Указ о праздных учреждениях был одним из более чем 10 000 указов, изданных Иосифом II, императором Священной Римской империи, касающихся религиозных вопросов. Обнародованный в 1780 году, он запретил созерцательные монашеские ордена. Акт разрешал только монашеские ордена, которые занимались преподаванием, уходом за больными и другой практической работой в Священной Римской империи . Количество монахов (которых император называл «бритоголовыми созданиями, которым простые люди поклоняются на коленях») [1] сократилось с 65 000 до 27 000. Священная Римская империя также экспроприировала монастыри и забрала их деньги, чтобы больше платить рядовым священникам.
Указ вписывается в церковные реформы Иосифа, в которых он стремился контролировать церковь в Австрии и Империи и рассматривал ее как инструмент государства.