Форт Матара ( сингальский : මාතර බලකොටුව Mathara Balakotuwa ; тамильский : மாத்தறைக் கோட்டை , латинизированный: Māttaṟaik Kōṭṭai ) был построен в 1560 году португальцами и существенно перестроен голландцами в 1640 году, после захвата Галле. Форт, состоящий из большого каменного вала , занимает мыс , разделяющий лагуну Нивала Ганга (река) и океан.
Португальцы построили первые укрепления в 1595 году [1] при содействии дона Хуана Дхармапалы , правителя королевства Котте . [2] В 1640 году голландцы захватили Матару у португальцев [3] , и в 1645 году они были ответственны за строительство нынешних укреплений. [2] Форт состоит из вала длиной 240 м (790 футов), толщиной 13 м (43 фута), высотой 5 м (16 футов) и ворот, построенных из местного известняка, гранита и кораллов. [1] [3] Первоначально вал имел ров перед собой, два полубастионных выступа на каждом конце и более крупный выступ в центре рядом с воротами с мостом через ров. [3] Он был построен для защиты административных зданий VOC ( Голландской Ост-Индской компании ), которую привлекало глубокое и защищенное устье реки Нилвала-Ганга, что сделало Матару важным центром торговли корицей и слонами .
Во время «Восстания Матара» 1761 года форт был захвачен армией Канди Кирти Шри Раджасинхи [4] , которая обстреливала город пушечными ядрами, которые пролетали через стену. После того, как гарнизон проткнул свою собственную пушку и уничтожил боеприпасы и провизию, он был эвакуирован двумя кораблями, ожидавшими в море. [1] Голландцы отбили форт 2 февраля 1762 года [2] , обнаружив на стенах восемь пушек, включая английскую. [5] Во время голландского правления в форте были построены дом окружного секретаря, корица , орех арека , пороховой склад и слоновий крааль [2] (содержащий четыре слоновьих стойла, в которых могло разместиться до 80 слонов, и резервуар, где мыли слонов) [5] . Самым старым зданием в форте является голландская реформаторская церковь , которая расположена недалеко от входа. Она была построена голландцами в 1706 году [6], однако дата, высеченная над входом, 1767, относится к реконструкции церкви голландцами после восстания Матара. [6] Дверные и оконные панели сделаны из тяжелого дерева, в то время как стены теперь демонстрируют признаки разрушения, так как надлежащую смесь для их восстановления не удалось найти в Шри-Ланке. Внутри на полу находятся надгробия, датируемые 1686 годом, значимых членов общины и бенефициаров своего времени. [6]
24 февраля 1796 года форт был передан британцам голландцами. Южный бастион, обращенный к морю, был впоследствии удален британцами, чтобы обеспечить доступ к городу вдоль побережья океана. [7] Во время британской оккупации на территории форта были построены Судебный комплекс (включая магистратский суд и Высокий суд), Дом отдыха и полицейский участок Матара. [2] Большинство валавв или особняков, принадлежавших шри-ланкийским аристократическим семьям на территории форта, в настоящее время используются для других целей, таких как коммерческие офисы, гостевые дома и храмы, в то время как другие были оставлены в руинах. [1] В 1817 году британцы основали миссионерскую школу , сегодня Президентский колледж .
В 1883 году британцы построили на оставшемся валу часовую башню высотой 12 м (39 футов). [1]
Крепостной вал был объявлен охраняемым памятником в соответствии с Постановлением о древностях № 9 от 1940 года, раздел 33. [1] Ворота и стены главного форта были восстановлены в 1985-86 годах голландской фирмой Ballast Nedam. [3]
В настоящее время форт Матара является административным центром всего округа Матара , где располагаются офисы окружного секретариата , окружного секретариата , судов и многих других государственных учреждений.