Фредерик Уильям Бентин (24 августа 1834 г. – 22 июня 1898 г.) был военным офицером, который впервые принял участие в Гражданской войне в США . Он был назначен на командные должности во время Индейских кампаний и Великой войны сиу против лакота и северных шайеннов . Бентин наиболее известен тем, что командовал батальоном (роты D, H и K) 7-го кавалерийского полка США в битве при Литтл-Бигхорне в конце июня 1876 г.
После разведки области левого фланга, как было приказано, капитан Бентин получил записку от своего начальника Джорджа Армстронга Кастера , в которой тот приказывал ему быстро подтянуть боеприпасы и присоединиться к нему в неожиданной атаке Кастера на большой лагерь коренных американцев . Неспособность Бентина быстро выполнить приказы Кастера является одним из самых спорных аспектов знаменитой битвы. Бой закончился смертью Кастера и полным уничтожением пяти рот кавалеристов, которые составляли отряд Кастера, но освобождение Бентином батальона майора Маркуса Рено , возможно, спасло их от уничтожения.
Бентин впоследствии прослужил в кавалерии США еще 12 лет, будучи одновременно удостоенным повышения и опозоренным из-за осуждения за пьянство военным трибуналом. Он вышел в отставку по состоянию здоровья в 1888 году и прожил еще десять лет до своей естественной смерти в возрасте 63 лет.
Фредерик Бентин родился 24 августа 1834 года в Питерсберге, штат Вирджиния , в семье Теодора Чарльза Бентина и его жены Кэролайн (Харгроув) Бентин. Предки Бентина по отцовской линии эмигрировали в Америку из Нидерландов в XVIII веке и обосновались в Балтиморе , штат Мэриленд . Теодор и Кэролайн перевезли свою семью в Вирджинию из Балтимора вскоре после рождения их первого ребенка, Генриетты Элизабет, в октябре 1831 года. Фредерик Бентин получил образование в Петербургском классическом институте, где он сначала прошел военную подготовку. Его семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури , в 1849 году.
Избрание Авраама Линкольна президентом США в 1860 году поляризовало страну и штат. Будучи рабовладельческим штатом, Миссури имел много сторонников Союза и активных аболиционистов. Теодор Чарльз Бентин, ярый сепаратист, яростно выступал против связи своего сына с юнионистами. Семейный кризис разгорелся, когда Фредерик присоединился к армии Союза 1 сентября 1861 года в качестве первого лейтенанта 1- го Миссурийского добровольческого кавалерийского полка . [1] (В книге Лена Иглбергера Бентин упоминается в битве при Уилсон-Крик в августе 1861 года.) 1-й Миссурийский добровольческий кавалерийский полк часто называли «Батальоном Боуэна». [1] Позднее он был переименован в 9-й, а затем объединен с 10-м Миссурийским кавалерийским полком .
Бентин участвовал в многочисленных сражениях во время Гражданской войны в США , среди них сражения при Уилсонс-Крик , Пи-Ридж , Виксбурге и Вестпорте . 27 февраля 1864 года Бентин был повышен до подполковника и стал командиром 10-го Миссурийского кавалерийского полка . [1] Бентин был уволен в запас по окончании войны 30 июня 1865 года. [1]
Вскоре после этого он был назначен в чине полковника на должность командира 138-го пехотного полка, цветных войск США . [1] Он командовал полком с июля 1865 года по 6 января 1866 года, когда он был расформирован. [1] Позже в том же году он был назначен капитаном 7- го кавалерийского полка США . [1] Тем временем Сенат наконец одобрил награждение бреветами выдающихся ветеранов Гражданской войны. Бентин получил бреветы майора за битву при Майн-Крик и подполковника за битву при Колумбусе (1865) .
В январе 1867 года Бентин отправился на новое задание с 7-м кавалерийским полком США и его полевым командиром подполковником Джорджем Армстронгом Кастером . Он был назначен в этот полк на 16 лет, пройдя через многие индейские войны. До 1882 года, за исключением периодов отпуска и отстраненных заданий, Бентин командовал отрядом H 7-го кавалерийского полка США.
30 января 1867 года Бентин нанес традиционный визит вежливости в покои Кастера и его жены Элизабет . Позже Бентин сказал, что считал Кастера хвастуном с первой встречи (и его неприязнь к нему усиливалась на протяжении многих лет службы под началом этого человека). [2] Тем временем, 27 марта 1867 года жена Бентина родила сына в Атланте .
После Гражданской войны индейцы шайенны представляли наибольшую угрозу на границе Канзаса . В конце июля 1868 года Бентин возглавил экспедицию по обеспечению безопасности индейских агентов возле форта Ларнед. 13 августа Бентин, командуя 30 солдатами, столкнулся с отрядом шайеннов на берегах ручья Элк-Хорн-Крик возле форта Зара. Он напал на отряд, насчитывавший, по-видимому, около пятидесяти воинов. К удивлению Бентина, он затем обнаружил более 200 шайеннов, совершающих набег на ранчо. Бентин преследовал шайеннов без отдыха до темноты, сражаясь с ними в течение всего дня без передышки. Эта первая бесспорная победа 7-го кавалерийского полка США принесла Бентину чин полковника и обожание поселенцев центрального Канзаса.
13 октября Бентин и его люди были назначены сопровождать обоз, груженный оружием и боеприпасами, предназначенными для полка. Они добрались до обоза как раз в тот момент, когда военный отряд начал атаковать. Бентин отогнал воинов, спасая обоз от захвата. Позже, следуя по следам нападавшей группы, 7-й кавалерийский полк США наткнулся на лагерь шайеннов на реке Уошита на Индейской территории .
В ответ на продолжающиеся набеги шайеннов генерал Филипп Шеридан разработал план карательных репрессий. Его войска должны были отвечать на атаки индейцев, вторгаясь в их зимние лагеря, уничтожая припасы и скот и убивая тех, кто сопротивлялся. Кавалерии было приказано отправиться в путь в разгар зимы через в значительной степени неизведанный регион, что требовало смелого руководства. Шеридан обратился к подполковнику Джорджу Армстронгу Кастеру, которого досрочно вернули из военного трибунала и которому дали эту миссию. Шеридан доверял такое дело только Кастеру, и в ноябре 1868 года Кастер вернулся в свой полк по особому приказу Шеридана.
23 ноября 1868 года Кастер покинул лагерь снабжения с 11 ротами 7-го кавалерийского полка США, направляясь к реке Уошита. 27 ноября 7-й полк окружил лагерь шайеннов у реки. Незадолго до рассвета Кастер начал четырехстороннюю атаку на деревню , известную как битва у реки Уошита .
Будучи капитаном отряда H, Бентин возглавлял эскадрон майора Джоэла Эллиотта во время атаки. Его лошадь была застрелена из-под него сыном вождя шайенов Черного Котла . Мальчику было около четырнадцати лет, и он был вооружен только револьвером. Бентин крикнул, что пощадит мальчика, если тот выронит револьвер, и сделал знак мира. В ответ мальчик направил свой револьвер на Бентина и выстрелил. Пуля промахнулась, поэтому мальчик выстрелил снова, и пуля прошла через рукав пальто Бентина. Мальчик выстрелил в третий раз, хотя Бентин делал дружеские попытки. Эта пуля попала в лошадь Бентина, убив ее и сбросив Бентина в снег. Когда индейский мальчик поднял пистолет, чтобы выстрелить еще раз, Бентин наконец застрелил его. [ необходима цитата ]
Кастер в своем боевом отчете Шеридану мало упоминал о потерях США. Во время самого боя 7-й потерял только одного убитого (капитана Гамильтона) и семерых раненых. Однако вскоре после битвы майор Эллиотт и 19 человек преследовали убегающих воинов вверх по реке и до сих пор не вернулись: поэтому их объявили пропавшими без вести. Позже выяснилось, что Эллиотт (который ускакал с криком «Вот вам бревет или гроб!») был окружен и убит шайеннами вместе со всеми своими людьми.
Бентин пришел к выводу, что Кастер бросил Эллиотта, и написал другу, критикуя старшего офицера за это. Письмо было передано в газету St. Louis Democrat и опубликовано без разрешения или имени Бентина. После его публикации Кастер созвал офицеров и пригрозил «высечь» автора. Не раскрывая, что письмо было опубликовано без его ведома или разрешения, Бентин признал авторство, хотя и держа руку на пистолете. Кастер не пытался высечь, а отмахнулся от вопроса коротким «Мистер Бентин, увидимся позже». [ необходима цитата ]
Капитан Бентин все еще командовал отрядом H Седьмого кавалерийского полка США во время экспедиции 1876 года по поиску индейцев лакота и шайеннов и их заселению в резервации. 25 июня 1876 года, все еще продолжая поиски примерно в 12 милях от реки Литл-Бигхорн , Кастер разделил свои силы на три батальона. Он назначил Бентина командовать батальоном, состоящим из отрядов D, H и K, которым было поручено искать на левом фланге и обеспечивать безопасность любого возможного пути отступления. Бентин безуспешно искал по неровной местности около двух часов, прежде чем вернуться на тропу основной колонны. На болотистом переходе через ручей Рино-Крик («болото») он остановился на двадцать минут, чтобы напоить лошадей. Некоторые из его офицеров были обеспокоены задержкой; один спросил: «Интересно, зачем старик держит нас здесь?» [3] Перед самым отъездом они услышали звук выстрелов вдалеке. [4] Капитан Томас Вейр уже сидел верхом во главе колонны. Указывая вперед, он сказал о ротах Кастера: «Они должны быть там», и двинул свою роту вперед. Бентин приказал остальной части батальона наступать. [5]
Когда они приблизились к реке Литл-Бигхорн, Бентин встретил посланника из Кастера, вскоре за ним последовал еще один, оба сообщили, что была найдена большая деревня и что Бентин должен немедленно прибыть. Ему была доставлена записка: «Пошли. Большая деревня. Поторопись. Принеси рюкзаки. P.S. Принеси рюкзаки». [6] Медленные вьючные мулы, везущие резервные боеприпасы и охраняемые отрядом B, достигли болота и утоляли жажду. Сначала дождавшись вьючного каравана, Бентин решил двигаться дальше без них.
Бентин подвергся критике со стороны некоторых военных аналитиков за то, что он не выполнил указания (Кастера). Он получил записку, прочитал ее, подумал о ней достаточно, чтобы сунуть ее в карман, но он не взял боеприпасы и не бросился на помощь Кастеру. Вместо этого, приближаясь к полю боя после своей разведывательной поездки, он увидел деморализованных людей майора Рено, пытающихся организовать оборонительную позицию на утесе, и решил присоединиться к ним. Это решение гарантировало смерть Кастера. Поэтому, казалось бы, Бентина следует осудить; однако, если бы он попытался выполнить приказ, возможно, его три роты были бы изрублены на куски по пути. Тогда ослабленное командование Рено наверняка рухнуло бы, и когда прибыл генерал Терри, он насчитал бы всех до единого солдат Седьмого кавалерийского полка мертвыми.
Бентин объяснил следственному суду 1879 года, почему он сделал то, что сделал, и его рассуждения столь же ясны из последующих замечаний. Он считал невозможным подчиниться; сделать это было бы самоубийством. «Мы были у их очагов и домов», — сказал он, имея в виду сиу, «их медицина работала хорошо, и они боролись за все добро, которое Бог дает каждому, за что можно бороться».
— Эван С. Коннелл в «Сыне утренней звезды» [7]Тем временем батальон, состоящий из отрядов A, G и M, под командованием майора Маркуса Рено атаковал юго-западный угол большой деревни, дальше по течению реки Литл-Бигхорн, и был разгромлен с тяжелыми потерями. Изодранные остатки батальона с трудом переправлялись через реку и взбирались на утесы, преследуемые множеством воинов. Бентин встретился с остатками батальона на холме Рено, и Рено крикнул: «Ради Бога, Бентин! Останови свою команду и помоги мне! Я потерял половину своих людей!» [8]
Вскоре после этого они были удивлены тем, что преследующие их воины начали отворачиваться от них и направляться на север. В трех милях позади капитан Томас Макдугалл , маршировавший с обозом, услышал выстрелы, «глухой звук, который разносился по холмам». [9] Войска с Бентином и Рено — даже лейтенант Эдвард Сеттл Годфри , который был глух на одно ухо — также слышали его. [10] И Рено, и Бентин утверждали, что никогда не слышали его. [11] Кроме того, они не сразу пошли вперед, чтобы выяснить это, что позже дало повод для обвинений в том, что они бросили Кастера. [12]
После задержки по меньшей мере в полчаса в ожидании приказов капитан Вейр поехал на север примерно на милю в сторону звука выстрелов к современному мысу Вейр, сопровождаемый своей ротой. [13] Там они увидели облако пыли и дыма примерно в трех милях к северу. [14] Они предположили, что это был Кастер. [15] Однако, наблюдая, они увидели воинов, выходящих из дыма, направляющихся к ним, «густо, как кузнечики на поле урожая». [16]
Именно тогда прибыл Бентин. Глядя на ситуацию, он понял, что это было «чертовски хорошее место для сражения с индейцами». [17] Он решил, что они должны отступить на свою исходную позицию, теперь называемую «оборонительным участком Рино-Бентин». Здесь Бентин быстро установил подковообразный оборонительный периметр на обрывах недалеко от того места, где они с Рино встретились ранее. Они были атакованы немедленно и в течение всего оставшегося дня.
С наступлением ночи атака ослабла, в то время как большая деревня лакота ликовала. Около 2:30 утра два выстрела из винтовки возвестили о возобновлении атаки. Несмотря на его нежелание ранее, Бентин взял на себя командование отрядом, возглавив по крайней мере одну, возможно, три, атаки, которые отбросили индейцев назад, как раз когда, казалось, солдаты будут захвачены. Спокойный и хладнокровный (в какой-то момент он прилег вздремнуть), Бентин ходил среди своих солдат, подбадривая их. Когда его люди уговаривали его спуститься, он ответил, что его защищает какой-то амулет, который его жена зашила в его униформу. [18] Он был ранен в большой палец, а каблук одного из его ботинок был прострелен.
Атаки на солдат прекратились к полудню 26 июня. К 4:00 вечера стрельба полностью прекратилась. К 5:00 вечера густой дым скрыл деревню. Дым рассеялся к закату, открыв всю деревню, удаляющуюся «на две-три с половиной мили в длину и от полумили до мили в ширину... как будто кто-то двигал по земле тяжелый ковер». [19] двигаясь на юг. Ночью туда забрели отставшие солдаты из батальона Рено, считавшиеся мертвыми. Наконец, утром 27 июня выжившие увидели облако пыли ниже по реке. Оказалось, что это были генералы Альфред Терри и Джон Гиббон . Противостояние закончилось.
Когда генерал Терри и его штаб добрались до него, Бентин спросил, знает ли он, «куда делся Кастер». Терри ответил: «Насколько мне известно и верно, он лежит на этом хребте примерно в четырех милях ниже, со всеми убитыми членами своей команды». Бентин не мог в это поверить. [20] Позже они поехали на поле боя, где Бентин опознал тело Кастера. «Ей-богу, — сказал он, — это он». [21]
После битвы решение Бентина остаться с Рено, а не продолжать немедленно искать Кастера, подверглось резкой критике. Один ветеран битвы сказал десятилетия спустя:
Рено оказался некомпетентным, а Бентин показал свое равнодушие – я не буду использовать более отвратительные слова, которые часто приходили мне на ум. Оба подвели Кастера, и ему пришлось бороться в одиночку.
— Рядовой Уильям Тейлор, 7-й кавалерийский полк М, ветеран Литтл-Бигхорна. Письмо от 21 февраля 1910 г. [22]
Бентин участвовал в кампании нез-персе в 1877 году. Он был временно произведен в бригадные генералы 27 февраля 1890 года за свои действия в этой кампании в битве при Каньон-Крик , а также за свои более ранние действия в Литтл-Бигхорне. Он давал показания в следственном суде Рино в 1879 году в Чикаго .
Бентин был повышен до майора 9-го кавалерийского полка США в декабре 1882 года. В 1887 году он был отстранен за пьянство и нарушение общественного порядка в Форт-Дюшене, штат Юта . Он был осужден и ему грозило увольнение из армии , но президент Гровер Кливленд сократил его срок до одного года отстранения. Бентин вышел в отставку 7 июля 1888 года, сославшись на инвалидность из-за ревматизма и болезни сердца.
Находясь на востоке Миссури в 1856 году, Бентин познакомился с Кэтрин «Кейт» Луизой Норман, молодой женщиной, недавно прибывшей в Сент-Луис из Филадельфии . Они поженились 7 января 1862 года в церкви Святого Георгия в Сент-Луисе. У него и Кэтрин было пятеро детей, четверо из которых умерли в младенчестве: Кэролайн Элизабет, родилась в июле 1863 года в Сент-Луисе; умерла до своего первого дня рождения; Кэтрин Норман, родилась в декабре 1868 года в Форт-Харкере, Канзас; умерла год спустя; Фрэнсис «Фанни» Гибсон Норман, родился в апреле 1872 года в Нэшвилле, Теннесси; умер в возрасте восьми месяцев; Теодор Норман, родился в апреле 1875 года в Форт-Райс, Северная Дакота; умер той зимой. Их четвертый ребенок, Фредерик Уилсон, родился 27 марта 1873 года в Атланте, штат Джорджия, и прожил до 20 июля 1956 года. Как и его отец, он выбрал военную карьеру, дослужившись до подполковника.
Бентин умер в Атланте, штат Джорджия, 22 июня 1898 года, оставив свою вдову Кейт и сына Фредерика. Он был похоронен на кладбище Westview в Атланте ; его гроб несли губернатор Джорджии Уильям И. Аткинсон и мэр Атланты Чарльз А. Коллиер . Останки Бентина были позже перезахоронены на Арлингтонском национальном кладбище . [23]
Начальная школа Бентин в Атланте, штат Джорджия, названа в честь сына Фредерика Бентина, Фредерика Уилсона Бентина, который вырос там и сделал военную карьеру. [24]