Умрао Сингх Ядав (21 ноября 1920 г. – 21 ноября 2005 г.) был индийским кавалером Креста Виктории (VC), высшей и самой престижной награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и индийским силам. Он был унтер-офицером Королевской артиллерии или Королевской индийской артиллерии, награжденным Крестом Виктории во время Второй мировой войны , и последним выжившим из всего лишь 40 индийских солдат, награжденных Крестом Виктории между 1912 годом, когда индийцы впервые получили право на получение Креста Виктории, и обретением Индией независимости в 1947 году.
Умрао Сингх Ядав, сын Мохара Сингха, родился в семье индуистов Ахир в Палре, небольшой деревне в округе Джаджар в Харьяне (тогда округ Рохтак неразделенного Пенджаба ), в 50 км к северу от Дели . [1] [2]
Он учился в местной школе и в ноябре 1939 года вступил в индийскую армию во время Второй мировой войны. В 1942 году он получил звание хавилдара ( сержанта ) в Королевской индийской артиллерии индийской армии .
В ночь с 15 на 16 декабря 1944 года в долине Каладан , Бирма , Умрао Сингх был командиром отряда полевых орудий в передовой части 33-й горной батареи 30-го горного полка индийской артиллерии, служившим в отряде в составе 81-й западноафриканской дивизии в британской 14-й армии виконта Слима , поддерживая наступление XV корпуса на Аракан . Орудие Сингха находилось на передовой позиции, поддерживая 8-й полк Золотого Берега . После 90-минутной непрерывной бомбардировки из 75-мм орудий и минометов японской 28-й армии , орудийная позиция Сингха была атакована по крайней мере двумя ротами японской пехоты. Он использовал ручной пулемет Bren и руководил огнем винтовок артиллеристов, сдерживая атаку. Он был ранен двумя гранатами.
Вторая волна нападавших убила всех, кроме Сингха и двух других стрелков, но также была отбита. У трех солдат оставалось всего несколько патронов, и они были быстро исчерпаны на начальных этапах атаки третьей волной нападавших. Неустрашимый Сингх взял «носителя оружия» (тяжелый железный прут, похожий на лом) и использовал его как оружие в рукопашной схватке. Было замечено, как он сразил трех пехотинцев, смертельно раненных, прежде чем погибнуть под градом ударов.
Шесть часов спустя, после контратаки, он был найден живым, но без сознания рядом со своим артиллерийским орудием, почти неузнаваемым из-за травмы головы, все еще сжимающим своего орудийного оруженосца. Рядом лежали десять убитых японских солдат и семь тяжело раненых. Его полевое орудие снова было в строю в тот же день. [3]
15 октября 1945 года в Букингемском дворце король Георг VI вручил Сингху орден Виктории. В наградном листе говорится: «Хавилдар Умрао Сингх показал высший пример храбрости и преданности долгу».
Он был повышен в звании после выздоровления от ран. Он вышел в отставку из британской индийской армии в 1946 году, но вернулся в армию в 1947 году после обретения независимости. 1 февраля 1950 года Сингх был повышен до младшего офицерского звания джемадар (эквивалент современного звания наиб субедар ). [4] 2 мая 1968 года он был повышен до майора субедара , [5] а 15 августа 1970 года получил почетное звание капитана . [6] После того, как он ушел из армии во второй раз, он вернулся к фермерству на небольшом участке земли своей семьи площадью 2 акра (8000 м 2 ) .
На праздновании 50-й годовщины Дня Победы в Лондоне в 1995 году его чуть не выгнали из VIP-палатки, потому что его имени не было в правильном списке, но бригадный генерал Том Лонгленд, организовавший мероприятие, узнал его медаль и отдал приказ о его допуске. После мероприятия Сингх пожаловался премьер-министру Великобритании Джону Мейджору на скудную пенсию в размере 168 фунтов стерлингов в год, выплачиваемую тогда десяти выжившим индийским держателям венчурного капитала. Сумма оставалась фиксированной с 1960 года, но впоследствии Мейджор организовал повышение пенсии до 1300 фунтов стерлингов в год. В 1983 году он был награжден Падма Бхушан . [7]
Он присутствовал на церемонии открытия Мемориала Креста Виктории и Креста Георгия в Вестминстерском аббатстве 14 мая 2003 года. В своей книге «На пути к возрождающейся Индии» генерал-лейтенант (в отставке) М. М. Лакхера , PVSM, AVSM, VSM пишет:
Я отправился в Великобританию в 1995 году в качестве заместителя руководителя индийской делегации, чтобы принять участие в праздновании 50-й годовщины победы в Европе во Второй мировой войне. Я, вместе с четырьмя другими офицерами армии, только что вышел из машины после посещения инаугурационной сессии и ждал на обочине дороги, пока не рассеется движение, чтобы перейти дорогу к автостоянке. Среди тех, кто был со мной, был почетный капитан Умрао Сингх, обладатель Креста Виктории. Внезапно машина, ехавшая по дороге, остановилась перед нами, и из нее вышел хорошо одетый джентльмен. Он подошел к Умрао Сингху и сказал: «Сэр, могу ли я пожать руку Кресту Виктории (лауреату)?» Он пожал ему руку. Очевидно, он заметил медаль Умрао Сингха из окна своей машины и остановил машину, чтобы выразить свое почтение обладателю высшей медали своей страны за храбрость. Затем он посмотрел на меня и сказал: «Генерал, вы из индийской армии». Когда я ответил утвердительно, он назвал свое имя, сказав, что его зовут Майкл Хезелтайн . Я был совершенно ошеломлен, когда до меня дошло, что он заместитель премьер-министра Великобритании. Я был совершенно ошеломлен такой любезностью, проявленной сановником второго по статусу в британском правительстве, и скромно поблагодарил его за приглашение нашей делегации на торжество в честь Дня Победы. И снова его ответ был типичным для его проницательности: «Генерал, это мы, британцы, должны быть благодарны вашей стране и вашим вооруженным силам, которые помогли нам выиграть и Первую, и Вторую мировые войны. Как мы можем быть такими неблагодарными, чтобы забыть о великом вкладе вашей страны?» Внезапно я осознал, что все движение позади его машины остановилось. Я поспешил поблагодарить его и вежливо попросил его проехать, чтобы разгрузить затор. Он заявил: «Сэр, как я смею ехать, когда Крест Виктории должен пересечь дорогу». Поняв его искренние чувства, я и мои коллеги быстро перешли дорогу. Достигнув другой стороны, я оглянулся и увидел, что мистер Хейлстайн все еще стоит, ожидая, когда Крест Виктории благополучно переправится.
После того, как в июле 2005 года ему поставили диагноз рака простаты , он умер в армейском исследовательском и реферальном госпитале в Нью-Дели в свой 85-й день рождения, 21 ноября 2005 года. Он был кремирован в своей родной деревне со всеми воинскими почестями , на церемонии присутствовали Бхупиндер Сингх Худа (главный министр Харьяны), генерал Джогиндер Джасвант Сингх (главнокомандующий армией) и генерал-лейтенант Чаранджит Сингх (генерал-директор артиллерии). Его жена Вимла умерла раньше него, но у него остались двое сыновей и дочь.
Несмотря на личные трудности и получение значительных предложений, Сингх отказался продать свою медаль при жизни, заявив, что продажа медали «запятнает честь тех, кто пал в бою».
Его имя было последним, добавленным к мемориалу кавалеров Креста Виктории Королевской артиллерии в апсиде гарнизонной церкви Святого Георгия в Вулидже , Лондон, недалеко от Королевских артиллерийских казарм .