Бенджамин Флетчер (14 мая 1640 – 28 мая 1703) [1] был колониальным губернатором Нью-Йорка с 1692 по 1697 год. Флетчер был известен благодаря Акту о министерстве 1693 года, который закрепил за англиканами статус официальной религии в Нью-Йорке. Он также построил первую церковь Троицы в 1698 году. [2] [3]
При полковнике Флетчере пиратство было ведущим инструментом экономического развития в конкуренции города с портами Бостона и Филадельфии . Нью-Йорк стал безопасным местом для пиратов. Флетчера в конечном итоге уволили за его связь с пиратством. [4]
Флетчер был сыном Уильяма Флетчера и Эбигейл Винсент. [5] Его отец был убит в 1643 году во время осады Глостера в Первой гражданской войне в Англии . [6]
С 1680-х годов Нью-Йорку пришлось иметь дело с новым, соседним, морским соперником, Филадельфией , которая процветала с момента своего основания. В качестве дополнительных достопримечательностей Филадельфия имела «самый чистый хлеб и самое крепкое пиво в Америке». Несмотря на такую привлекательность, пираты предпочитали безопасные границы Нью-Йорка и привозили значительные богатства в порт Нью-Йорка, чья торговля была поставлена под угрозу из-за боевых действий Войны короля Вильгельма . Из-за этих обстоятельств жители Нью-Йорка — от губернатора и ниже — закрывали глаза на преступников. Фактически, большая часть Нью-Йорка охотно имела дело с различными пиратами, которые заходили в его гавань. Местные торговцы, наряду с Флетчером, видели в флибустьерах людей, которые везли в колонию реальные деньги. [7]
Многие жители Нью-Йорка обманывали законы о доходах, занимаясь контрабандой, некоторые из них отправляли корабли для торговли с пиратами за краденые товары, а некоторые из них сами стали пиратами. [8] Одним из каперов был капитан Уильям Кидд , позже повешенный в Англии после того, как был осужден за пиратство. Кидд использовал часть своего богатства, чтобы построить прекрасный дом и помог основать первую церковь Троицы. Другими финансистами пиратства были Фредерик Филлипс , Стефанус Ван Кортландт , Питер Скайлер и Томас Уиллет . [9]
Хотя он был строг в соблюдении религиозных обрядов, любил роскошь и экстравагантные привычки, а также постоянно нуждался в деньгах, и Флетчер, и некоторые из его советников имели привычку получать ценные подарки — что было равносильно шантажу — от различных пиратских кораблей. [10]
Губернатор Флетчер выдавал «торговые лицензии кораблям, которые, как все знали, были нарушителями, занимающимися « торговлей на Красном море », как вежливо называли торговлю с пиратами Мадагаскара ; каперские комиссии выдавались кораблям, которые, как все знали, выходили в море как пираты; при его правительстве контрабандой занимались ведущие торговцы города, и он выдавал лицензии и разрешал контрабанду, потому что был подкуплен». [8] Флетчер получал платежи от пиратов — в основном небольшие суммы, за исключением случаев, когда некоторые благодарные пираты отдавали губернатору свое судно, что приносило ему 800 фунтов стерлингов. Эдвард Рэндольф , агент Короны, курирующий торговлю, собрал доказательства, которые обрекли Флетчера на провал и помогли помазать лорда Белломонта на пост нового губернатора Нью-Йорка. [7]
Флетчер вернулся в Англию и удалился в Бойл, графство Роскоммон в Ирландии, где он умер 28 мая 1703 года. [1]
Будучи губернатором Нью-Йорка, король Вильгельм III назначил Флетчера губернатором провинции Пенсильвания , которую он принял в 1693 году. Уильям Пенн был другом предшественника Вильгельма, Якова II, и находился в политических неприятностях в Англии при дворе. Король Вильгельм хотел положить конец пацифизму в Пенсильвании и объединить северные колонии в единую военную силу для противостояния французам в Канаде.
Флетчеру удалось назначить членов провинциального совета и провести законопроект о налогообложении (для Пенсильвании, облагаемой налогом в малых размерах). Однако в 1694 году Ассамблея перераспределила значительную часть налоговых поступлений Томасу Ллойду и Уильяму Маркхэму (которого Флетчер назначил заместителем губернатора в свое отсутствие). Затем Флетчер распустил Ассамблею.
В конце концов Пенну удалось убедить короля Вильгельма вернуть статус-кво в колонии Пенсильвания (обещав сохранить налоговый закон Флетчера и собрав ополчение), и Пенн вновь взял на себя роль владельца. Ллойд и Маркхэм продолжили играть роль политических лидеров Пенсильвании (и сделали неэффективным налоговый закон Флетчера), а Маркхэм был назначен заместителем губернатора при Пенне. [11]
Первым помощником Флетчера в Нью-Йорке и, возможно, родным сыном был Питер Мэтьюз. Мэтьюз был как минимум протеже, и Флетчер, возможно, его воспитал. [12] Мэтьюз назвал одного из своих детей Винсентом (девичья фамилия матери Флетчера). Несколько детей в семье Мэтьюз носили фамилию Флетчер и Винсент, включая Флетчера Мэтьюза, сторонника тори во время Американской революции и брата мэра Нью-Йорка Дэвида Мэтьюза , и Винсента Мэтьюза .
В его честь названа улица Флетчер-стрит в Нижнем Манхэттене . [13]