Фред Свифт Уолкотт (2 мая 1882 г. — 27 июля 1967 г.) — американский бизнесмен в сфере развлечений и хлопковый плантатор, владелец и управляющий Original Rabbit's Foot Company с 1912 по 1950 год. Он выкупил бизнес после смерти его основателя Пэта Шаппелла и управлял компанией из Порт-Гибсона, штат Миссисипи , недалеко от своей плантации площадью 1000 акров.
Rabbit Foot Minstrels или "Foots", как их называли в разговорной речи, составляли ведущее передвижное водевильное шоу с участием афроамериканских исполнителей в первой половине двадцатого века. Многие ведущие блюзовые , комедийные и джазовые артисты начинали свою карьеру, гастролируя с компанией. Под его руководством компания стала известна как "FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Company".
Уолкотт родился в городке Онондага, штат Мичиган , и вырос на ферме. Он женился и переехал на юг, основав небольшую гастрольную компанию FS Wolcott Carnivals в Колумбии, Южная Каролина . Она выпустила гастрольное шоу "FS Wolcott's Fun Factory" в обеих Каролинах. [1]
В 1912 году он купил Rabbit's Foot Company у Розы Шаппелл, вдовы основателя Пэта Шаппелл . Шаппелл был афроамериканским владельцем театра в Тампе, штат Флорида , который основал бизнес в 1900 году. Водевильная компания Шаппелла была отмечена как «аутентичная» (то есть, она использовала только афроамериканских или черных, а не блэкфейсных исполнителей). Она была очень популярна и много гастролировала по южным штатам каждый год.
Уолкотт поддерживал компанию, изначально как владелец и менеджер; он также привлек новые таланты, включая блюзовую певицу Иду Кокс , которая присоединилась к компании в 1913 году. В 1918 году Уолкотт перенес базу компании на свою плантацию Глен-Сейд площадью 1000 акров за пределами Порт-Гибсона, штат Миссисипи . Офисы компании располагались в центре торгового города.
Уолкотт начал называть шоу «менестрель-шоу» — термин, которого избегал Шаппель. Будучи крупным плантатором и бизнесменом, он стал членом «привилегированной белой аристократии Порт-Гибсона». [2] Член труппы, тромбонист Леон «Пи-Ви» Уиттакер, описал Уолкотта как «хорошего человека», который заботился о своих исполнителях. [2]
Компания стала известна как «FS Wolcott's Original Rabbit's Foot Company» и продолжала проводить ежегодные туры в течение 1920-х и 1930-х годов. Она выступала в маленьких городах в течение недели и в больших городах по выходным. В 1943 году Уолкотт разместил рекламу в Billboard , описывая шоу как «Величайшее цветное шоу на Земле» и ища «Комиков, певцов, танцоров, хористок, артистов-новичков и музыкантов». [3] Он оставался ее генеральным менеджером и владельцем, пока не продал компанию как действующее предприятие в 1950 году Эрлу Хендрену из Эрвина, штат Теннесси . [2]
В начале 21 века в Порт-Гибсоне, недалеко от места расположения бывших офисов компании, был установлен исторический маркер. Выставка 2006 года в городском культурном центре искусств восхваляла компанию, ее основателя Шаппелла и многолетнего владельца/менеджера Уолкотта, а также ее многочисленных выдающихся исполнителей.
Уолкотт умер в 1967 году в больнице The Baptist Hospital в Джексоне, штат Миссисипи, в возрасте 85 лет. Он похоронен на кладбище Wintergreen Cemetery в Порт-Гибсоне, штат Миссисипи.
Песня « The WS Walcott Medicine Show », написанная Робби Робертсоном для The Band , частично названа и вдохновлена FS Wolcott и его передвижным шоу.