La Balize, Louisiana был французским фортом и поселением недалеко от устья реки Миссисипи , в том, что позже стало приходом Plaquemines . Название деревни (также писалось La Balise ) означало « морской знак ». La Balize был исторически и экономически важен для наблюдения за рекой. Он был перестроен несколько раз из-за повреждений, нанесенных ураганами. [1] Активная дельта устья реки называется дельтой Balize , в честь поселения, или дельтой Birdfoot, из-за ее формы.
В Ла-Бализе жили в основном рыбаки, речные лоцманы и их семьи. Лоцманы играли решающую роль, помогая кораблям перемещаться в порт Нового Орлеана и из него через меняющиеся проливы, течения и песчаные отмели дельты реки . Деревня была уязвима для сезонных ураганов. Смытая ураганом 1740 года, деревня была восстановлена на недавно возникшем острове Сан-Карлос. [1] Эта деревня, в свою очередь, была несколько раз сильно повреждена и в конце концов разрушена.
К 1853 году деревня Ла-Бализ, также называемая Пилотсвилл, была перестроена примерно в пяти милях (8 км) к северо-западу в Юго-Западном перевале , на западном берегу Миссисипи. [2] Эта деревня была разрушена ветром и штормовым нагоном урагана 14–15 сентября 1860 года. [3] Ла-Бализ была заброшена, и новое поселение пилотов было построено примерно в пяти милях (8 км) вверх по течению на восточном берегу Миссисипи, чуть выше Главы перевалов . Новая деревня была названа Пилоттаун .
Когда исследователь Роберт де Ла Саль в 1682 году объявил землю собственностью французской короны, он определил это место около устья Миссисипи как важное. Оно находилось чуть выше двух крупных разветвлений реки, поэтому проход можно было контролировать. Карта, составленная около 1720 года, показывала устье Миссисипи с различными разветвлениями реки, а также остров и форт Ла-Бализ. [4] К 1721 году французы построили деревянную пирамиду высотой 62 фута (19 м) как Ла-Бализ в поселении. [1] Она располагалась относительно высоко над грязью и болотами водно-болотных угодий дельты.
К 1722 году центром французской колонии был Новый Орлеан. В начале 18 века Римско-католическая церковь быстро основала семь приходов первых поселенцев в колонии Луизиана, среди которых был приход в Ла-Бализе, основанный в 1722 году. Французы также основали четыре прихода первых поселенцев в ранних деревнях на территории нынешних Миссисипи и Алабамы. [5] После основания Ла-Бализа король поручил Николя Годфруа Барбену служить там в качестве «Garde Magazin» (главного администратора). Эта комиссия, подписанная в 1703 году королем и его министром Жеромом Фелипо, графом де Поншартреном, была значимой, поскольку она признавала стратегическое значение Ла-Бализа. [6]
Несмотря на уязвимость низменного места к ураганам, французам, а позже испанцам, нужно было контролировать устье Миссисипи и иметь место, где лоцманы могли бы встречать корабли. Они всегда перестраивались. Сложные условия на реке Миссисипи требовали, чтобы суда имели лоцманов, которые помогали бы им проходить через бар с его меняющимися течениями, грязью и песчаными отмелями, и избегать посадки на мель. После того, как американцы взяли под контроль территорию в результате Луизианской покупки в 1803 году, они иногда называли деревню Пилотсвиллем. С появлением паровых буксиров в 19 веке у лоцманов появилось больше возможностей для маневрирования океанских судов на реке.
Ураганы не только разрушили поселения, но и инженеры начали работать рано, чтобы попытаться улучшить вход в устье реки. В 1726 году французские инженеры протащили железную борону через песчаные отмели, чтобы облегчить кораблям прохождение бара. [7] Другими элементами, с которыми приходилось сталкиваться пилотам и капитанам в устье Миссисипи, были меняющиеся проходы. Главный судоходный проход менялся четыре раза до 1888 года. В 1750 году главный проход был в Северо-Восточном проходе (часть Пасс-а-Лутр ), затем последовательно в Юго-Восточном проходе (также в Пасс-а-Лутр), Юго-Западном проходе и Южном проходе . [8] Главный судоходный проход снова находится в Юго-Западном проходе.
Исторические записи о Ла-Бализе задокументировали длительную борьбу французов, испанцев и американцев за удержание этого важнейшего объекта на фронте в дельте Нила:
Ураганы 1860 года убедили пилотов и их семьи отстроиться выше по течению, что они и сделали примерно в пяти милях (8 км) от него, на восточном берегу Миссисипи. Новое поселение было названо Пилоттауном . На пике численности населения в 19 веке в нем проживало около 800 человек. Школа для детей работала вплоть до 20 века. Сегодня пилоты обычно остаются там только временно для рабочих смен.
Сегодня от Ла-Бализа мало что осталось. В начале 20-го века на этом месте оставалась только ржавая железная гробница. [12]
Путешественники обнаружили, что дельта Миссисипи — это удивительная область. В своей книге «Домашние манеры американцев» (1833) Фанни Троллоп запечатлела свои первые ощущения, когда ее корабль вошел в район реки:
На длинных массах ила, возвышавшихся над поверхностью воды, стояли большие стаи пеликанов, и задолго до того, как показались какие-либо признаки земли, появился лоцман, чтобы провести нас через отмель.
Я никогда не видел столь безрадостной сцены, как этот вход в Миссисипи. Если бы Данте увидел ее, он, возможно, нарисовал бы образы новой Болгии из ее ужасов.
Только один объект возвышается над бурлящими водами: это мачта судна, давно потерпевшего крушение при попытке пересечь отмель, и она все еще стоит, мрачный свидетель произошедшего разрушения и зловещий пророк того, что должно произойти.
Постепенно стали видны огромные заросли камыша, а еще через несколько миль по грязи мы увидели скопление хижин, называемых Бализе, — безусловно, самое жалкое жилище человека, которое я когда-либо видел, но мне рассказывали, что там живет много семей лоцманов и рыбаков.
Элизе Реклю , молодой француз, впоследствии ставший известным географом и анархистом , рассказал о своей поездке вверх по Миссисипи в начале 1853 года по пути на работу учителем к кузену-плантатору: [13]
Благодаря скорости буксира мы быстро продвигались вперед. Я сложил все свои газеты и перестал думать о Севастополе [Примечание 1], чтобы рассмотреть вид Юго-Западного прохода, главного устья Миссисипи, во всех его подробностях. В нескольких милях перед судном длинная тонкая черная линия, казалось, тянулась через море, как огромная пристань . За этой темной линией река казалась большой белой шелковой лентой, затем шла еще одна черная линия, параллельная первой, а еще дальше синие воды моря простирались до серой кривой горизонта. Миссисипи напоминала канал, продвигающийся к открытому морю между двумя длинными пристанями, и 40 или 50 кораблей, чьи конические мачты, как мы видели, смутно выделялись на фоне неба, довершали картину. Это зрелище, которое когда-нибудь можно будет увидеть, в гораздо меньшем масштабе, на Суэцком канале, запланированном для вод Средиземного моря .
Там Реклю описал свои впечатления от деревни Ла-Бализ: [14]
Деревня Пилотсвилл, чьи дощатые хижины построены на левом берегу [реки Миссисипи], обычно известна под названием Бализ. На самом деле это название принадлежит другой деревне, основанной французскими поселенцами на юго-восточном перевале, но с тех пор, как юго-западный перевал стал главным устьем Миссисипи, лоцманы перенесли туда и свою промышленность, и название своей жалкой деревни. Конечно, в мире мало мест, которые выглядят столь же печально и пустынно, как Ла-Бализ. Узкая полоска земли, где сгруппированы дома, является одновременно берегом реки и берегом моря; соленые волны и волны пресной воды поочередно покрывают ее и встречаются там друг с другом в лабиринте канав, заполненных вязкой и испорченной смесью; повсюду выступ губчатой земли позволяет растениям крепить свои корни, дикий тростник и камыши растут там непроходимыми зарослями. Лачуги сделаны из максимально легких досок, чтобы они не проваливались в мокрую землю, а чтобы влага меньше проникала в них, они установлены на высоких сваях, как на насестах. Кроме того, когда дует штормовой ветер и волны моря одна за другой обрушиваются в реку через прибрежную отмель, дома Ла-Бализа могли бы быть смыты, если бы они не были пришвартованы, как корабли; иногда даже деревня тянет свои якоря. Лихорадка и смерть беспрестанно возникают из-под одеяла миазмов, раскинувшегося над Ла-Бализом. Тем не менее, четыреста американцев имеют смелость сидеть в этих лачугах и спать там, чтобы снять с себя лихорадку, в надежде ограбить проходящие суда.
