By the Pricking of My Thumbs — детективное произведениеАгаты Кристи , впервые опубликованное в Великобритании издательством Collins Crime Club в ноябре 1968 года [1] , а в США — издательством Dodd, Mead and Company позднее в том же году. [2] [3] Розничная цена издания в Великобритании составляла двадцать один шиллинг (21 шиллинг) [1] , а в США — 4,95 доллара [3] .В романе представлены детективы Томми и Таппенс Бересфорд .
В этом произведении Томми и Таппенс представлены людьми среднего возраста (они стареют от романа к роману).
Название книги взято из 4-го акта, 1-й сцены « Макбета » Уильяма Шекспира , где вторая ведьма говорит:
Из-за уколов моих больших пальцев
сюда приходит что-то злое.
Роман разделен на четыре книги.
В первой книге Томми и Таппенс Бересфорд навещают тетю Томми Аду в доме престарелых под названием Санни-Ридж. Пока Томми разговаривает со своей тетей, Таппенс беседует с другой жительницей, миссис Ланкастер, которая неожиданно говорит: «Это был твой бедный ребенок? Там, за камином».
Несколько недель спустя тетя Ада умирает естественной смертью. Когда они возвращаются в дом после похорон, чтобы заняться вещами Ады, они обнаруживают, что миссис Ланкастер внезапно уехала. Смотрительница сообщает им, что ее увезла родственница по имени миссис Джонсон. Таппенс подозревает, что это еще не все, и пытается найти родственницу, но след остывает. Одна из вещей, оставленных тетей Адой, — это картина дома у реки. Картина сильно напоминает Таппенс дом, который она когда-то видела и который сразу понравился. Предположительно, картину подарила тете Аде миссис Ланкастер.
В Книге 2 Томми уезжает на несколько дней, поэтому Таппенс начинает искать таинственный дом самостоятельно. В конце концов она находит его в небольшой деревне под названием Саттон-Чанселлор. Оказывается, что дом разделен странным образом. Заднюю часть дома снимает пара средних лет по имени Перри. Передняя часть пустует уже много лет. Таппенс встречается с жителями Саттон-Чанселлора. Там есть пожилой викарий, разговорчивая хозяйка гостевого дома по имени миссис Копли и мисс Блай, которая, похоже, управляет приходом.
Под предлогом поиска дома Таппенс пытается получить больше информации о доме. Миссис Копли рассказывает ей мрачную историю о волне детских убийств несколько лет назад. Затем Таппенс не возвращается домой в назначенный день, получив сотрясение мозга от удара по голове.
В Книге 3 Томми и его слуга Альберт беспокоятся о Таппенс. Томми проводит собственное расследование. Он обнаруживает, что картина была написана художником по имени Боскоуэн, который умер несколько лет назад. Томми встречается с доктором из Санни-Риджа. Было несколько смертей, которые доктор находит странными, и он беспокоится о возможном нечестной игре. Затем Томми разговаривает с другом-следователем, который намекает, что дом в Саттон-Чанселлоре мог использоваться как убежище для преступной банды. Томми показывает картину миссис Боскоуэн, которая замечает, что кто-то добавил к картине лодку. Дома Томми узнает, что Таппенс находится в больнице недалеко от Саттон-Чанселлора с тяжелым сотрясением мозга. Затем Томми и Альберт находят спрятанное письмо от тети Ады, в котором она подозревает, что в Санни-Ридже есть злой умысел.
В 4-й книге Таппенс выздоравливает. Оказывается, что старая кукла, которую она нашла в таинственном доме, содержит необработанные алмазы. В Саттон-Чанселлоре устраивается вечеринка. Приглашаются сэр Филлип Старк, местный землевладелец, и миссис Боскоуэн. У Таппенс складывается впечатление, что сэр Филлип знает больше обо всем этом деле. На следующий день Таппенс идет в дом викария и сталкивается с мисс Блай, которая, как она подозревает, была той, кто ударила ее по голове.
Таппенс идет в таинственный дом и, к своему удивлению, находит пропавшую миссис Ланкастер. Она отводит Таппенс в секретную часть дома и начинает рассказывать историю своей жизни. Она была диким ребенком, танцовщицей, которая забеременела в молодом возрасте. После того, как она решила сделать аборт («Я была танцовщицей, я не хотела ребенка... доктор сказал, что все будет хорошо, но все было не так»), она связалась с преступной бандой; они использовали дом, чтобы спрятать свою добычу. Позже она оставила эту жизнь позади и вышла замуж, надеясь завести семью, но не могла забеременеть снова и в своем горе и вине из-за аборта сошла с ума и начала убивать детей. «Единственный способ искупить первое убийство — это еще больше убийств — они были жертвами, понимаете?»
Одна из других жительниц, миссис Муди, в Санни-Ридж узнала ее, поэтому ее пришлось заставить замолчать. Мисс Блай, выдавая себя за родственницу, переселила ее в новый дом. После ее откровенности миссис Ланкастер пытается убить Таппенс, сначала отравленным молоком, а затем металлическим лезвием.
Таппенс спасается как раз вовремя. Выясняется, что миссис Ланкастер на самом деле жена сэра Филлипа Старка. Он скрыл ее безумие и преступления, которые она совершила. Ему помогала в сокрытии мисс Блай, его бывшая секретарша и доверенное лицо. Затем Томми и Таппенс возвращаются домой.
Роман посвящается «многочисленным читателям в этой и других странах, которые пишут мне и спрашивают: «Что случилось с Томми и Таппенс? Что они сейчас делают?»»
Фрэнсис Айлз ( Энтони Беркли Кокс ) в номере The Guardian от 13 декабря 1968 года признал, что «это триллер, а не детектив, и, что не стоит и говорить, остроумный и захватывающий; но написать триллер может кто угодно (ну, почти кто угодно), тогда как подлинную Агату Кристи мог написать только один человек». [4]
Морис Ричардсон в The Observer от 17 ноября 1968 года сказал: «Не лучшая ее работа, хотя в ней есть отголоски ее уютной эйфории и ауры зловещей». [5]
Роберт Барнард сказал, что этот роман «начинается довольно хорошо, с порочной старой тетушки Томми в благородном доме престарелых, но быстро скатывается в сумбур полуреализованных сюжетов и изобилие тех разговоров, слишком знакомых по поздней Кристи, которые петляют среди неуместностей, повторений и несущественностей, чтобы закончиться ничем (как будто она сидела у ног Сэмюэля Беккета )». Он завершил свою негативную оценку сюжета, сказав, что он «заставляет ценить экономию диалогов – все это смысл или, по крайней мере, возможный смысл у ранней Кристи». [6]
В 2005 году роман был экранизирован французским режиссером Паскалем Тома под названием «Mon petit doigt m'a dit...» [ необходима цитата ]
Роман был адаптирован в телевизионный фильм в 2006 году как часть серии книг Агаты Кристи «Мисс Марпл» с Джеральдин Макьюэн в главной роли , хотя Кристи не вписывала Марпл в оригинальную историю. Сюжет был изменен, когда Томми отправился по делам военной разведки за границу, а часть истории Томми была переписана для мисс Марпл. Томми был изображен как самовлюбленный сильный мужчина, в то время как Таппенс была изображена как сентиментальная алкоголичка, которая носила фляжку и была возмущена успехом своего мужа; она тоже собиралась устроиться на работу в МИ-6, но не смогла осуществить это желание, поскольку была беременна их первым ребенком. Томми и Таппенс сыграли Энтони Эндрюс и Грета Скакки . Время действия этой адаптации — где-то между концом 1940-х и началом 1950-х годов, но оно неясно и несколько противоречиво: американский бомбардировщик B-17 (который покинул Великобританию вскоре после войны и был выведен из эксплуатации США к 1949 году) пролетает над деревней, однако американские летчики носят синюю форму ВВС США , введенную в 1949 году, а в деревенском магазине также висит плакат Фестиваля Британии 1951 года .