Флойд Харрисон «Спид» Нолта (24 февраля 1900 г. — 26 июля 1974 г.) был опытным американским пилотом, который разработал метод посева семян риса с самолета, а позже изобрел первый успешный метод сбрасывания воды с самолета для борьбы с лесными пожарами. Он служил механиком армейских самолетов во время Первой мировой войны и вернулся, чтобы служить пилотом в армейских ВВС во время Второй мировой войны. [1] Он был пилотом-каскадером в Голливуде и гражданским лидером в Уиллоусе, Калифорния . [2]
Флойд Харрисон Нолта, родившийся 24 февраля 1900 года в Окленде, штат Орегон , был вторым из десяти детей, родившихся у Джорджа Лелвина Нолты и Аризоны «Зоны» Риз. Джордж Нолта работал на разных работах, и семья часто переезжала по Орегону . Флойд Нолта закончил три года средней школы. К 1918 году семья переехала в Уиллоус. Мать Джорджа Нолта жила в Монровилле, Калифорния, в округе Колуса, Калифорния в 1862 году. Эта область округа Колуса стала частью округа Гленн , когда округ Колуса был разделен в 1891 году.
В сентябре 1918 года Нолта жил в Уиллоусе и работал механиком в гараже, когда он зарегистрировался для призыва. [3]
Нолта поступил на военную службу 4 ноября 1918 года и был отправлен в авиационную школу Корпуса связи в Рокуэлл-Филд в Коронадо, Калифорния . Армия использовала навыки механика Нолты в качестве авиамеханика для самолетов Curtiss JN-4 «Jenny», используемых для обучения пилотов. Одним из инструкторов был второй лейтенант Джимми Дулиттл . Согласно семейным преданиям, именно Дулиттл устроил Нолте первый полет на самолете и, возможно, также дал ему первый урок полетов. После совместной службы Нолта и Дулиттл остались друзьями на всю жизнь, и Дулиттл часто приезжал в Уиллоус, чтобы поохотиться с Флойдом и его братом Дейлом. [4]
Нолта уволился из армии 27 марта 1919 года [5] и вернулся на работу механиком в Уиллоусе. В 1926 году он женился на Джесси Клэр Притчетт (р. 1901, Джорджия), выпускнице Гумбольдтской государственной нормальной школы . Джесси работал учителем в школах округа Гленн.
Нолта закончил свои летные уроки в начале 1920-х годов. Выращивание риса в долине Сакраменто началось в 1912 году, и он быстро стал основной культурой по обе стороны реки Сакраменто . Посадка семян риса была медленной и трудоемкой работой, пока Нолта не изобрел способ посева семян риса с самолета. Нет известных сохранившихся записей о точном годе, но, возможно, это было в 1928 году, когда была построена первая взлетно-посадочная полоса в Уиллоусе на месте, где сейчас находится Медицинский центр Гленна. В своей биографии своего дяди Джордж Нолта написал, что Флойд засеял участок Гарнетта Блэка к югу от Уиллоус в 1928 году и что он засеял 8000 акров в тот сезон. [4] В то время у Нолты был Curtis Jenny, тот же самолет, который он обслуживал в армии. Если Нолта действительно сеял рис в 1928 году, то он был первым пилотом, сделавшим это в Калифорнии .
Есть веские доказательства того, что он определенно сделал это в 1929 году, поскольку сохранилась фотография Нолты, стоящего рядом со своим бипланом Hisso Travel Air . На фюзеляже написано «Willows Flying Service», название компании Нолты. На фотографии от руки написано: «Rice Planter #1, April 1, 1929, FH Nolta, Pilot». Нолта поместил бункер в передней кабине своего биплана и придумал метод высвобождения семян под фюзеляжем, которые затем распределялись потоком воздуха в полосе шириной 50 футов (15 м). Ручка регулировала количество выдаваемых семян. Механизм, изобретенный Нолтой, до сих пор используется нынешними пилотами сельскохозяйственных машин для распределения семян. Флагман стоял на дамбе с обоих концов поля, пока Нолта летел по прямой на высоте 25 футов (7,6 м) над землей. Он мог приземлиться на любой ровной дороге, чтобы пополнить бункер. В 1931 году в долине Сакраменто с помощью самолётов было посажено 50 000 акров (20 000 га) риса. [6]
Первоначальный аэропорт в Уиллоусе был заменен в 1929 году, когда Министерство торговли США построило аэропорт округа Уиллоус-Гленн в качестве промежуточного посадочного поля в рамках контрактного маршрута авиапочты Сиэтл-Лос-Анджелес. Отдел воздушных перевозок Министерства торговли назначил Нолту управляющим нового аэропорта. [7] 17 апреля 1930 года Нолта был приведен к присяге в качестве специального заместителя, чтобы стать первым летным офицером округа Гленн. [8] Каждый округ назначал летного офицера для обеспечения соблюдения авиационных законов в эпоху, прежде чем они попали под федеральную юрисдикцию.
Нолта был очень вовлечен в жизнь сообщества Уиллоус, работая в советах директоров и в качестве офицера лиги бейсбола Американского легиона, клуба Achaean Club of the Sacramento Valley, почтового отделения Американского легиона и полупрофессиональных футбольных и бейсбольных лиг. Нолта был одним из гражданских лидеров, которые собирали средства через Американский легион и клуб Achaean Club для покупки аэропорта Уиллоус у Министерства торговли в 1932 году. Нолта продолжал работать менеджером аэропорта, а его летная служба Уиллоус заняла первый построенный ангар. Нолта организовывал ежегодные авиашоу, которые стали крупнейшими в Северной Калифорнии. Поскольку в аэропорту базировались другие службы сельскохозяйственной авиации, он стал самым загруженным аэропортом в Северной Калифорнии, за исключением тех, где выполнялись коммерческие рейсы. [9]
Нолта привлек к себе внимание всей страны своими сельскохозяйственными полетами, и со всего мира к нему стали приходить запросы с просьбой о помощи. [4] Он нанял своих братьев, Дейла и Лояла, как в своем летном бизнесе, так и на своей заправочной станции Union 76. Он занялся автогонками и получил прозвище «Скорость» Нолта. Он продолжал пополнять флот Willows Flying Service самолетами Travel Air с двигателями Hispano-Suiza и Wright. Он использовал Curtis-Wright Junior с передней кабиной и задним толкающим двигателем, чтобы охотиться на орлов с воздуха (что было законно в те дни), защищать стада овец и отпугивать перелетных птиц от рисовых полей. Он владел Waco YOC , который он использовал в качестве пассажирского чартерного самолета. Willows Flying Service предоставляла летное обучение, чартерные рейсы, грузовые перевозки, сельскохозяйственные услуги и техническое обслуживание самолетов, используя продукцию Stanavo. Лесная служба заключила контракты на грузовые авиаперевозки, включая сброс оборудования в зонах пожаров, воздушное наблюдение и повторный посев после пожаров.
В 1940 году Флойд и Джесси усыновили младенца, родившегося в Сан-Франциско, и назвали его Джеймсом Харрисоном Нолтой. [4] Он был их единственным ребенком.
Когда в 1942 году военно-воздушные силы США заняли аэропорт Уиллоус в качестве вспомогательного аэродрома для Чико-Филд , летная служба Уиллоус переехала на свою собственную территорию примерно в четырех милях к северу от Уиллоуса.
В марте 1942 года дружба между Нолтой и Джимми Дулиттлом нашла хорошее применение, когда лейтенант Генри Миллер, офицер ВМС США, назначенный для обучения пилотов армейских рейдеров Дулиттла процедурам короткого взлета, привез пилотов для окончательной подготовки и испытаний самолетов в аэропорт округа Уиллоус-Гленн. Они отправились прямо из Уиллоуса на военно-морскую авиабазу Аламеда и были размещены на борту USS Hornet (CV-8) .
В июне 1942 года армейские ВВС отозвали Флойда Нолту и присвоили ему звание второго лейтенанта. Его первым назначением стала служба на авиабазе Мазер-Филд в Сакраменто в качестве инструктора-навигатора. Находясь в Мазере, он научился летать на двухмоторном самолете Beechcraft AT-7 .
В октябре 1942 года подполковник Пол Манц принял командование 118-м базовым подразделением, первоначально известным как Первое киноподразделение . Подразделение, базировавшееся на студии Hal Roach в Калвер-Сити , состояло из многих известных актеров и других специалистов по кинопроизводству и было призвано снимать учебные и морально-укрепляющие фильмы. Подразделение также обучало фотографов воздушных боев. В подразделении не хватало опытных пилотов, поэтому Манц привел в подразделение Фрэнка Кларка и Спид Нолту. Манц и Нолта работали вместе над фильмом «Невеста пришла» в 1941 году. Нолта должен был отвечать за механиков на линии полета, но он также летал в качестве каскадера. [4]
Во время съемок фильма « Тридцать секунд над Токио» в 1944 году Нолта управлял бомбардировщиком North American B-25 Mitchell под мостом Сан-Франциско-Окленд-Бэй, чтобы повторить то, что сделал автор, майор Тед У. Лоусон , когда он направлялся на военно-морскую авиабазу Аламеда в марте 1942 года. Лоусон, который был тяжело ранен, когда его самолет потерпел крушение в Китае, после войны жил в Чико, где они с Нолтой оставались друзьями. Нолта также летал во время съемок фильма « Бог — мой второй пилот» .
В апреле 1945 года Нолта получил специальное задание — пилотировать бомбардировщик B-25 Mitchell для аэрофотосъемки траурной процессии президента Франклина Рузвельта, прибывшей в Гайд-парк, штат Нью-Йорк, для захоронения в его родовом поместье. В радиопередаче говорилось: «Одинокий B-25, летящий над головой».
Нолта был связан с другим президентом во время его работы в киноотряде, поскольку он служил с Рональдом Рейганом . У Нолты была фотография Рейгана, которая была подписана: «Удачи, скорости и искренние наилучшие пожелания — Рональд Рейган». Нолта не дожил до того, чтобы увидеть избрание Рейгана президентом.
Майор Флойд Нолта покинул Военно-воздушные силы 17 апреля 1946 года.
Нет никаких записей о том, как пилот из Уиллоус стал голливудским каскадером, но Флойд Нолта сделал это до Второй мировой войны. Он был каскадером в фильме « Невеста пришла COD » с Джеймсом Кэгни и Бетт Дэвис в главных ролях . Нолта также сдал свой самолет Bellanca Senior Skyrocket (NC14700) в аренду Warner Brothers для съемок в 1941 году. Это был один из двадцати построенных самолетов. Большая часть фильма была снята в Долине Смерти , и самолет был выставлен так, как будто он разбился. Пол Манц также был каскадером в этой постановке, и Нолта, возможно, был нанят United Air Services Манца. Биография Пола Манца предполагает, что Манц и Нолта соперничали, но неизвестно, почему, и это не помешало Манцу нанять Нолту в качестве каскадера.
После увольнения из ВВС в 1946 году Нолта остался в Южной Калифорнии. К нему присоединились его жена и сын в доме в Ван-Найсе .
В 1947 году Нолта был пилотом фильма «State of the Union » со Спенсером Трейси , Кэтрин Хепберн и Ван Джонсоном в главных ролях . Это был второй раз, когда он работал с Джонсоном, когда тот изображал Теда Лоусона, главного героя в фильме «Тридцать секунд над Токио» . В газетной статье о растущей важности аэропорта Метрополитен в Ван-Найсе упоминалось, что среди организаций в аэропорту была California Aircraft Company, возглавляемая Бертом Уайтом. В статье говорилось, что Уайт вместе со своими партнерами, Флойдом Нолтой и Фрэнком Кларком, произвел 60% летных сцен для фильмов. [10] Во время этого производства MGM направила письмо в Гильдию киноактеров с просьбой зачислить Нолту в Гильдию. [4]
В том же году Нолта также работал над фильмом «Рядовые Бака возвращаются домой » с Эбботом и Костелло в главных ролях . В 1948 году он был указан вместе с Полом Манцем и Стэном Ривером в качестве оператора воздушных камер для фильма «Эскадрилья истребителей» с Эдмондом О'Брайеном и Робертом Стэком в главных ролях . Последним фильмом Нолты был «Гром на Востоке » с Шарлем Буайе , Деборой Керр и Аланом Лэддом в главных ролях . Нолта и Лэдд вместе служили в Первом кинематографическом подразделении.
11 ноября 1950 года Нолта пилотировал модифицированный Lockheed P-38 Lightening над Сан-Вэлли , когда он заглох на подходе к аэропорту Бербанка . Он разбился в жилом районе на пересечении улиц Кантера и Уитленд, оставив после себя поле обломков в 100 ярдов. После удара об эвкалиптовое дерево и электрический столб, он полностью пролетел через дом, подобрав куски занавесок и одежды, но не ранив единственного пассажира, который в тот момент спал. Самолет остановился на крыльце другого дома, не ранив четырех пассажиров, которые обедали. Нолте повезло меньше, и его пришлось извлекать из кабины. Он получил сложный перелом черепа, порезы и ушибы конечностей. Когда его перевели в больницу Cedars of Lebanon , его состояние было описано как плохое. [11]
Одним из самых запоминающихся воспоминаний о времени Нолты как каскадера является групповое фото, сделанное, когда Associated Motion Picture Pilots вручили трофей капитану Чаку Йегеру в 1947 году после того, как он преодолел звуковой барьер. Нолта находится на фотографии вместе с другими известными пилотами, включая Йегера, Пола Манца, Кирка Керкоряна (который позже стал очень успешным бизнесменом) и Флоренс «Панчо» Барнс. У Нолты была членская карточка, датированная 1948 годом и подписанная Панчо Барнсом, показывающая, что он был членом Happy Bottom Riding Club. Членство Нолты, возможно, было результатом его связи с Джимми Дулиттлом, поскольку он и Барнс были хорошими друзьями. [4]
Флойд и его семья вернулись в Уиллоус примерно в 1953 году, где он вновь присоединился к семейной летной службе Уиллоус, которая тогда располагалась на их собственной земле, в четырех милях к северу от Уиллоус, недалеко от Артуа .
В 1955 году Джозеф Боллес Эли , офицер по контролю за огнем в Национальном лесу Мендосино, спросил Нолту, может ли он усовершенствовать способ создания контролируемых капель воды на лесных пожарах. С 1920-х годов было много попыток найти способ сделать это, но ни одна из них не привела к принятию метода. Нолта сказал вернуться через неделю. Подобно своему изобретению двадцатью пятью годами ранее при посеве семян риса, он поместил 170-галлонный бак в переднюю кабину своего биплана Boeing-Stearman Model 75. Он добавил и добавил ворота с петлями и защелкой, а также тяговый трос под фюзеляжем, который управлялся из кабины.
Неделю спустя Эл Эдвардс, кладовщик NF в Мендосино, отправился на взлетно-посадочную полосу Нолты. Вэнс Нолта управлял самолетом, пока Эдвардс и Флойд поджигали сухую траву вдоль взлетно-посадочной полосы. Позже Эли написал: «…Вэнс спустился низко, потянул за веревку и потушил огонь. Так родился воздушный танкер».
Noltas сбрасывали воду на пожары в Mendocino NF в сезоне 1955 года. Их успех привел к тому, что Эли сформировал Mendocino Air Tanker Squad в 1956 году. Эскадрилья, базирующаяся в аэропорту округа Уиллоус-Гленн, состояла из местных пилотов, летавших на бипланах Stearman и N3N . Они помогали тушить пожары по всему штату, и в следующем году подразделение было расширено. Другие агентства начали нанимать пилотов самостоятельно. Использование самолетов для сброса воды и замедлителя быстро стало ценным инструментом для борьбы с лесными пожарами по всему миру благодаря инновациям Флойда Нолты.
В 1956 году у Willows Flying Service было 18 самолетов, включая семь для посева. Она продолжала процветать в течение 1960-х годов, но затем она начала уменьшаться, поскольку старшие Нолты больше не могли летать, и бизнес переходил из рук в руки членов семьи. Она была окончательно распущена в 2004 году, но название по-прежнему принадлежит сыну Дейла Нолты, Греггу. Его сын, Крис, является пилотом сельскохозяйственной авиации в третьем поколении, базирующимся в Коркоране, Калифорния. [4]
Флойд Нолта умер в Уиллоусе 26 июля 1974 года и похоронен на местном кладбище. [2] Как написал его племянник Джордж Нолта в своей биографии, «карьера Флойда была классической историей Горацио Элджера — бедный мальчик становится хорошим. Он вел очаровательную жизнь — летал с кинозвездами, тусовался с генералами и познакомил многих людей с радостями авиации, а также установил несколько исторических рекордов на своем пути. Он сохранил свои корни в Уиллоусе и оставил длинный ряд восхищенных друзей и родственников». [4]