The Facts of Life — второй студийный альбом английской рок- группы Black Box Recorder . Он был выпущен 1 мая 2000 года на лейбле Nude Records . После выпуска дебютного альбома England Made Me (1998) группа не гастролировала в его поддержку. К началу 1999 года они играли две новые песни на концертах; к июню 1999 года они работали над новым альбомом. Сессии записи проводились участниками группы и Питом Хоффманом и продолжались до конца года, пока Люк Хейнс был занят со своим другим проектом Auteurs . The Facts of Life — это альбом в стиле новой волны , синти-поп и психоделический лаунж-рок ,вобравший в себя элементы из работ Momus , Pet Shop Boys и Saint Etienne . Наряду с этим сравнение со Saint Etienne распространилось на лирический стиль и фронтвумен Сару Никси, которая рассматривалась как контрапункт Саре Крэкнелл из этой группы .
The Facts of Life получил положительные отзывы критиков, многие из которых хвалили голос Никси и общее качество написания, в то время как другие комментировали тексты песен. Он достиг 37-го места в Соединенном Королевстве и 52-го места в Шотландии, в то время как «The Facts of Life» и «The Art of Driving» достигли 20-го и 53-го места соответственно в Великобритании. «The Facts of Life» был выпущен в качестве главного сингла альбома в апреле 2000 года, который продвигался появлением на Top of the Pops . Когда альбом был выпущен, группа отправилась в короткий тур по Великобритании, за которым последовало шоу в Испании и выступление на фестивале Гластонбери . «The Art of Driving» был выпущен в качестве второго сингла альбома в июле 2000 года, продвигаясь на фестивалях в Рединге и Лидсе в следующем месяце.
Black Box Recorder выпустили свой дебютный студийный альбом England Made Me в июле 1998 года на лейбле Chrysalis Records . [1] Два его сингла, «Child Psychology» и «England Made Me», достигли 80-го и 82-го места соответственно в UK Singles Chart . [2] Музыкант Джон Мур сказал, что группа была встревожена тем, что альбом не рассматривался как поп -альбом в том смысле, как они думали. [3] Фронтвумен Сара Никси сказала, что лейбл не понимал группу, поскольку они рассматривались как «их арт-проект». [4] Они решили не гастролировать в целях продвижения альбома, [5] вместо этого выступив только на фестивале в Рединге . [6] Некоторое время спустя они начали планировать свой второй альбом; во время одного случая в пабе участники поделились историями своих первых поцелуев. [7]
Через две недели после обмена историями Никси посещает резиденцию Мур в Маленькой Венеции , Лондон. Здесь товарищи по группе Люк Хейнс и Мур показали ей «May Queen», которая, как она поняла, была изображением истории ее первого поцелуя. [7] Никси сказала, что пара хотела, чтобы их следующий альбом стал хитом . Она была смешана с этой концепцией, желая, чтобы их музыка имела более широкий охват, в то же время сохраняя анонимность. [8] Никси упомянула, что несколько песен, которые были написаны на этом этапе, были оптимистичными, а секс выступал в качестве главной темы. [7] С февраля по апрель 1999 года Black Box Recorder давали концерты в The Garage в Лондоне, где дебютировали с двумя новыми треками, а именно «The Art of Driving» и «May Queen». [9] Сессионный музыкант Тим Уэллер был приглашен играть на барабанах для этих выступлений. [7]
В июне 1999 года NME сообщил, что Black Box Recorder покинули Chrysalis Records и подписали контракт с Nude Records . [10] Сол Гэлперн, основатель лейбла, услышал новый материал, сделанный группой, и предложил им контракт на запись четырёх альбомов. [7] Наряду с этим издание упомянуло, что группа была в процессе записи своего следующего альбома; [10] Мур рассказал, что, поскольку это было начало лета, была «веселая атмосфера, которая передалась нам», считая себя Blondie . Хейнс объяснил, что они написали два трека, которые можно было бы рассматривать как хиты, пока они не передумали, отказавшись от песен «и не решили перестать быть Blondie». [3] Сессии продолжались до октября 1999 года, к тому времени Хейнс был занят продвижением How I Learned to Love the Bootboys (1999) со своей другой группой The Auteurs . [11]
В дополнение к этому, Black Box Recorder играли на фестивале Benicassim в Испании, фестивалях Reading и Leeds [6] и музыкальном марафоне CMJ в Соединенных Штатах. [12] The Facts of Life был спродюсирован группой и Питом Хоффманом, который также выполнял обязанности звукорежиссера и микширования. Дополнительные барабаны были предоставлены Уэллером в "The Facts of Life", "Straight Life" и "The Deverell Twins", а также Крисом Уайлсом в "The English Motorway System" и "May Queen". [13] Услышав, что "The Facts of Life" должен был стать первым синглом альбома, Хейнс был непреклонен в том, чтобы Пит Крейги микшировал его, причём последний недавно работал над " Honey to the Bee " (1999) Билли . Группа посещает Крейги в его студии, где, по словам Никси, он «насыщает нашу идеальную поп-песню множеством свистящих звуков», большинство из которых впоследствии были исключены из микса. [7]
Барри Уолтерс из Spin сказал, что название альбома передает «искренность, как прямолинейную, так и дико ироничную, рожденную из тяжелых воспоминаний, слишком ясных, чтобы романтизировать». [14] Альбом смещает свой лирический фокус на транспорт , как это слышно в «The Art of Driving» и «The English Motorway System», отходя от повествования о конце света их дебюта. [15] Наряду с этим, Тони Флетчер из Sonicnet сказал, что альбом «в первую очередь вызывает сельские образы — хотя его разговоры о прогулках на природе и открытых полях, выходящие в то время, когда английская сельская местность закрыта для предотвращения распространения ящура, создают любопытный ностальгический эффект». [16] Рецензент AllMusic Дин Карлсон сказал, что группа отходит от «вуайеристского, циничного взгляда» England Made Me на «самоубийства и автокатастрофы и сосредоточивается на свиданиях в маленьких городках и разочарованной сексуальной жизни». [17] Обсуждая последнюю часть, Мур сказал, что манера, в которой альбом обращается с сексуальностью, «определенно заключается в том, что секс — это немного грязный конечный продукт эмоциональной запутанности». [18]
Сотрудники Orlando Weekly написали, что это была «еще более зловещая красота [чем их дебют], сосредоточив их коллективное нахмуренное лицо на британском безразличии и обществе пешеходов»; [19] Нит заметил, что «чувствительность и отношение участников остаются несомненно английскими, их песни пропитаны традицией удобно ироничного, мрачно-юмористического, самоироничного несчастья». Он отметил сравнение с Saint Etienne в некоторых треках альбома, с «Weekend», представляющим «именно тот вид культурных координат», который они будут делать, и «The English Motorway», использующим транспортную систему, в честь которой он назван, в качестве аллегории рушащихся отношений, как это было у Saint Etienne с « Like a Motorway » (1994). [20] Ян Дэвис из Dotmusic расширил это, сказав, что лиризм в стиле Saint Etienne слышен на протяжении всего The Facts of Life . [21] Exclaim! Кэм Линдси из , считает, что «соблазнительный шепот» текста песни напоминает стиль Джарвиса Кокера из Pulp . [22]
В музыкальном плане звучание The Facts of Life описывается как новая волна [23] и синти-поп [ 24] с элементами из работ Momus , Pet Shop Boys , Pink Floyd , [25] Portishead и Saint Etienne. [20] Киран Адитам из Ink 19 назвал альбом психоделическим лаунж-роком , приписав звучание одному из участников группы, который был «крупным импортером абсента ». Он добавил, что это «дальние родственники» работ Air and Belle and Sebastian , «использующие их расслабленную натуру сочинения песен, чтобы почти идеально дополнить завораживающий вокал» Nixey. [26] Джим Александр из NME написал, что музыка была «оснащена душевными вкраплениями, звоном глокеншпиля , плавно зацикленными ритмами R&B », смешивая направления Air и Pulp, чтобы создать «атласный подсознательный поп». [27] Линдси распространил сравнение с Pulp на их альбом This Is Hardcore (1998), а также связал сходство с Сержем Генсбуром . [22]
Автор Pitchfork Рич Джузвиак сказал, что «на этот раз подход к голым костякам более пышный и богатый, парадоксальным образом доказывая, что « минимальный » не обязательно означает «скудный » . Он продолжил, сказав, что «деликатный, мелизматический подход» Никси к ее вокалу заслужил сравнение с Оливией Ньютон-Джон . [15] Уилсон Нит из PopMatters видел в Никси «злого близнеца» Сары Крэкнелл из Сент-Этьена, и хотя партии Никси часто «хриплые и медовые, она также способна на отчужденную ледяность Нико , часто объединяя два регистра в одной песне для достижения возвышенного эффекта». [20]
Уолтерс написал, что в первом треке альбома «The Art of Driving» «заменяется сложной автомобильной метафорой на соблазнение, ногой парня, тяжело нажимающей на педаль газа, [и] девушкой, предупреждающей его нажать на тормоза». [14] Автор AV Club Кит Фиппс сказал, что Никси и Мур можно услышать, «обмениваясь тонкими, автомобильно-ориентированными двусмысленностями, как современная» итерация Генсбура и его партнерши Джейн Биркин , и продолжил говорить, что «погранично-китчевые синтезированные струнные» и бэк-вокал «la la las» также имели «оттенок [в них] в стиле Генсбура, используя общий язык поп-музыки, чтобы внести одну или две подрывных идеи». [28] Джузвиак сказал, что это «размашистый номер», в котором есть усиленный эхом «бит, влажный бас и слегка бренчащая гитара, чтобы создать подушку звука ». [15] «Weekend» — это трек в стиле Джона Барри , [17] который включает в себя ссылку на «Saturday Night and Sunday Morning » (1958) Алана Силлитоу во время припева. [20] «The English Motorway System» использует дорожную сеть с тем же названием в качестве метафоры для обозначения ухудшающихся отношений. [27] Автор Гай Манковски написал в «Albion's Secret History – Snapshots of England's Pop Rebels and Outsiders» (2021), что в песне «психика Хейнса была извращена городской жизнью», что сродни фигуре, похожей на Дж. Г. Балларда . [29]
«May Queen», которую сравнивали с работой Belle and Sebastian, [30] — это электроакустическая песня, которая берет элементы из научной фантастики и прогрессивного рока 1950-х годов . [31] В треке обсуждается первый поцелуй двух детей на школьной игровой площадке, [32] который, по словам Александра, «растворяется в воображаемой крови». [27] В «Sex Life» Никси поет провокационные тексты, которые в конечном итоге меняют девочку на мальчика, в манере, которая напоминает « Girls & Boys » группы Blur (1994). [15] «French Rock'n'Roll» обсуждает женщину, спасенную от самоубийства благодаря воздействию музыки; [27] Джузвиак сказал, что припев трека сопровождался гитарной партией, которая «усиливает консервированные барабаны и мерцание ксилофона ». [15] Припев песни «la la la» напомнил « Je t'aime... moi non plus » (1967) Биркина. [20] «The Facts of Life» имеет ритм, похожий на регги , в то время как ее мелодия напоминает мелодию из « Thank You » (2000) Дайдо . Никси поет в форме стаккато , граничащей с рэпом , поскольку она берет на себя роль учителя здоровья. [15] В целом, это вызвало ассоциации с « Never Ever » (1997) All Saints и « Honey to the Bee » (1999) Билли ; [27] Карлсон сказал, что песня воспринимается как « постановка All Saints под руководством Стэнли Кубрика . Простая, великолепная, дружелюбная к чартам и просто злая». [17]
Название «Straight Life» является отсылкой к « Street Life » (1973) группы Roxy Music . [20] Александр написал, что песня «восхваляет нормальность счастливого брака, энтузиаста DIY», [27] а Джузвиак добавил, что в ней есть «идеальный среднетемповый, приглушенный электробит », который зарыт в запись. [15] В «Gift Horse» обсуждается убийца Джон Кристи , который позже был повешен, [20] и тело, найденное в саду в Ноттинг-Хилле в Лондоне. [33] Марк Эдвардс из The Times написал, что поиск улик сопоставлен с восклицанием Никси «Я просто хочу быть любимым» во время припева. [3] «The Deverell Twins» рассказывает о двух мальчиках из 1880-х годов, которые утонули в реке Темзе . Хейнс упомянул, что она превратилась в «психо-географическую песню [...] идея переосмысления места с точки зрения того, что там происходило». [3] В обзоре для Q журналист Стюарт Макони сказал, что в «Goodnight Kiss», заключительном треке альбома, «конец вечера расширяется до прощания с Англией», [25] со ссылками на такие места, как Блэкпульская башня , мост Северн и Саутенд-он-Си . [34] Рок-критик Роберт Кристгау сказал, что два бонусных трека, «Start as You Mean to Go On» и «Brutality», «лучше подошли бы» для England Made Me . [35] Что касается «Brutality», то Робин Кармоди, участник Freaky Trigger, сказал, что Никси явно «испытывает отвращение к тому, что она описывает, она не может быть частью этого, она оглядывается на его историческую связь с ее собственным социальным классом и происхождением с глубоким презрением». [36]
Предшествовавший одноразовому шоу в Лондоне [6] , "The Facts of Life" был выпущен в качестве ведущего сингла с альбома The Facts of Life 10 апреля 2000 года. Две версии были выпущены на CD: первая с радиоверсией "The Facts of Life", "Soul Boy" и "Start as You Mean to Go On", а вторая с "Brutality" и "Watch the Angel, Not the Wire". [1] Музыкальное видео для "The Facts of Life", снятое Линди Хейманн , [7] происходит в классе с Никси в роли учителя, что перемежается кадрами двух учеников, готовящихся к школе. [37] 19 апреля 2000 года Хейнс раскритиковал "безыскусную и грубую" рекламную кампанию альбома Nude Records, [38] назвав их "гребаными пиздами" во время интервью. [39] Представитель лейбла был сбит с толку словами Хейнса, объяснив, что у Nude «хорошие отношения с группой и менеджером». Через два дня после этого инцидента группа появилась в Top of the Pops . [38] The Facts of Life был выпущен 1 мая 2000 года на лейбле Nude Records, [1] который продвигался коротким четырёхдневным туром по Великобритании в середине месяца. [40] В июне 2000 года группа отыграла разовое шоу в Севилье , Испания, в преддверии выступления на фестивале Гластонбери . [6]
«The Art of Driving» был выпущен в качестве второго сингла с альбома The Facts of Life 3 июля 2000 года. [41] В музыкальном видеоклипе песни, снятом Перу , [7] участники группы играют манекены для краш-тестов, управляющие автомобилем на фоне белой пустоты. Повсюду можно увидеть анимацию 3D-моделей людей и математических фигур. [42] Две версии были выпущены на CD: первая с радиоверсией «The Art of Driving», ремиксом «The Facts of Life» и кавером « Rock 'n' Roll Suicide » (1974) Дэвида Боуи , а вторая с ремиксом трека England Made Me « Uptown Top Ranking » и радиоверсией и музыкальным видео «The Facts of Life». [1] Кавер Боуи, которая была одной из любимых песен Никси Боуи, была взята из Evening Session, которую группа сделала для BBC Radio 1 . [43] Никси сказал, что ремикс "The Facts of Life" был сделан Кокером и его коллегой по группе Стивом Макки ; он берет сэмплы из порнографических фильмов 1970-х годов . Он появился после встречи Хейнса и Кокера на вечеринке, когда Кокер попросил у него сигарету, на что Хейнс ответил: "Да, если ты сделаешь ремикс нашего сингла". [44] В следующем месяце группа выступила на фестивалях в Рединге и Лидсе. [45] The Facts of Life был выпущен в Соединенных Штатах 20 марта 2001 года на лейбле Jetset Records с добавлением "Start as You Mean to Go on" и "Brutality". [1]
«Watch the Angel, Not the Wire», «Start as You Mean to Go On», «Brutality», «Soul Boy», кавер Боуи, ремиксы «The Facts of Life» и «Uptown Top Ranking», а также видеоклипы «The Art of Driving» и «The Facts of Life» были включены в сборник The Worst of Black Box Recorder (2001). [46] The Facts of Life был включен в охватывающий всю карьеру бокс-сет Life Is Unfair (2018) вместе с другими альбомами группы. [7] Виниловое издание этого бокс-сета было выпущено в следующем году. [47]
The Facts of Life был встречен в целом благоприятными отзывами музыкальных критиков . На Metacritic , который присваивает нормализованный рейтинг из 100 по отзывам из основных изданий, альбом получил средний балл 82 на основе 16 обзоров. [48]
Рецензенты в целом положительно отнеслись к качеству альбома. Автор Entertainment Weekly Роб Бруннер написал, что это «идеальная музыка для вождения, будь то на английской автомагистрали или где-либо еще». [23] Карлсон отметил, что, как и в дебютном альбоме, The Facts of Life имели «скудную инструментальную составляющую [...], но на этот раз, кажется, есть поп-чувствительность, которая вызывает гораздо больше мятежных сил, чем когда-либо прежде», что предложило «восхитительно зловещее противоречие». [17] Критик The Guardian Кэролайн Салливан заметила, что при помощи Никси Хейнс «совершенствовал искусство обманчиво спокойной поп-песни», поскольку «под поверхностью всегда происходило больше, чем вы ожидаете». [50] Александр сказал, что «шокирующая новость заключается в том, что Black Box Recorder, похоже, немного повеселели», добавив, что музыка сделала «несколько скачков со времен спектральной атмосферы их дебюта». [27] Джузвиак сказал, что он был «более тонко сделан», чем их дебютный альбом, несмотря на то, что он разделял тот же минималистский тон, что и тот релиз. [15] Макони написал, что, хотя «в The Facts Of Life все еще много полутеневых моментов, к счастью, [группа] расцвела в настоящую поп-группу — хотя и весьма искаженного сорта». [25]
Некоторые критики прокомментировали тексты песен альбома. Бруннер сказал, что «не многие группы могли заставить холодные строки [...] звучать таинственно и заманчиво, но прекрасные, странные мелодии Recorder делают именно это». [23] Карлсон сказал, что альбом был «точным, скрупулезным, глубоко тревожным опытом. [...] Subversion редко звучали так поразительно». [17] Джузвиак чувствовал, что группа оставалась «немного вялой, когда дело касалось текстов», хотя и не винит Никси, поскольку «она всего лишь рупор» Хейнса. [15] Нит сказал, что может показаться, что группа комментирует современный «социально-культурный ландшафт, но то, что они делают, абсолютно симптоматично для него». [20] Боб Гулла из Wall of Sound похвалил Хейнса за то, что «немногие авторы могут вытянуть, например, острое, умное чувство сарказма и при этом держать слушателей в восторге». [52] Линдси с гордостью проанализировал тексты песен альбома, отметив, что «как и их дебютный альбом, этот больной и извращенный, но чего еще можно ожидать от лидера Auteurs — человека, который когда-то написал альбом о радостях терроризма» [22] .
Несколько рецензентов похвалили голос Никси. Рецензент Rolling Stone Роб Шеффилд сказал, что «бархатный вокал Никси является центральным элементом музыки, заставляя мелодии парить над» гитарой и клавишными инструментами. [30] Майкл Хаббард, автор musicOMH, сказал, что ее вокал был «соблазнительным на протяжении всего, заставляя слушателя верить всему, что она говорит». [31] Карлсон сказал, что Никси передает «страстную дистанцию, которая прекрасно служит пренебрежением», [17] в то время как Кристгау заметил, что он услышал «осторожный тон и заботливые слова Никси и нашел в них доброту». [35] Александр написал, что Никси звучит «так, как будто ежедневная доза жены Степфорда джина и валиума мало что дает». [27] Джузвиак считал, что Никси продолжает быть «несовершенной в своей сообразительности и самодовольстве», отметив, что «когда она не просто говорит, а открывает свои трубы, чтобы действительно петь, она доказывает, что она праведная марионетка». [15] Фиппс сказал, что было «что-то обыденное и злое в том, как» Никси может заставить некоторые тексты «звучать, даже если вам приходится слушать, чтобы услышать это посреди этой прекрасной ядовитой коробки с конфетами альбома». [28] Нит добавил к этому, сказав, что «красивые вокальные мелодии Никси, как правило, полностью противоречат содержанию текстов, что порой душераздирающе». [20]
В Великобритании The Facts of Life достиг 37-го места в UK Albums Chart [53] и четвёртого места в UK Independent Albums Chart [54] , в то время как в Шотландии он достиг 52-го места. [55] «The Facts of Life» и «The Art of Driving» появились в UK Singles Chart на 20-м и 53-м месте соответственно. [2]
Все песни написаны Люком Хейнсом и Джоном Муром . [13]
Бонус-треки США
Персонал на задней обложке. [13]
Цитаты
Источники