковать унитаризм. [1] Он был членом часовни на Эссекс-стрит .
В июне 1787 года Смит был одним из первых, кто выступил за отмену работорговли , став активным сторонником этого дела. В 1790 году он поддержал Уильяма Уилберфорса в апрельских дебатах о работорговле . [1] В то время как он был вне парламента, он поддержал аболиционизм, написав брошюру под названием « Письмо Уильяму Уилберфорсу» (1807 г.), в которой он убедительно и убедительно резюмировал аргументы аболиционистов в пользу отмены смертной казни. Как только торговля была остановлена, он сосредоточил свое внимание на освобождении тех, кто уже был рабами. В 1823 году вместе с Закари Маколеем он помог основать Лондонское общество за отмену рабства в наших колониях, положив тем самым начало следующему этапу кампании по искоренению рабства.
По крайней мере, вначале Уильям Смит симпатизировал революционному движению во Франции . Он посетил Париж в 1790 году, где присутствовал на празднованиях 14 июля , а позже записал свою реакцию на знаменательные события, свидетелем которых он стал. В апреле 1791 года он публично поддержал цели и принципы недавно сформированного Унитарного общества, включая поддержку недавно завоеванной свободы французов (см. Революционная полемика ). Смит быстро завоевал репутацию радикала, даже якобинца , став известным как «Смит-убийца королей» в намеке на казнь Людовика XVI , которую он защищал в парламенте на том основании, что жестокость революционеров равнялась этой казни. предыдущих французских монархов. [1] Поскольку у него были деловые контакты и друзья в Париже, его не раз просили выступить посредником в правительстве. В 1792 году он организовал несколько встреч между Уильямом Питтом и Хьюго-Бернаром Маре , впоследствии министром иностранных дел Наполеона , в попытке избежать войны. [1]
Он был избран членом Королевского общества в 1806 году как «джентльмен, хорошо разбирающийся в различных отраслях естественных знаний». [2]
Будучи членом парламента, Смит стал свидетелем убийства премьер-министра Спенсера Персиваля , который упал рядом с ним. Он сразу же опознал свое тело, увидев его лицо, сначала подумав, что это был Уильям Уилберфорс, в которого стреляли. [1]
Смит, наконец, добился через парламент отмены Актов об испытаниях в 1828 году. Он умер 31 мая 1835 года в Лондоне в возрасте 78 лет .
12 сентября 1781 года Смит женился на Фрэнсис Коуп (1758–1840), дочери Джона и Ханны Коап, обоих несогласных. У них было пять сыновей и пять дочерей. [3]
Из сыновей:
Их дочь, Фрэнсис Смит (1789–1880), вышла замуж за Уильяма Найтингейла и была матерью Флоренс Найтингейл . Другие дочери, Джоанна Мария (1791–1884), вышли замуж за члена парламента Джона Бонэм-Картера (1788–1838) и основали семью Бонэм Картер . Марта Фрэнсис (1782–1870, Пэтти) и Джулия (1799–1881) не поженились; Анна (1785–1854) вышла замуж за Джорджа Томаса Николсона . [5]
Смиты жили недалеко от семейного предприятия и переехали в Игл-хаус на Клэпхэм-Коммон .