Эдвард Гленн « Файрбол » Робертс-младший (20 января 1929 — 2 июля 1964) — американский гонщик на серийных автомобилях .
Робертс родился в Таваресе, Флорида , и вырос в Апопке, Флорида , где он интересовался как автогонками, так и бейсболом . Он был питчером в Zellwood Mud Hens, бейсбольной команде Американского легиона , где он получил прозвище «Огненный шар» из-за своего фастбола . [1] Он поступил на службу в армейский воздушный корпус США в 1945 году, но был демобилизован после базовой подготовки из-за астмы .
Он учился в Университете Флориды и по выходным участвовал в гонках на грунтовых трассах. В 1947 году, в возрасте 18 лет, он впервые принял участие в гонках на трассе Daytona Beach Road Course в Дайтоне . В следующем году он выиграл гонку на 150 миль в Дайтона-Бич. Робертс также участвовал в местных гонках на стандартных и модифицированных автомобилях на трассах Флориды, таких как Seminole Speedway .
«Огненный шар» Робертс продолжал одерживать победы на трассе, несмотря на изменения в NASCAR, поскольку в 1950-х и 1960-х годах гонки перешли с коротких грунтовых трасс на суперскоростные трассы. В своих 206 гонках NASCAR Grand National он выиграл 33 раза и имел 32 поула. Он финишировал в первой пятерке 45 процентов времени и в первой десятке 59 процентов времени. Он выиграл и Daytona 500, и Firecracker 250 в 1962 году [2], управляя черно-золотым Pontiac 1962 года, построенным легендой автопроизводителя Смоки Юником . Он также спроектировал Augusta International Raceway , где он в последний раз побеждал.
В период с 1962 по 1964 год Робертс участвовал в нескольких крупных гонках спортивных автомобилей , включая победу в своем классе на гонке « 24 часа Ле-Мана» 1962 года за рулем Ferrari 250 GTO , представленной командой North American Racing Team .
В 1961 году Робертс, временный президент Федерации профессиональных спортсменов, вступил в спор с президентом NASCAR Биллом Франсом по поводу филиала Союза водителей грузовиков — FPA, — который он и Кертис Тернер помогли организовать и который Франс пытался распустить. [3] В отличие от отстранённых Кертиса Тернера и Тима Флока , Робертс вскоре вернулся в лоно NASCAR.
24 мая 1964 года на гонке World 600 в Шарлотте Робертс квалифицировался на одиннадцатой позиции и стартовал в середине пелотона. На седьмом круге Нед Джарретт и Джуниор Джонсон столкнулись и вылетели, а Робертс разбился, пытаясь объехать их. Ford Робертса врезался в внутреннюю подпорную стену, перевернулся и загорелся. Свидетели на трассе утверждали, что слышали крики Робертса: «Нед, помоги мне» из горящей машины после аварии. Джарретт бросился спасать Робертса, когда его машину охватило пламя. Робертс получил ожоги второй и третьей степени более 80 процентов тела и был доставлен в больницу в критическом состоянии. Хотя считалось, что у Робертса была аллергическая реакция на огнестойкие химикаты, на самом деле он был астматиком, и химикаты повлияли на его дыхание. [4] [5]
Робертс смог прожить несколько недель, и казалось, что он может выкарабкаться, но 30 июня 1964 года ему стало хуже. Он заболел пневмонией и сепсисом и на следующий день впал в кому . Робертс умер от ожогов 2 июля 1964 года. [1]
Смерть Робертса, а также смерть Эдди Сакса и Дэйва Макдональда на гонке Indianapolis 500 через шесть дней после аварии Робертса привели к увеличению исследований в области огнестойкой униформы . Это также привело к разработке топливного элемента Firestone RaceSafe. Современные гоночные автомобили используют заполненный пеной топливный элемент для предотвращения утечки топлива такого масштаба, как автомобиль Робертса. Кроме того, полностью огнестойкие комбинезоны будут вводиться поэтапно, что приведет к обязательному использованию гоночных костюмов Nomex . Робертс потерял своего близкого друга Джо Уэзерли в январе 1964 года на гонке Motor Trend 500 в Риверсайде, Калифорния.
Многие источники сообщали, что Робертс планировал уйти на пенсию, поскольку он занял должность специалиста по связям с общественностью в пивоваренной компании Falstaff Brewing Company , и что гонка, в которой он погиб, должна была стать одной из последних в его карьере. [6]
Несмотря на то, что его карьера была прервана и он так и не выиграл титул Grand National , Робертс был назван одним из 50 величайших водителей NASCAR . Другие награды за карьеру, которые он получил, включают включение в Международный зал славы автоспорта в 1990 году и в Зал славы автоспорта Америки [7] в 1995 году. В 2000 году город Конкорд, Северная Каролина , назвал улицу возле автодрома Charlotte Motor Speedway в его честь.
После смерти Робертса NASCAR обязал всех водителей носить огнестойкие комбинезоны на трассе. Они также ввели пятиточечные ремни безопасности и специальное контурное водительское сиденье в качестве требований для всех автомобилей NASCAR.
«Fireball Run», названный в честь Робертса, был запущен в 2007 году. Этот потоковый телевизионный «приключенческий» сериал, штаб-квартира которого находится в Universal Studios во Флориде, охватывает 40 команд, которые соревнуются в 8-дневной гонке на 2000 миль и игре-викторине в натуральную величину, чтобы собрать деньги для организаций пропавших и эксплуатируемых детей. Fireball Run приписывают помощь в поиске 38 пропавших детей. [ необходима цитата ]
В 2013 году Робертс был номинирован на включение в Зал славы NASCAR в Шарлотте, Северная Каролина , и был включен в церемонию включения в Зал славы в 2014 году. [8]
( ключ ) ( Жирный шрифт – Поул-позиция, полученная по времени квалификации. Курсив – Поул-позиция, полученная по очкам или времени практики. * – Лидировал больше всего кругов. ** – Лидировал все круги. )