Figures of Earth: A Comedy of Appearances ( 1921 ) — фэнтезийный роман или иронический роман Джеймса Бранча Кабелла , действие которого происходит в воображаемой французской провинции Пуактесм в первой половине XIII века. [1] Книга повествует о земной карьере дона Мануэля Искупителя от его происхождения как свинопаса, через его возвышение до звания графа Пуактесмского и до его смерти. Она составляет второй том гигантской «Биографии жизни Мануэля» Кабелла.
Рабочее название «Фигур Земли» Кейбелла изначально было «Время фей» , затем «Фигуры» или «Фигуры» , до появления окончательной версии. [2] Книга была опубликована в феврале 1921 года, во время судебной тяжбы за то, чтобы очистить его предыдущий роман « Юрген » от обвинений в непристойности. Соответственно, он посвятил « Фигуры Земли » «шести самым доблестным чемпионам», которые выступили в защиту Юргена : Синклеру Льюису , Уилсону Фоллетту , Луису Унтермейеру , Х. Л. Менкену , Хью Уолполу и Джозефу Хергесхаймеру . Скандал, окружавший имя Кейбелла в то время, мог отрицательно повлиять на рецензии на «Фигуры Земли» , которые, по словам автора, выражали «некоторое разочарование из-за отсутствия непристойности»; сам он предпочитал «Фигуры Земли» роману «Юрген» . [3] В «Примечании автора», предшествующем переизданию романа в 1927 году, Кейбелл заметил, что «не так много других томов, как я полагаю, были пародированы и заклеймены в публичных изданиях их собственными посвятителями» [4], намекая на тот факт, что и Унтермайер, и Менкен публично выражали неприязнь к роману по сравнению с «Юргеном» . Переиздание 1925 года включало иллюстрации Фрэнка К. Папе . В более поздние годы Кейбелла «Фигуры Земли» , как и большинство его других работ, попали в сравнительное забвение, но два переиздания в мягкой обложке в 1969 и 1971 годах с предисловиями Лин Картер и Джеймса Блиша соответственно вернули его в обращение.
The New York Times , рецензируя «Фигуры Земли» , заявила, что «этот новый роман, по большей части, прекрасно написан. Его персонажи разделяют с большинством его творений то любопытно нечеловеческое качество, которое никогда не становится более очевидным, чем когда он пытается сделать их совершенно обыденными... Это любопытная, часто очень красивая и в основе своей очень грустная книга». [5]
После смерти Кейбелла в 1958 году Эдмунд Уилсон написал: «Чем больше я думал о «Фигурах Земли» — и его продолжении «Серебряный жеребец» , — тем более замечательными они мне казались... Хроника Мануэля Искупителя не была книгой для молодежи и не была книгой в духе двадцатых годов. История амбициозного человека действия, трусливого, злобного и коварного, который даже не очень-то наслаждается тем, что принесли ему его преступления и двурушничество, но который после своей смерти быстро превращается в великого лидера, общественного благодетеля и святого, имеет фатальный недостаток для романа, заключающийся в том, что читатель не находит стимула отождествлять себя с его центральной фигурой. Однако теперь я не уверен, что эта беспощадная хроника, в которой все ценности отрицательны, за исключением голой человеческой воли, не является одним из лучших произведений такого рода в литературе — на уровне, возможно, Флобера и Свифта ». [6]
Э. Ф. Блейлер отметил, что, хотя сюжетная линия романа была «извилистой», она включала «занимательные отвлечения на символически замаскированных рецензентов книг, филистеров и их сексуальные глупости, а также псевдомифологию». Он пришел к выводу, что «в целом [он] повторяющийся, надоедливый и скучный, но с прекрасными моментами». [7]
Предвосхищая переиздание Ballantine в 1969 году, Джеймс Блиш писал, что «влияние этой героической фэнтези довольно антиромантично, несмотря на ее материалы, и это влияние усиливается стилем Кейбелла». [8] Дэвид Лэнгфорд в «Энциклопедии фэнтези» комментирует, что «нам не дозволено проникнуть ни в одну из мыслей [главного героя], что придает книге холодный вид, несмотря на прекрасные поэтические отрывки». [9]