Фрэнк Асаро (родился Франческо Асаро, 31 июля 1927 г. — 10 июня 2014 г.) был почетным старшим научным сотрудником Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли , связанной с Калифорнийским университетом в Беркли . [1] Он наиболее известен как химик, открывший аномалию иридия в пограничном слое мелового и палеогенового периодов , что привело команду Луиса Альвареса , Уолтера Альвареса , Фрэнка Асаро и Хелен Мишель к предложению теории столкновения с астероидом , которая постулирует, что астероид врезался в Землю шестьдесят пять миллионов лет назад и вызвал массовое вымирание в эпоху динозавров. [2]
Асаро вырос в Эскондидо, Калифорния , сын фермера авокадо и парикмахера Николо Асаро и Антонины (Энни) Асаро. Он женился на Люсиль Мари Лавесо и поселился в районе залива Калифорния. У них было четверо детей: Фрэнк, Антонина, Кэтрин и Марианна. Мать Асаро, одна из старейших известных жительниц Эскондидо, прожила почти до 106 лет. [3]
Асаро поступил в колледж в возрасте шестнадцати лет во время Второй мировой войны и получил степени бакалавра и доктора наук по химии в Калифорнийском университете в Беркли . Для своей докторской диссертации он работал с профессором Изадором Перлманом над процессами альфа-распада в ядерной химии. [4] : 13 Асаро и Перлман сотрудничали в течение следующих четырнадцати лет в исследованиях ядерной структуры. Именно в это время они разработали высокоточный метод нейтронного активационного анализа , который стал стандартом для определения происхождения древних артефактов, в частности, керамики. [5] Первоначально Асаро согласился работать над проектом в течение нескольких месяцев. Он пишет: «Насколько хорош был Перлман в выборе новых областей? Я думал, что возьму три месяца отпуска, чтобы сделать это. Я принял это решение в 1967 году, и я все еще делаю эту работу 32 года спустя». [6]
Одним из первых проектов, за которые Асаро взялся вместе с Перлманом, было исследование древней керамики с Кипра, известной как кипрская бихромная керамика . С помощью шведского археолога Эйнара Йерстада они получили 1200 керамических черепков второго тысячелетия до н. э. , раскопанных шведской экспедицией на Кипре в 1927–1931 годах. Среди многих результатов этих исследований была работа, проделанная с Михалом Арци, тогдашним аспирантом в Брандейсе . До этого времени считалось, что отличительный тип керамики под названием «бихромная керамика», впервые найденный в Тель-Аджуле в Палестине археологом сэром Флиндерсом Петри , возник в Палестине, а затем был экспортирован в места в Восточном Средиземноморье . Выточенная на быстром гончарном круге и расписанная животными и птицами, необычная керамика, по-видимому, была работой нового художника или школы живописи. Группа из Беркли показала, что на самом деле химический состав изделий соответствовал составу керамики, изготовленной на Кипре , что означало, что она позднее была экспортирована в Палестину и другие места, что имело обширные последствия для археологии Восточного Средиземноморья. [4] : 15–16 [7]
В 1973 году Асаро и его коллеги приступили к изучению Колоссов Мемнона , двух статуй фараона Аменхотепа III, которые простояли 3400 лет в фиванском некрополе, на другом берегу реки Нил от современного города Луксор . Сотрудничая с профессором Робертом Хейзером и его исследовательской группой на кафедре антропологии и археологических исследований Калифорнийского университета в Беркли, группа Асаро проанализировала камень, использованный для строительства статуй. Возведенные в начале четырнадцатого века до н. э. в качестве стражей Заупокойного храма , два 50-футовых монолита состоят из кварцевого песчаника ( кварцита ), образованного частицами кварца, сцементированными оксидом железа. Археологи когда-то считали, что весь камень, использованный для создания статуй, был добыт в карьере примерно в 100 милях (160 км) от места расположения храма, недалеко от Асуана . Группа Асаро определила, что исходный камень, использованный для строительства статуй, на самом деле был добыт в карьерах в 420 милях от Каира , Египет , и был перевезен по суше на конечное место, что было выдающимся инженерным достижением того времени. Используя нейтронно-активационный анализ, Асаро и его коллеги показали, что камень из Асуана использовался только для ремонта верхней половины северной статуи, которая была опрокинута землетрясением около 27 г. до н. э. и реконструирована римским императором Септимием Севером около 197 г. н. э . [6] [8]
Пластина из латуни, также известная как пластина Дрейка , является артефактом, который английский исследователь Фрэнсис Дрейк предположительно оставил на побережье того, что сейчас является округом Марин, в районе залива Сан-Франциско в Калифорнии, после того, как его корабль Golden Hinde причалил там в 1579 году. Однако в 1977 году Асаро и его коллега Хелен Мишель использовали нейтронно-активационный анализ, чтобы определить, что содержание цинка в составе пластины было слишком высоким, а уровень примесей слишком низким, чтобы соответствовать методам работы с латунью, применявшимся в Англии в шестнадцатом веке. Вместо этого пластина, скорее всего, была изготовлена в первой половине девятнадцатого века или позже. [9] [10] [ нужна страница ] [11]
Асаро наиболее известен как ядерный химик, открывший аномалию иридия , которая привела к разработке теории столкновения с астероидом для объяснения массовых вымираний, включая исчезновение динозавров, произошедших в конце геологической эры, известной как меловой период в истории Земли. [12] Его участие в работе началось, когда лауреат Нобелевской премии физик Луис Альварес и его сын, геолог Уолтер Альварес , попросили Асаро поискать иридий в образцах земли из слоя между меловым и палеогеновым периодами. Их целью было выяснить, может ли состав пограничного слоя, представляющего переход между этими двумя периодами, дать представление о том, сколько лет представлял этот слой.
Асаро сказал Альваресам, что количество иридия, присутствующего в таких образцах Земли, почти наверняка будет слишком малым для обнаружения. Однако он был заинтересован в проекте и согласился провести анализ, работая с коллегой Хелен Мишель. Когда они обнаружили необычайно высокие уровни иридия, он решил, что они провели анализ неправильно. Он и Мишель много раз повторяли тесты, прежде чем принести результаты Альваресу. Уолтер Альварес написал: «Фрэнк выслеживает потенциальные ошибки с беспощадностью контрразведчика, трижды проверяет все, а затем проверяет снова... Сегодня мы знаем, что убило динозавров, благодаря способности Фрэнка Асаро проводить эти замечательные измерения». [13] Результаты вскоре были подтверждены не только для образцов, предоставленных Альваресом, но и независимо другими группами по всему миру. Это открытие привело к тому, что группа под руководством Луиса Альвареса предположила, что астероид столкнулся с Землей и вызвал массовые вымирания. [12] Хотя эту теорию иногда называют гипотезой Альвареса , основополагающая статья, опубликованная в литературе, была написана Луисом Альваресом, его сыном Уолтером, Фрэнком Асаро и Хелен Мишель.
Первоначально эта теория была встречена скептически, но с годами она стала общепринятой в качестве основного объяснения массовых вымираний, которые произошли шестьдесят пять миллионов лет назад. [14] Сам Асаро считал, что хотя массовое вымирание многих видов было хорошо подкреплено многочисленными ископаемыми записями, меньшее количество ископаемых останков динозавров, доступных по всему миру, затрудняло точное определение причины их вымирания. В выпуске Science от 5 марта 2010 года международная группа экспертов в области геологии, палеонтологии и смежных областях опубликовала результаты своего исчерпывающего обзора данных, вынеся решение в пользу теории астероидов. [15]
Работы Асаро и других ученых, изучающих археологические артефакты, стали модными в последние годы в связи с популярностью научно-фантастических сериалов, таких как «Хранилище 13» и «Звездные врата» , в сюжетных линиях которых задействованы археологические артефакты, наделенные магическими, научными или мистическими силами.
Малая планета 4531 Асаро названа в его честь. [16]
В 2006 году Асаро передал архивы своих работ в Исследовательский реакторный центр Университета Миссури с просьбой расшифровать эти данные и поделиться ими с научным сообществом. Спустя более чем десятилетие Мэтью Т. Буланже создал (почти) полный архив работ Асаро, Перлмана и Мишеля по геохимии археологических и геологических образцов. [17] Этот архив был предоставлен научному сообществу через Цифровую археологическую запись (tDAR). [18] Знания и опыт, полученные в ходе работы с этими записями, были использованы для рекомендации передовых методов современным лабораториям, производящим аналогичные данные, чтобы гарантировать, что они останутся полезными в будущем. [17] [19]