Уильям Хиггинс (1763 – июнь 1825), ирландский химик , был одним из первых сторонников атомной теории . Известный в основном своими спекулятивными идеями о химическом соединении, Уильям Хиггинс популярен благодаря прозрениям, которые его жизнь предлагает о становлении химии как карьеры во время Британской промышленной революции . Несмотря на очевидное обаяние, его непредсказуемое поведение и склонность потакать личной враждебности помешали ему завоевать симпатии лондонского общества. Вместо этого он нашел убежище в череде поддерживаемых правительством должностей в области химии в Дублине . Благодаря сочетанию таких научных возможностей с семейными ресурсами он стал очень богатым человеком. [1]
Хиггинс родился в Коллуни , графство Слайго , Ирландия, и происходил из известной медицинской семьи. Уильям был вторым ребенком и младшим сыном Томаса Хиггинса, врача, получившего образование в Эдинбургском университете . Дядя Уильяма Брайан Хиггинс также был выдающимся химиком. Когда Уильям был мальчиком, его отправили в Лондон , чтобы он жил со своим дядей. Под руководством дяди Уильям развил сильную симпатию и опыт в экспериментальной химии.
В начале 1780-х годов Уильям помогал в проведении всех экспериментов, подробно описанных в работе его дяди Брайана Хиггинса « Эксперименты и наблюдения, касающиеся уксусной кислоты» . В 1785 году Уильям предпринял минералогическое турне по Англии, а также посетил ряд химических фабрик. В 1788 году он поступил в Пембрук-колледж в Оксфорде, но не получил степень. Следующие четыре года он провел в Лондоне, где опубликовал два издания своей самой важной работы « Сравнительный обзор флогистонной и антифлогистонной теорий» , в которой 19 лет назад была изложена большая часть атомной теории Дальтона. [ требуется ссылка ]
После разногласий с дядей Уильям покинул Лондон и отправился в Дублин, чтобы стать химиком в Apothecaries Hall в 1792 году. Вскоре Уильям был занят оборудованием лаборатории, посещением Королевской ирландской академии и работой в качестве химика на полставки в Irish Linen Board. Но когда у компании возникли финансовые проблемы, Уильям потерял работу. По предложению Ричарда Кирвана Уильям стал руководителем важного Лескина кабинета минералов, недавно приобретенного Королевским Дублинским обществом . Вскоре после этого Уильям стал профессором химии в Обществе. [2]
В 1803 году Уильям получил отпуск в Дублинском обществе, что позволило ему заседать в лондонском комитете, выбирающем ареометр для измерения крепости алкогольных напитков в целях получения дохода. Именно в Лондоне Уильям встретил Хамфри Дэви , протеже своего дяди Брайана. Дэви был одним из тех, кто предложил Уильяму вступить в Королевское общество в 1806 году. Отношения Уильяма и Хамфри расцвели с 1810 года, когда Хамфри поддержал заявления Уильяма об открытии химической атомной теории по сравнению с заявлениями их соперника Джона Дальтона . Заявления Уильяма об открытии химической атомной теории можно найти в «Сравнительном взгляде» . Уильям стремился прояснить механизмы возможных реакций между элементарными частицами, используя диаграммы реагирующих частиц и силы сродства между ними. [1] [3] Недавно были представлены доказательства того, что Дальтон, возможно, знал о сравнительном взгляде , когда разрабатывал свою атомную теорию . [4]
В июне 1825 года Уильям Хиггинс умер на Графтон-стрит в Дублине.