Фрэнк Эрскин Белл OBE (18 сентября 1916 – 14 июля 1989) был британским педагогом. Будучи военнопленным (POW) на Борнео во время Второй мировой войны , он организовал «секретный университет», чтобы предоставить образовательные возможности своим сокамерникам. Он основал первую языковую школу Bell в Кембридже , Англия, в 1955 году, а затем основал Bell Educational Trust , благотворительную организацию, занимающуюся языковым образованием.
Белл получил образование в колледже Haileybury и Imperial Service , а затем в Peterhouse, Cambridge , который он окончил в 1938 году с отличием по французскому и испанскому языкам. Он присоединился к британской армии в 1940 году, был зачислен в Королевскую артиллерию в 1941 году и был направлен в 48-й легкий зенитный полк, который покинул Англию 3 декабря 1941 года, направляясь в Северную Африку . Он так и не прибыл. 7 декабря японцы атаковали Перл-Харбор , и британские силы, частью которых был полк, были перенаправлены на Дальний Восток (см. Тихоокеанская война ). Они прибыли в Батавию , Ява , 4 февраля 1942 года. Сингапур пал перед японцами 11 дней спустя, и японцы высадились на Яве примерно в то же время. Когда голландские войска капитулировали перед ними 8 марта, несколько британских солдат на острове, чьей задачей была в основном оборона аэродромов, стали военнопленными. Белл был интернирован в пяти разных лагерях, прежде чем прибыл в лагерь Бату Линтанг в Кучинге в Сараваке на острове Борнео в сентябре 1943 года. [1] Сначала британские офицеры и другие чины находились в одном и том же подлагере, но через некоторое время офицеров разделили. Поскольку он был вторым лейтенантом, Белла разместили в офицерском лагере. Белла знали под прозвищами «Дзинь» и «Тинкер» (отсылка к персонажу Тинкербелл из « Питера Пэна »).
Белл в значительной степени отвечал за разработку и организацию того, что заключенные стали называть «Университетом Кучинга» в британском офицерском лагере.
[Белл] был восхитительным персонажем с острым умом, своеобразным чувством юмора и глубокой преданностью своему ближнему. В наших обстоятельствах постепенного увеличения голода и болезней, постоянно под угрозой растущего чувства безнадежности, он понял, что нам крайне необходимо поддерживать активность ума. Сочетание ухудшающегося физического и психического состояния было поистине смертельным. Мы мало что могли сделать для улучшения своего физического состояния, но с решимостью и поощрением каждый мог свободно упражнять свой ум, не нуждаясь в дополнительной еде.
— Джон Маки, капитан Джек, инспектор и инженер: автобиография Джона Маки
Согласно японским правилам, заключенным запрещалось преподавать, учиться, составлять или иметь записи по любому предмету или собираться группами для обсуждения. Наказанием за неповиновение было тюремное заключение или смерть. Несмотря на это, университет под руководством Белла организовал занятия по семи современным языкам ( голландскому , французскому, немецкому, итальянскому, русскому, испанскому и урду ), а также по таким разнообразным предметам, как история, публичные выступления, навигация, свиноводство, граждановедение, шахматы и птицеводство. Белл и его коллеги-преподаватели составляли учебники, вели занятия и выдавали дипломы. Занятия часто проводились по вечерам, когда сумерки или темнота давали некоторую защиту от неожиданностей со стороны их тюремщиков. Бумага для письменных упражнений и для составления учебников всегда была в большом почете: книги изготавливались из бумаги из мыльных оберток, газет, оборотов писем и конвертов и папиросной бумаги. Их переплетали в книги и часто покрывали саронгом .
Этот опыт был формирующим в усилении интереса Белла к языку и образованию взрослых. В 1946 году Белл написал отчет о своем пребывании в лагере, который был опубликован примерно 44 года спустя. Он включал отрывок, написанный в читальном зале библиотеки Кембриджского университета в 1946 году, который, можно сказать, суммирует видение Белла:
Я оглядываюсь вокруг себя. Я вижу, как мужчины и женщины работают — студенты и выпускники, мужчины в Королевских ВВС , американские солдаты — все они тихо читают бок о бок; и я убежден больше, чем когда-либо, что именно здесь кроется величайшая надежда на будущее человечества, в дружеском сотрудничестве, которое можно найти в учебе и обучении, как ни в какой другой сфере жизни; вражда и зависть не могут процветать, когда речь идет о благополучии всего человечества.
— Фрэнк Белл, Undercover University
После войны, будучи помощником секретаря Совета по заочным исследованиям Кембриджского университета, Белл активно занимался организацией дополнительных занятий и лекций, курсов для бывших немецких военнопленных и университетских каникулярных курсов для студентов из-за рубежа. В 1948 году он стал секретарем университетского комитета по восстановлению связей с немецкими университетами.
В 1955 году Белл основал в Кембридже первую Bell School of Languages для обучения английскому языку иностранных студентов. Дальнейшие Bell Schools были открыты в Норвиче (1967 и 1975), Бате (1968) и Саффрон-Уолдене (1977). В 1968 году он приобрел Concord College , где готовили иностранных студентов к поступлению в университет. В 1972 году он преобразовал оба этих предприятия в образовательные трасты. По состоянию на 2012 год Bell Educational Trust (образовательная благотворительная организация) теперь включает в себя бизнес под названием Bell Educational Services Ltd. и благотворительное крыло, работающее под названием Bell Foundation.
Белл был председателем Совета по образовательному обмену с 1951 по 1979 год и был награжден орденом Британской империи в 1975 году. В 1986 году он был избран почетным президентом ARELS-FELCO (ассоциации признанных учебных заведений по преподаванию английского языка в Великобритании). С 1988 года он был председателем Bell Educational Trust.
У Белла был брат-близнец Дуглас. Фрэнк Белл был женат на Элизабет (дочери сэра Генри Виллинка ), у них были сын Ник и дочь Тасс. Он прожил в Кембридже большую часть своей жизни. Вместе со своей женой Элизабет он снова посетил Кучинг в 1984 году и был рад обнаружить, что педагогический колледж Бату Линтанг процветает на месте бывшего лагеря для военнопленных, в котором он основал «Университет Кучинга». После его смерти в 1989 году Элизабет опубликовала отчет Белла за 1946 год и его дневниковые записи о времени пребывания в Бату Линтанге.