Флинт -Хиллз , исторически известные как Блюстэм-Пастбища или Блю-Стэм-Хиллз , [1] представляют собой регион холмов и прерий , которые лежат в основном в восточном Канзасе . Он назван в честь обильного остаточного кремня , выветрившегося из коренной породы, лежащего вблизи или на поверхности. Он состоит из полосы холмов, простирающихся от округов Маршалл и Вашингтон на севере до округов Коули, Канзас и Кей и Осейдж в Оклахоме на юге, до округов Гири и Шони с запада на восток. [2] Жители Оклахомы обычно относятся к той же самой геологической формации, что и Осейдж-Хиллз или «Осейджи».
Экорегион Флинт-Хиллз выделен в отдельный регион, поскольку он имеет самый густой покров нетронутых высокотравных прерий в Северной Америке. Из-за каменистой почвы первые поселенцы не могли вспахать эту территорию, в результате чего на территории преобладали скотоводческие ранчо, а не пахотные земли, более типичные для Великих равнин . Эти ранчо полагаются на ежегодные контролируемые выжигания , проводимые владельцами ранчо каждую весну, чтобы обновить травы прерий для выпаса скота.
Центр открытий Флинт-Хиллз , музей науки и истории, посвященный Флинт-Хиллз, открылся в Манхэттене, штат Канзас , в апреле 2012 года.
Исследователь Зебулон Пайк впервые придумал название «Флинт-Хиллз» в 1806 году, когда он записал в своем дневнике: «Проезжал мимо очень крутых кремневых холмов». Подстилающая порода холмов представляет собой кремнистый известняк. Самый большой город в этом районе — Манхэттен, штат Канзас, а добраться до холмов можно по живописной дороге Флинт-Хиллз , которая проходит через регион.
Породы, обнаженные на Флинт-Хиллз, были заложены около 250 миллионов лет назад, в пермский период . В это время большая часть Среднего Запада , включая Канзас и Оклахому, была покрыта мелководными морями. В результате большая часть Флинт-Хиллз состоит из известняка и сланца с многочисленными окаменелостями доисторических морских существ. Наиболее заметным слоем кремнистого известняка является Флорентийская известняковая пачка, толщина которой составляет около 45 футов (14 м). Многочисленные дорожные развязки Флорентийского участника заметны на межштатной автомагистрали 70 в округе Райли, штат Канзас . Однако, в отличие от известняков Пенсильвании на востоке, многие известняки Флинт-Хиллз содержат несколько полос кремня или кремня. Поскольку кремень гораздо менее растворим, чем окружающий его известняк, выветривание известняка оставило после себя глинистую почву с обильным кремневым гравием. Большинство вершин холмов в регионе покрыты кремневым гравием.
Самая высокая точка Флинт-Хиллз - Хай-Пойнт округа Батлер , ее высота составляет 1680 футов (512 м). [3]
Из-за неглубоких обнажений известняка и кремня, которые лежали прямо под поверхностью почвы, выращивание кукурузы и пшеницы на большей части территории было нецелесообразным, поскольку вспашка земли была невозможна. По этой причине разведение крупного рогатого скота стало основным сельскохозяйственным видом деятельности в регионе.
Никогда не распаханные и редко освоенные, Флинт-Хиллз представляют собой последний простор нетронутых высокотравных прерий в стране. [4] Они предоставляют лучшую возможность для устойчивого сохранения этой уникальной среды обитания, которая когда-то покрывала обширные Великие равнины. Большинство равнин, таких как центральные высокие луга на севере, имеют лучшую почву, чем Флинт-Хиллз, и более богатый растительный покров, но почти полностью превращены в сельскохозяйственные угодья. [2]
Высокотравные прерии обновляются за счет пожаров и выпаса скота, что также сдерживает рост деревьев и кустарников. Выдающимися видами трав являются большой стебель ( Andropogon gerardi ) , просо ( Panicum virgatum ) и индийская трава ( Sorghastrum nutans ) . Расширение кустарников и деревьев, называемое вторжением древесных растений , представляет собой заметный сдвиг режима и представляет угрозу для существующих высокотравных прерий.
В число животных, обитающих на Флинт-Хиллз, входят американские бизоны , которые когда-то миллионами пасли эту территорию и были почти полностью истреблены, но теперь вновь интродуцированы. Лоси , которые когда-то бродили по этому региону, исчезли.
Агентство по охране окружающей среды США и Всемирный фонд дикой природы определили Флинт-Хиллз как экорегион , отличный от других лугов Великих равнин . [5] [6]
Четыре заповедника высокотравных прерий расположены на Флинт-Хиллз. Самый большой из них, заповедник Талграсс-Прери , расположенный на холмах Осейдж недалеко от Похаски, штат Оклахома, может похвастаться большой популяцией бизонов и является важным убежищем для других диких животных, таких как большая прерийная курица (Tympanuchus cupido) . Другие заповедники в Канзасе — это национальный заповедник Таллграсс-Прери площадью 17 квадратных миль (44 км 2 ) в северном округе Чейз недалеко от Стронг-Сити , [7] [8] заповедник Флинт-Хиллз Таллграсс-Прери к востоку от Кассодея , «Прерийный цыпленок». Столица мира» [9] и Конза-Прери , которая находится под управлением Канзасского государственного университета как биологическая исследовательская станция в высокотравных прериях и расположена недалеко от Манхэттена .
