Уолтер Томас Варни (26 декабря 1888 – 25 января 1967) [1] [2] был пионером американской авиации , основавшим предшественников двух крупнейших авиакомпаний США, United Airlines [3] и Continental Airlines , [4] , которые объединились под управлением United Airlines. Continental Holdings спустя много времени после его смерти. Варни также был одним из самых известных подрядчиков авиапочты начала 20 века.
Варни служил пилотом авиационной секции Корпуса связи США во время Первой мировой войны . После войны Варни основал авиационную школу и службу воздушного такси в северной Калифорнии. [5]
После окончания летной школы в 1918 году он купил Линч-Филд в Редвуд-Сити с целью открыть летную школу и службу воздушного такси из Сан-Франциско. [6] В октябре 1925 года Варни получил один из первых контрактов в соответствии с недавно принятым Законом о контрактной воздушной почте после того, как было установлено, что авиакорпус армии США не подходит для полетов авиапочтой. Он базировал свою авиакомпанию Varney Air Service в Паско, штат Вашингтон , и летал по маршрутам между Паско и Элко , штат Невада , с остановками в Бойсе, штат Айдахо, в каждом направлении. Первый рейс авиапочты Варни вылетел 6 апреля 1926 года.
Варни после слияния пяти компаний продал значительно расширившуюся Varney Air Group в 1930 году компании United Aircraft and Transport. В 1933 году название компании было изменено на United Air Lines .
Continental Airlines была основана в 1934 году Варни и его партнером Луи Мюллером как Varney Speed Lines. [4] 15 июля 1934 года компания Varney Speed Lines совершила свой первый рейс по 530-мильному маршруту из Пуэбло, штат Колорадо, в Эль-Пасо , штат Техас [4] с остановками в Лас-Вегасе, штат Нью-Мексико , а также Санта-Фе и Альбукерке, штат Нью-Мексико. . Варни передал контроль Мюллеру в 1934 году, а в 1936 году контрольный пакет акций компании был продан Роберту Сиксу , который в 1937 году переименовал ее в Continental Airlines , перенеся ее штаб-квартиру в Денвер . [4]
В 1932 году Варни внес половину из 40 000 долларов, необходимых для выкупа подразделения Lockheed Detroit Aircraft Corporation в случае банкротства. [7] Компания была реорганизована в Бербанке, штат Калифорния , в Lockheed Aircraft Corporation . [8] Варни ушел из этой компании в 1951 году. [1]
В последние годы жизни Варни страдал от хронической эмфиземы легких, хронического бронхита и порока сердца. [1] Некоторое время он жил с семьей своего зятя Ричарда Ламберта. Он умер от бронхиальной пневмонии 25 января 1967 года в доме престарелых Дэни в Санта-Барбаре, Калифорния . Он был похоронен в Мемориальном парке Сайпресс-Лоун в Колме, Калифорния, на семейном участке Варни. [1]