Fort Lauderdale/South Florida Sun — профессиональная американская футбольная команда, которая два сезона играла в Объединённой футбольной лиге .
В ноябре 1983 года команда Fort Lauderdale Strikers из Североамериканской футбольной лиги , отчасти мотивированная отсутствием подходящей арены в районе Форт-Лодердейла для зимнего сезона лиги в помещении, объявила о переезде в Миннесоту. [1] Уличная версия Strikers привлекла относительно сильную фан-базу в конце 1970-х и начале 1980-х годов, и бывший игрок Miami Toros Ронни Шарп возглавил группу, которая считала, что город по-прежнему является хорошим рынком для игры. Они подали заявку на выставку команды расширения в фактически втором дивизионе Американской футбольной лиги в 1984 году. Несмотря на то, что в лиге осталось всего четыре активных команды, их заявка была отклонена на заседании лиги в январе 1984 года, поскольку устав ASL позволял владельцу «спящей» франшизы в Майами сохранять территориальный контроль над этой территорией. Этот отказ стал катализатором для сейсмических изменений во втором эшелоне профессионального футбола, поскольку владельцы ASL Jacksonville Tea Men и Dallas Americans увидели в этом подтверждение того, что ASL слишком стеснена громоздкими правилами лиги и недостаточно финансово дисциплинирована, чтобы иметь большое будущее. Они отделились, чтобы сформировать более стабильную, финансово устойчивую лигу, которую они назвали United Soccer League . USL приняла заявку Sharp and Co. на членство, а остальные команды ASL либо также перешли в новую лигу, либо распались в течение следующих нескольких месяцев. Новый клуб из Форт-Лодердейла выбрал название Sun, и они присоединились к Tea Men и Charlotte Gold в Южном дивизионе девяти команд USL. [2]
Когда Sun сформировали свою команду для сезона 1984 года , они смогли заручиться услугами нескольких бывших Strikers, которые решили не отправляться на север с клубом NASL. Теофило Кубильяс , Джим Тиетдженс , Эрнст-Жан Батист и играющий тренер Кит Уэллер подписали контракт с Sun (хотя Кубильяс обязался играть только домашние игры), и к ним присоединились бывший игрок сборной Англии Дэйв Уотсон и игрок сборной Шотландии Аса Хартфорд , что дало Sun один из самых талантливых составов в лиге. [3] Это принесло дивиденды, поскольку они сыграли со счетом 15–9, забив пятьдесят три гола и пропустив всего тридцать четыре. Sun закончили на вершине Южного дивизиона и всего на несколько очков позади Oklahoma City Stampede за первое место в плей-офф. Они добились этого успеха на поле, несмотря на арест основного владельца Ронни Шарпа менее чем через месяц после начала сезона за предполагаемое участие в крупной операции по контрабанде наркотиков. [3]
В полуфинале плей-офф Sun разгромили Buffalo Storm со счетом 3-0 и 5-1. Матч за звание чемпиона против Houston Dynamos проходил в гораздо более напряженной борьбе. Houston выиграли первую домашнюю игру по буллитам. Sun выиграли вторую игру со счетом 3-0, организовав решающую третью игру 1 сентября. Эта игра также закончилась вничью после основного времени и овертайма, но на этот раз Sun выиграли по буллитам и завоевали первый чемпионский титул USL. [4] Позже в том же месяце группа инвесторов, состоящая в основном из местных врачей, которые вместе сидели на играх Strikers, выкупила команду у проблемного Ронни Шарпа. [5]
Хотя USL пыталась помочь командам действовать в рамках своих возможностей посредством строгих ограничений зарплат и графиков, в которых преобладали региональные игры для сокращения расходов на поездки, практически все ее команды несли убытки в течение своего первого сезона. Несколько команд не смогли внести гарантийный залог, чтобы гарантировать свое возвращение в 1985 году. [6] Первый дивизион NASL также находился в глубоком затруднительном положении, и только несколько из ее оставшихся девяти команд были готовы провести еще один сезон на открытом воздухе. Обсуждалась последняя отчаянная идея объединить USL и NASL, чтобы спасти какую-то форму профессионального футбола на открытом воздухе тем летом, но комиссар USL Уильям Берфейнд объявил, что это слияние не состоится 5 марта. В течение нескольких недель NASL отменила свой предстоящий сезон, и пять команд USL (включая соперников Sun по дивизиону в Шарлотте и Джексонвилле) официально распались, а еще одна вышла из игры, чтобы стать независимым клубом. [2]
К переименованной команде South Florida Sun присоединились только Dallas Americans , Tulsa Tornado's (которая переехала из Оклахома-Сити и сменила название) и команда расширения в Эль-Пасо/Хуаресе для сезона USL 1985 года . Чтобы выиграть время и попытаться привлечь еще несколько членов, USL решила перестроить расписание, разделив сезон на две части. В первой части сезона четыре команды будут соревноваться за «Кубок USL» в круговом турнире, завершающемся чемпионатом между двумя лучшими командами. «Регулярный сезон» (надеюсь, с новыми членами) должен был начаться через неделю. Игра началась 19 мая, но будущее лиги выглядело мрачно. Комиссар лиги Берфейнд ушел в отставку как раз перед началом игр. У команд в Талсе и Далласе возникли проблемы с выплатой заработной платы, а неоплаченные игроки в Талсе отказались участвовать в одной выставочной игре и одной игре в Кубке USL. South Florida заняла первое место в таблице по круговой системе со счетом 4-2. Лига отказалась от планов на чемпионский раунд Кубка USL, поэтому, когда Sun победили Tulsa со счетом 1-0 на стадионе Lockhart 15 июня, они были объявлены обладателями кубка из-за лучшего результата. Как предвестник грядущих событий, исполняющий обязанности комиссара не присутствовал там, и им не был вручен настоящий трофей, в результате чего играющий тренер Sun Кейт Уэллер пошутил: «Нет никакого кубка». [7] [2] Sun сделали все возможное, чтобы продолжать вести себя так, как будто это было обычное дело, и даже сумели подписать бывшую звезду New York Cosmos и сборной Нидерландов Йохана Нескенса на трехлетний контракт в середине июня. 22 июня, когда ни одна новая команда не присоединилась к лиге, Sun начали регулярный сезон дома против Далласа. Победа со счетом 3-1 оказалась последней игрой USL и единственной игрой, в которой Нескенс выступал за Южную Флориду (несмотря на «трехлетний контракт», он так и не получил зарплату). [3] [8] Перед следующим запланированным матчем Sun 26-го числа кредиторы наложили арест на лигу и выгнали чиновников из офисов. USL проголосовала за приостановку игры 25 июня. [9]
После распада лиги Sun были единственным клубом USL, который не свернули немедленно. Группа владельцев, которая только что взяла на себя управление в предыдущем сентябре, с трудом нашла новый путь вперед. Они начали предварительно планировать показательные матчи против гаитянской сборной, Minnesota Strikers и Tampa Bay Rowdies , среди прочих, надеясь заработать достаточно на продаже билетов, чтобы покрыть задолженность по зарплате игрокам и персоналу. Однако единственным из этих матчей, который действительно состоялся, был матч 4 июля против Topez-Haitian All-Stars, в котором футбольный матч предшествовал фейерверку в честь Дня независимости города. [10] Sun собрались, чтобы выиграть то, что должно было стать их последней игрой, со счетом 4–3, перед толпой в 3529 человек. После игры игроки Sun, которые не получали свои полные зарплаты с 31 мая, проголосовали за то, как справедливо разделить выручку от продажи билетов на матч. Владельцы команд вскоре осознали, что у организации просто нет средств на продолжение работы. Они официально объявили о приостановке деятельности несколько дней спустя, и игроки начали расходиться по своим делам. [11] [12] [13] [5]
27 июня 1984 года «Сан» единственный раз выступили во Флоридском дерби , проиграв « Тампа-Бэй Раудис» со счетом 5–1 в товарищеском матче между лигами. [14] Еще два матча дерби были запланированы на 1985 год, но «Сан» закрыли дело до того, как эти игры состоялись.
Чемпион
Пригласительный кубок USL
Новичок года
Лучший вратарь
*Только кубок USL