HMS Fiji был головным кораблем своего класса из 11 легких крейсеров, построенных для Королевского флота незадолго до Второй мировой войны . Завершенный в середине 1940 года, он изначально был назначен в Home Fleet и был отделен для сопровождения сил, которым было поручено заставить Французскую Западную Африку присоединиться к Free French . Корабль был торпедирован по пути и потребовал шести месяцев на ремонт. Затем Fiji был назначен в Force H , где он помогал сопровождать конвои на Мальту . Корабль был переведен в Средиземноморский флот в начале мая 1941 года. После того, как немцы вторглись на Крит несколько недель спустя, он был потоплен немецкой авиацией 22 мая после того, как выпустил все свои зенитные боеприпасы.
Водоизмещение Fiji составляло 8530 длинных тонн (8670 т ) при стандартной загрузке [1] и 10724 длинных тонн (10896 т) при глубокой загрузке . Они имели общую длину 555 футов 6 дюймов (169,3 м), ширину 62 фута (18,9 м) [2] и осадку 19 футов 10 дюймов (6 м). Корабли были оснащены четырьмя паровыми турбинами Parsons с редуктором , каждая из которых приводила в движение один вал, используя пар, вырабатываемый четырьмя адмиралтейскими 3-барабанными котлами . Турбины развивали в общей сложности 80000 лошадиных сил на валу (60000 кВт ) и давали максимальную скорость 32,25 узла (59,73 км/ч; 37,11 миль/ч). [1] Fiji имел метацентрическую высоту 3,4 фута (1,0 м) при глубокой загрузке. [2] Класс «Фиджи» перевозил достаточно топлива , чтобы обеспечить им дальность плавания в 6520 морских миль (12 080 км; 7500 миль) при скорости 13 узлов (24 км/ч; 15 миль/ч). [1] Экипаж корабля составлял 733 офицера и рядовых в мирное время и 900 во время войны. [2]
Вооружение кораблей класса «Фиджи» состояло из дюжины орудий BL 6-дюймов (152 мм) Mk XXIII в четырех трехорудийных башнях , одна сверхстрельная пара в носовой и кормовой части надстройки . Их вторичное вооружение состояло из восьми 4-дюймовых (102 мм) универсальных орудий Mk XVI в четырех сдвоенных башнях. Противовоздушная оборона Фиджи обеспечивалась двумя счетверенными 2-фунтовыми (1,6 дюйма (40 мм)) («пом-помами») зенитными орудиями и двумя счетверенными установками для 0,5-дюймовых (12,7 мм) зенитных пулеметов Vickers . Крейсера также несли две надводные трехтрубные торпедные установки для 21-дюймовых (533 мм) торпед, по одной установке на каждом борту . [2]
У класса Fiji отсутствовал полный броневой пояс по ватерлинии . Борта их котельных и машинных отделений , а также погреба были защищены 3,25–3,5 дюймами (83–89 мм) брони. Палуба над помещениями пропульсивных машин и погребами была усилена до толщины 2–3,5 дюйма (51–89 мм) [2] , а башни главных орудий имели только осколочную защиту толщиной 1–2 дюйма (25–51 мм). [1] Они несли катапульту для самолетов и два гидросамолета Supermarine Sea Otter или Walrus . [3]
Fiji , единственный корабль Королевского флота, названный в честь коронной колонии Фиджи , был заложен компанией John Brown & Company на их верфи Clydebank 30 марта 1938 года. Корабль был спущен на воду 31 мая 1939 года и достроен 5 мая 1940 года. [2] Он был первым из класса Fiji , вступившим в строй (классы Королевского флота, как правило, назывались в честь головного корабля класса). Первоначально он был назначен в Home Fleet . [4] 31 августа 1940 года он отплыл к побережью Атлантики Африки, чтобы принять участие в операции Menace , атаке на Дакар , но прежде чем он смог присоединиться к оперативной группе, Fiji был поврежден торпедой с немецкой подводной лодки U-32 1 сентября и был вынужден вернуться в Великобританию для ремонта, который продолжался в течение следующих шести месяцев. [5] Торпеда попала в носовую котельную , и большая часть силы взрыва ушла в переднюю воронку , но котельная и смежный отсек были затоплены, уменьшив ее скорость до 11 узлов (20 км/ч; 13 миль/ч). Затопление дало ей крен на левый борт; чтобы противостоять ему, боеприпасы из носовых башен были выброшены за борт, а торпеды левого борта были выброшены за борт. [6] Во время ремонта она была оснащена артиллерийским радаром Type 284 и еще парой счетверенных 0,50-дюймовых зенитных пулеметов Vickers. [7]
Она вернулась на службу в марте 1941 года и была назначена патрулировать Датский пролив от немецких торговых рейдеров. Она пропустила возвращающийся домой тяжелый крейсер Admiral Scheer 26–27 марта, и в начале апреля ее перевели в Force H в Гибралтаре, чтобы блокировать немецкие тяжелые корабли, тогда базировавшиеся в Бресте . С Force H она вышла в Средиземное море , чтобы поддержать операции по освобождению острова Мальта в конце апреля. [8] 5 мая Force H покинула Гибралтар, чтобы сопровождать тяжело нагруженный конвой, направлявшийся в Египет (операция «Тигр»); Force H сопровождал конвой только на полпути через Средиземное море, прежде чем его взял на себя Средиземноморский флот. В это время к флоту присоединился Fiji . [9]
Британская разведка предполагала, что немцы нападут на остров Крит 17 мая, и адмирал Эндрю Каннингем , командующий Средиземноморским флотом, приказал своим кораблям выйти в море 15-го числа. Force B, Fiji и легкий крейсер Gloucester получили задачу патрулировать западную часть острова. Немцы начали высадку парашютистов 20 мая, когда Force B направлялся на встречу с линкорами Warspite и Valiant и их эскортом к западу от Крита. Корабли встретились на следующее утро, и немецкие воздушные атаки начались несколько часов спустя, хотя и с небольшим эффектом, за исключением того, что они помогли исчерпать зенитные боеприпасы кораблей. В тот же день Каннингем приказал крейсерам разойтись по своим первоначальным группам и искать любые конвои с войсками в Эгейском море. Немцы заметили Force B вскоре после рассвета 22 мая, когда крейсеры двигались на юг, чтобы снова встретиться с линкорами. Фиджи не пострадал во время этих атак, но был поврежден в результате близких к цели попаданий, в результате которых был выведен из строя его кормовой зенитный командир . [10]
Соединение B встретилось с соединением A1 (контр-адмирал HB Rawlings ) и соединением D (контр-адмирал Irvine Glennie ) около 08:30, и объединенному соединению было приказано доложить об уровнях зенитных боеприпасов. Из крейсеров, Ajax имел 40%, Orion 38%, Fiji 30%, Dido 25% и Gloucester только 18%. Ajax , Orion и Dido было приказано вернуться в Александрию с соединением D Glennie для перевооружения, но Gloucester и Fiji остались с соединением A1 Rawlings. [11] [12]
В 12:25 соединение A1, находившееся в 20–30 милях к западу от Антикитеры , получило запрос от контр-адмирала Эдварда Ли Стюарта Кинга на поддержку поврежденного HMS Naiad и остальной части его соединения C. Соединение A1 направилось на восток в пролив Китера , встретившись с соединением C между 13:30 и 14:00. Как старший адмирал, Кинг принял командование, и теперь воздушные атаки наносили урон обоим соединениям. В 14:02 и 14:07 соответственно Fiji и Gloucester были отделены для оказания противовоздушной поддержки эсминцам Kandahar и Kingston . Двум эсминцам уже было приказано спасти выживших с эсминца Greyhound , который был потоплен в 13:50. В своих донесениях после боя Каннингем заявил, что Кинг не знал о нехватке зенитных боеприпасов на Фиджи и Глостере . В 14:13 Кинг и Роулингс обменялись сообщениями о нехватке боеприпасов в обоих соединениях Force C и Force A1, причем Роулингс выразил обеспокоенность по поводу приказов, отданных Глостеру и Фиджи . После этого сообщения Кинг отдал приказ отозвать Глостер и Фиджи в 14:57. [11] [13]
Люфтваффе сосредоточили свое внимание на четырех кораблях, отправленных в Грейхаунд , и они находились под почти постоянными атаками в течение нескольких часов. К 15:30, пытаясь присоединиться к Соединению А1, Фиджи исчерпал свой запас 4-дюймовых (102-мм) зенитных боеприпасов и был вынужден стрелять учебными снарядами . Он приблизился к Глостеру в 15:50, как раз когда этот корабль был поражен четырьмя бомбами и был едва не задет тремя другими. Фиджи сбросил спасательные плоты, но был вынужден покинуть этот район с двумя эсминцами. Эти корабли сражались и сбили одного нападавшего и серьезно повредили двух других. [14] Воздушные атаки продолжались, несмотря на сильную облачность; в 19:00 истребитель-бомбардировщик Мессершмитт Bf 109 нанес удар по крейсеру в средней части корабля бомбой. Передние котельные и машинные отделения были затоплены и дали ему сильный крен. Несмотря на эти повреждения, Fiji смог поддерживать скорость 18 узлов (33 км/ч; 21 миля/ч), пока другой Bf 109 не поразил его еще одной бомбой, которая увеличила его крен до 30 градусов. Было приказано покинуть судно перед лицом неконтролируемого затопления, и оно перевернулось около 19:30. Его сопровождающие эсминцы не смогли спасти никого из команды до наступления темноты, когда почти все они были подняты. [15] Кит Таннер , капеллан корабля, был посмертно награжден медалью Альберта (позже замененной на Георгиевский крест ) за неоднократный выход в море для спасения людей из воды. [16]
30 мая 1941 года в письме Первому морскому лорду сэру Дадли Паунду Каннингем писал: «Отправка обратно Глостера и Фиджи Грейхаунду была еще одной серьезной ошибкой и стоила нам этих двух кораблей. У них практически не осталось боеприпасов, но даже если бы они были полными, я думаю, они бы ушли. Командующий Фиджи сказал мне, что воздух над Глостером был черным от самолетов ». [17]
После потери кораблей «Фиджи» и «Глостер» в результате воздушных атак после того, как у них закончились боеприпасы ПВО, всем британским крейсерам было приказано не допускать, чтобы запасы боеприпасов ПВО опускались ниже 40% [18] .
