Гемпшир был избирательным округом в парламенте Англии, Великобритании и после 1801 года — парламенте Соединенного Королевства , который избрал двух рыцарей Шира ( членов парламента ) в Палату общин с 1295 по 1832 год. (Официальное название — графство Саутгемптон , иногда его называли Саутгемптонширом .)
Избирательный округ состоял из исторического графства Хэмпшир , включая остров Уайт . (Хотя в Хэмпшире было несколько парламентских округов , каждый из которых избирал двух депутатов от своего имени, они не были исключены из избирательного округа графства, и владение недвижимостью в пределах округа могло дать право голоса на выборах графства. Это касалось даже города Саутгемптон ; хотя Саутгемптон имел статус графства сам по себе после 1447 года, в отличие от большинства городов и поселков с аналогичным статусом его фригольдеры не были лишены права голосовать на выборах графства.)
Как и в других избирательных округах графств , избирательное право между 1430 и 1832 годами определялось Законом о сорокашиллинговом фригольдере , который давал право голоса каждому человеку, владевшему фригольд- имуществом в графстве, оцениваемым в 2 фунта стерлингов или более в год для целей земельного налога; фригольдеру не обязательно было занимать свою землю, или даже в более поздние годы вообще проживать в графстве. В XVIII веке электорат составлял около 5000 избирателей.
Уникальным для округа до принятия Закона о реформе было то, что выборы в Хэмпшире проводились на двух избирательных участках, причем сначала избирательный участок открылся в Винчестере , а затем, после того как все избиратели материка были опрошены, был перенесен в Ньюпорт для удобства избирателей острова Уайт. Однако эта уступка лишь немного смягчила трудности, вызванные необходимостью избирателям ехать в главный город округа, чтобы воспользоваться своим правом голоса.
IX. Голосование за рыцарей Шира для графства Саутгемптон; перенесено из Винчестера в Ньюпорт.
Также предусматривается и узаконивается вышеупомянутой властью, что шериф графства Саутгемптон или его заместитель по просьбе одного или нескольких кандидатов на выборы рыцаря или рыцарей для этого графства должен перенести голосование из Винчестера после того, как каждый присутствующий там фригольдер будет перенесен в Ньюпорт на острове Уайт для удобства жителей указанного острова, несмотря на любое положение настоящего Акта, содержащееся в противоречии.
— Закон о парламентских выборах 1695 г.
Во время Войны за независимость США выборы с 1779 года до Парижского мира 1783 года проводились в Нью-Элресфорде , а не в Винчестере, поскольку существующий закон, Закон о парламентских выборах 1734 года ( 8 Geo. 2. c. 30) [1] потребовал бы, чтобы солдаты, расквартированные в Винчестере, покинули место проведения выборов, оставив французских и испанских военнопленных без охраны, [2] а Закон о парламентских выборах 1695 года ( 7 & 8 Will. 3. c. 25) требовал, чтобы шериф проводил выборы в округе «в самом публичном и обычном месте выборов в пределах указанного округа». Выборы 1779 года были перенесены с согласия кандидатов. [3] Впоследствии закон был изменен, чтобы потребовать такого перемещения, сначала Законом 20 Geo. 3. c. 1, который применялся к дополнительным выборам в декабре 1779 года; [4] затем в рамках подготовки к всеобщим выборам 1780 года в соответствии с разделом 2 20 Geo. 3 . c. 50, [5] который был продолжен 21 Geo. 3 . c. 43 [6] и 22 Geo. 3 . c. 29. [7] [2]
По крайней мере, до елизаветинских времен избиратели должны были бороться с этими трудностями самостоятельно: Нил цитирует намек на свободных землевладельцев Гэмпшира, «постившихся и находившихся вдали от дома» на дополнительных выборах в 1566 году, как доказательство того, что практика кормления избирателей для поощрения их явки еще не была всеобщей. Но позже для избирателей стало нормой ожидать, что кандидаты, за которых они голосовали, оплатят их расходы на поездку на избирательный участок и щедро развлекут их, когда они прибудут, что сделало стоимость спорных выборов почти непомерной в таком большом графстве, как Гэмпшир. Когда премьер-министр лорд Норт направил 2000 фунтов стерлингов из денег короля , чтобы помочь правительственным кандидатам, боровшимся на выборах в Гэмпшире в 1779 году, он написал королю, что это «покрыло ... очень малую часть расходов» — однако этого было недостаточно, чтобы выиграть выборы, один из правительственных кандидатов потерпел поражение.
Поэтому состязательные выборы, как правило, были редки, потенциальные кандидаты предпочитали заранее заручиться поддержкой избирателей и обычно не настаивали на голосовании, если они не были уверены в победе; хотя состязание проводилось на каждых из четырех всеобщих выборов с 1705 по 1713 год, на всех, за исключением четырех из оставшихся 23 всеобщих выборов до 1832 года, два члена парламента от Хэмпшира были избраны без сопротивления.
Выборы в Хэмпшире, возможно, были менее коррумпированными, чем большинство других, и Томас Олдфилд, летописец избирательных злоупотреблений в нереформированном парламенте XIX века, отмечает, что «Мы не находим ни одной петиции [с 1640 года] с жалобой на неправомерные выборы в этом графстве!!!» — с тремя восклицательными знаками. В XVIII и начале XIX века избиратели Хэмпшира были последовательно сторонниками партии « Высокий тори» , и на протяжении XVIII века депутаты парламента графства почти неизменно были кандидатами от Короны. Это влияние возникло, в частности, из-за количества государственных служащих (на верфях в Портсмуте и Госпорте , фортах острова Уайт и таможнях по всему побережью), а также арендаторов Короны в Нью-Форесте. Тем не менее, настроения в Гэмпшире, по-видимому, были решительно настроены в пользу реформирования Палаты общин (эти взгляды, несомненно, подпитывались наличием нескольких печально известных неблагополучных местечек в графстве), и в ряде случаев она подавала в парламент существенные петиции в поддержку законопроекта о реформе или более ранних безуспешных предложений в том же духе.
Согласно переписи 1831 года, во время принятия Закона о Великой реформе население Хэмпшира составляло около 315 000 человек. С 1832 года Закон о реформе разделил избирательный округ на три, предоставив острову Уайт одного своего представителя и разделив остальную часть графства на два двухмандатных округа, Северный Хэмпшир и Южный Хэмпшир . (Также были внесены незначительные изменения в парламентскую границу между Хэмпширом и Сассексом .)
статуту 20 Geo. 3. c. 1, в связи с французскими и испанскими заключенными, содержавшимися в Винчестере , последующие выборы в графство Саутгемптон было предписано провести в Нью-Элресфорде , а не в Винчестере ; а согласно статуту 20 Geo. 3. c. 50. § 2, было предписано провести их в этом месте в течение всего срока действия этого акта. Статут 20 Geo. 3. c. 50 цитировал статут 8 Geo. 2. c. 30; и что в городе Винчестере был дом или дворец, принадлежащий его величеству, который было сочтено необходимым использовать в качестве тюрьмы для заключения и охраны большого числа французских и испанских пленных, и что некоторое количество войск в течение некоторого времени было размещено в указанном городе с целью охраны таких пленных; и что число таких пленных было настолько велико, что их нельзя было удалить во время выборов членов парламента для работы в указанном городе без больших трудностей, расходов и риска побега; и что удаление указанных войск, необходимых для охраны таких заключенных, будет сопровождаться явной опасностью не только для жителей указанного города и лиц, прибегающих к ним, но и для общества в целом: И поэтому в целях лучшей охраны и безопасного содержания таких заключенных во время любых таких выборов постановил, что ничто в указанном акте не должно распространяться или толковаться как распространяющееся на указанный город только на то время, которое будет сочтено необходимым для содержания таких военнопленных в доме или дворце, и что то же самое относится к таким войскам или солдатам только в том случае, если это будет необходимо для цели охраны любых таких военнопленных; и было предусмотрено, что численность таких войск не должна во время таких выборов превышать пропорции трех солдат на каждые двадцать заключенных, таким образом заключенных; и что та часть указанных войск, которая не будет фактически находиться на карауле, должна во время таких выборов оставаться в казармах до тех пор, пока не возникнет необходимость сменить указанную караулку, после чего бывшая караулка должна немедленно вернуться в указанные казармы, и так попеременно в течение всего периода таких выборов.