Русалка Фиджи (также русалка Фиджи ) была объектом, состоящим из туловища и головы молодой обезьяны, пришитых к задней половине рыбы. Это было обычным явлением в интермедиях, где она была представлена как мумифицированное тело существа, которое предположительно было наполовину млекопитающим, наполовину рыбой, версией русалки . У оригинала была рыбья чешуя с шерстью животных, наложенной на ее тело, и свисающие груди на груди. Рот был широко открыт с обнаженными зубами. Правая рука была у правой щеки, а левая заправлена под нижнюю левую челюсть. [2] Эта русалка предположительно была поймана около островов Фиджи в южной части Тихого океана. [3] Также было изготовлено несколько копий и вариаций, которые выставлялись под похожими названиями и предлогами. [4] В 1842 году П. Т. Барнум выставил оригинал в Американском музее Барнума в Нью-Йорке, но затем он исчез — вероятно, сгорел в одном из многочисленных пожаров, уничтоживших части коллекций Барнума. [2]
Барнум в своей автобиографии описал русалку как «уродливую, высохшую, черную на вид миниатюрную особь, длиной около 3 футов. Ее рот был открыт, хвост загнут, а руки подняты вверх, что создавало впечатление, будто она умерла в страшных муках», что является существенным отходом от традиционных изображений русалок как привлекательных существ. [5]
Американский капитан дальнего плавания Сэмюэл Барретт Эдес купил «русалку» Барнума у японских моряков в 1822 году за 6000 долларов, [2] [6] используя деньги с корабельного счета расходов. [2] В другом источнике говорится, что капитан американского китобойного судна купил ее за 5000 долларов в Батавии , голландская Индонезия. [7]
В любом случае, считается, что русалка — одна из многих, которые производились в коммерческих целях в Японии, [7] [8] рыбаками с чувством юмора, а также жаждой наживы. [2] В данном случае это, возможно, была смесь «синелицей обезьяны и лосося». [8]
Голландец, который был назначен хранителем склада на Дэдзима , Нагасаки 1820–1829, пишет, что такую русалку можно было получить за приличную цену и перепродать за целое состояние в голландской Индонезии. По словам Дж. Ф. ван Овермеера Фишера, предмет из японской мастерской стоил всего 30 рё [а] или 60 гульденов , но мог быть продан за 2000 испанских долларов в Батавии. Когда он проявил интерес к этой спекулятивной спекуляции, ему показали всевозможные образцы: двухголового человека, лицо на животе, людей с головами дьявола, двухголовых драконов и т. д., некоторые из которых оказались частью его коллекции кабинета в Гааге . [10]
Русалку выставляли в Лондоне в 1822 году, рекламировали в публикации Дж. Лимберда в Mirror [ 6] и выставляли в кофейне Turf Coffee-house на улице Сент-Джеймс [7] . Офорт с изображением русалки сделал художник Джордж Крукшенк в 1822 году [7] [8] [11]
Сын капитана Эдеса завладел русалкой и продал ее Мозесу Кимбаллу из Бостонского музея в 1842 году, а тот привез ее в Нью-Йорк тем летом, чтобы показать ее П. Т. Барнуму . [6] [7] Барнум поручил натуралисту осмотреть ее, но тот не подтвердил ее подлинность. [6] [12] Тем не менее, Барнум считал, что реликвия привлечет публику в музей. Кимбалл оставался единственным владельцем существа, в то время как Барнум сдавал ее в аренду за 12,50 долларов в неделю. [13] Барнум создал рекламу для объекта, поручив агенту отправлять анонимные письма в нью-йоркские газеты из Монтгомери, штат Алабама , и Чарльстона, штат Южная Каролина , утверждая, что у «доктора Дж. Гриффина» был объект, который он поймал в Южной Америке. На самом деле Гриффина выдавал себя Леви Лайман, один из соратников Барнума. [2] [12] Чтобы план сработал, Гриффин зарегистрировался в отеле в Филадельфии, а затем показал русалку владельцу дома в знак благодарности за гостеприимство. Хозяин был настолько заинтригован, что умолял Гриффина показать ее некоторым своим друзьям, многие из которых были редакторами. [12] [14]
Гриффин отправился в Нью-Йорк и продемонстрировал его небольшой аудитории, а затем выставлял его как «Фиджийскую русалку» в концертном зале в течение недели. [2] На самом деле он был выставлен только в течение пяти дней, потому что Барнум «убедил» Гриффина привезти его в Американский музей естественной истории . Барнум напечатал 10 000 брошюр, в которых описывалась общая информация о русалках и истории о его образце в частности. [2]
В своих «Секретах представлений » Джо Никелл документирует несколько современных претендентов на звание «истинной» оригинальной русалки Барнума, или, как он их описывает, «подделок подделки Барнума». Экспонаты в Ripley's Believe It or Not!, Coney Island 's Sideshow by the Seashore и передвижное представление Бобби Рейнольдса — все они претендуют на это звание, но, по мнению Никелла, ни одному из них не следует верить. [4] Он также описывает обновление традиции, которое использует сложную систему для проецирования изображения живой женщины в аквариум, создавая видимость того, что она всего один или два дюйма в длину. Он рассказывает историю об артистке, которая курила сигарету в своей тайной комнате; мужчина снаружи столкнулся с разгневанным посетителем, который потребовал объяснить, как это возможно, если «русалка» находится под водой. [4]
Руководство по созданию русалки Фиджи появилось в выпуске журнала Fortean Times за ноябрь 2009 года в статье, написанной экспертом по спецэффектам и аниматором покадровой съемки Аланом Фрисвеллом. Вместо того, чтобы построить фигурку из частей рыбы и обезьяны, Фрисвелл использовал папье-маше и шпатлевку для моделирования, закрепив ее обойным клеем, а также приклеив к голове кукольные волосы.