Форт Джордж — квадратный форт, построенный на гребне горы Маунт-Хилл (или горы Рич ) к западу от города Сент-Джордж , недалеко от первоначального главного лагеря британской армии в имперской колонии -крепости на Бермудских островах , но за его пределами . [1] [2] [3] [4]
Форт Джордж был одним из ряда новых фортов (большинство из которых были построены на месте более ранних фортов), вмещавших береговую артиллерию, построенную в начале и середине девятнадцатого века в пределах или как сателлит гарнизона Сент-Джорджа. Самая большая концентрация батарей береговой артиллерии и укреплений на Бермудских островах была и будет оставаться в восточной части архипелага Бермудских островов, где гавань Сент-Джорджа и гавань Касл-Харбор (со своей собственной историей укреплений ) были единственными гаванями, легко доступными из открытой Атлантики из-за рифовой линии, окружающей Бермуды. После американской войны за независимость Бермудские острова были выбраны в качестве единственной оставшейся британской территории между Новой Шотландией и Британской Вест-Индией , а также находились в положении (640 миль от Северной Каролины ), с которого можно было доминировать над атлантическим побережьем новых Соединенных Штатов Америки . Королевский флот потратил дюжину лет на обследование рифа, определяя канал (первоначально названный каналом Хёрда в честь тогдашнего лейтенанта Томаса Ханнафорда Хёрда , офицера, который его обнаружил, но теперь именуемый «Нарроус» ), подходящий для линейных кораблей, чтобы войти в Северную лагуну, Грейт -Саунд и гавань Гамильтона , прежде чем основать базу на Бермудских островах в 1795 году. Хотя Адмиралтейство начало покупать и арендовать землю в Вест-Энде Бермудских островов, в Грейт-Саунде, для возможного строительства Королевской военно-морской верфи , отсутствие там развития и инфраструктуры означало, что флот использовал Сент-Джордж в качестве своей базы в ожидании строительства верфи на острове Ирландия .
Hurd's Channel начинался от Five Fathom Hole, отверстия в рифовой линии, через которое суда ранее уже проходили в первоначальный главный восточный канал (между островами Пейджет и Говернорс-Айленд , оба из которых имели укрепленные береговые батареи с начала семнадцатого века) в гавань Св. Георгия, вокруг мыса Св. Екатерины на северо-восточной оконечности острова Св. Георгия. [5] Последовательность фортов, названных Форт Св. Екатерины, существовала на этом месте с 1612 года, а пятый и последний из них был построен в девятнадцатом веке. На холме Ретрит-Хилл сзади, в 1840-х годах были построены Форт Виктория и Форт Альберт. Между ними три охраняли канал Херда и Северную лагуну от навигации противника.
Позади этих трех фортов в 1650-х годах на вершинах холмов по обе стороны от города Сент-Джорджес была построена пара идентичных фортов: Форт Джордж был построен на горе Хилл, на западной стороне города (место ряда более ранних оборонительных сооружений, начиная со сторожевой башни в 1612 году, перестроенной с добавлением сигнальной пушки в 1619 году, к которой изначально применялось название Ричс-Маунт (или Ричс-Маунт )). Первый настоящий форт был построен на этом месте в 1790-х годах, но его заменил нынешний форт; Западный редут (первоначально планировалось назвать его «Форт Уильям») был построен на другой вершине холма в северной части города, между Правительственным холмом (с которого Дом правительства переехал на гору Лэнгтон в округе Пембрук в связи с переездом парламента Бермудских островов и колониальной столицы из Сент-Джордж-Тауна в тогдашний город Гамильтон в 1815 году) и Барак-Хилл , где располагались королевские казармы гарнизона Сент-Джордж.
Форт Джордж и Западный редут оба выходят на гавань на юге и в большей или меньшей степени на Северную лагуну на севере острова (область закрытой воды непосредственно к северу от острова Сент-Джордж называется якорной стоянкой Мюррея и была якорной стоянкой для военно-морской эскадры станции Северная Америка , когда военно-морская база находилась в Сент-Джорджесе). Таким образом, два форта могли также действовать против вражеских судов, входящих в Северную лагуну, но в первую очередь предназначались для стрельбы по врагу, вошедшему в гавань, и для обеспечения тыловой обороны фортов на Ретрит-Хилл и Сент-Кэтрин-Пойнт. [6]
Форт Джордж был достроен и вооружен, а затем перевооружен более современным оружием, в то время как Форт Уильям был достроен, но так и не вооружен, поскольку к тому времени его посчитали излишним. Вместо этого, названный Западным редутом , он был преобразован в магазин, который был бы вспомогательным по отношению к складу боеприпасов на острове Орднанс.
Форт Джордж не был одним из тех, которые были перевооружены современными дульнозарядными винтовками в конце девятнадцатого века. Во время Первой мировой войны он использовался Лоцманской службой и Королевской военно-морской экзаменационной службой, которые управляли пароходом из гавани, чтобы встречать прибывающие корабли в Five Fathom Hole для осмотра, прежде чем направлять их в гавань. Большинство батарей береговой артиллерии на Бермудских островах, за исключением батареи Св. Давида , были либо устаревшими, либо доведенными до состояния ухода и обслуживания, которое не было готово к войне во время сокращений британской армии после Первой мировой войны . [7] [8]
В 1957 году более поздняя фаза сокращений привела к закрытию гарнизона Бермудских островов, все регулярные части и отряды, включая командный состав, были выведены, остались только временно действующие артиллерийские части Бермудского ополчения и бермудские стрелки . Верфь была переквалифицирована в базу, потеряв возможность ремонтировать или переоборудовать свои суда, и она должна была закрыться в 1995 году. Все земли Адмиралтейства и Военного министерства, включая гарнизон Св. Георгия, были переданы колониальному правительству в 1958 году.
Сегодня все укрепления и батареи Ист-Энда являются частью объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО « Исторический город Сент-Джордж и связанные с ним укрепления », хотя не все из них открыты для публики. [9]
Форт имеет квадратную форму, и на орудийном полу изначально были позиции для четырех орудий, по одному с каждой стороны за земляным валом. Внутри них находилась более высокая цитадель , отделенная от орудийного пола сухим рвом, с подъемным мостом. Первоначальное вооружение состояло из четырех 64-фунтовых орудий на орудийном полу и четырех 24-фунтовых наверху цитадели. В 1680-х годах их заменили двумя 11-дюймовыми 25-тонными пушками RML (одна была обращена к гавани, а другая — к якорной стоянке Мюррея) и двумя 64-фунтовыми 58-канальными пушками RML, обращенными на восток и запад, из которых сохранилась только первая пара, обе на своих первоначальных креплениях. [10] В форте также была размещена сигнальная станция с мачтой семафорного сигнала. Другие были размещены в Маунт-Уиндем (Дом Адмиралтейства), Маунт-Лэнгтон (Дом правительства), маяке Гиббс-Хилл и Королевской военно-морской верфи. Они обеспечивали визуальный телеграф, связывающий различные военно-морские и военные объекты и Дом правительства до введения электрической телеграфной сети в 1860-х годах, а также использовались для связи с судами, находившимися в зоне видимости на воде. Сигнальная мачта больше не сохранилась, хотя та, что у маяка Гиббс-Хилл, сохранилась. Гражданское правительство построило беспроводную и радиолокационную станцию на вершине цитадели, используемую Bermuda Harbour Radio и Bermuda Maritime Operations Centre. [11]