Фрэнк Конрад (4 мая 1874 г. - 10 декабря 1941 г.) был американским инженером-электриком, наиболее известным благодаря развитию радио, в том числе своей работой в качестве пионера радиовещания. Он проработал полвека в компании Westinghouse Electrical and Manufacturing Company в Восточном Питтсбурге, штат Пенсильвания . Его экспериментальная радиостанция послужила источником вдохновения, и он выступил в роли консультанта при создании первой радиовещательной службы Westinghouse на радиостанции KDKA .
Конрад родился 4 мая 1874 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в семье Герберта М. Конрада, железнодорожного механика, и Сэди Конрад. Его формальное образование закончилось в 7-м классе, однако в 1928 году его работа была отмечена почетной степенью доктора наук Питтсбургского университета . Он начал работать в электротехнической и производственной компании Westinghouse в 16 лет [1] , а в 23 года начал работать в отделе испытаний Westinghouse, где он и другой инженер, HP Дэвис, разработали первый счетчик ватт-часов круглого типа (известный как счетчик ватт-часов круглого типа). «Круглый тип»). По оценкам, в 1937 году использовалось 30 миллионов ватт-часов индукционного типа. [2] В 1904 году компания назначила его генеральным инженером, а в 1921 году он был назначен помощником главного инженера. За свою жизнь Конрад получил более 200 патентов на международном уровне. Ему было выдано 177 патентов в США, не менее 42 в Великобритании и не менее 9 в Германии [3].
Конрад впервые заинтересовался радио в 1913 году в результате пари с коллегой, чьи часы были более точными. Конрад выиграл пари, отчасти потому, что он тайно заменил внутренние компоненты своих дешевых часов механизмом от более дорогих часов. [4] Проводя сравнения времени, Конрад начал сомневаться в точности сигналов времени, предоставляемых телеграфной службой Western Union, поэтому он построил простой радиоприемник для приема официальных сигналов времени Военно-морской обсерватории, транслируемых каждую ночь станцией NAA в Арлингтоне. , Вирджиния. С помощью этого приемника он также подслушивал передачи соседа Джона Коулмана, поэтому Конрад построил передатчик, чтобы общаться с Коулманом и другими местными радиолюбителями. Переехав из Свиссвейла в Уилкинсбург, штат Пенсильвания , он установил радиостанцию на верхнем этаже двухэтажного гаража, примыкающего к его дому. [5] Летом 1916 года этой станции была выдана Экспериментальная лицензия с позывным 8ХК. [6] В то время на станции использовался искровой передатчик, поэтому его можно было использовать только для передачи кода Морзе .
В апреле 1917 года, в связи со вступлением США в Первую мировую войну , всем гражданским радиостанциям было приказано замолчать, включая 8XK. Во время войны Вестингауз получил правительственные контракты на разработку радиотехнологий, а Конрад работал над усовершенствованием радиооборудования (передатчик SCR-69 и приемник SCR-70) [7] для армейских войск связи. Помимо азбуки Морзе, эта разработка включала радиотелефонную передачу с использованием недавно разработанных возможностей ламповых передатчиков. В связи с его работой в военное время Конраду было разрешено управлять радиопередатчиком из своего дома под позывным 3WE для связи со второй станцией, расположенной на заводе Вестингауз в Восточном Питтсбурге. [8] Он также изготовил ветряной электрический генератор, прикрепленный к крылу самолета для питания радиопередатчика.
С 1 октября 1919 г. запрет на гражданские радиостанции был снят. Хотя его станция не будет официально повторно лицензирована до 21 января 1921 года, [9] Конрад возобновил эксперименты, снова используя позывной 8XK, [10] и теперь также испытывая радиотелефонное оборудование на электронных лампах.
Он был ответственным за одну из первых послевоенных радиопередач страны, когда вечером 17 октября 1919 года [11] развлекал местных любителей отрывками из граммофонных пластинок. Это положило начало серии тестовых трансляций, и новинка развлечения понравилась своей аудитории. Отвечая на их интерес, Конрад принял полурегулярный график, в основном состоящий из двух часов по субботам, а также по вечерам в среду. (Передачи не получили всеобщей оценки, поскольку его жена позже сообщила, что ему также «в любое время дня и ночи звонили по телефону и просили прекратить эфир».) [4]
Большинство этих ранних передач состояло из музыки из коллекции пластинок Конрада. После того, как он исчерпал этот ресурс, он заключил сделку с местным магазином Brunswick Shop: в обмен на то, что магазин будет поставлять ему недавно выпущенные пластинки, он будет предоставлять подтверждения в эфире. [12] (Сын владельца магазина Brunswick помогал Конраду). Сыновья и племянница Конрада были талантливыми музыкантами и помогали развлекать гостей. Он также провел телефонную линию из музыкальной комнаты своего дома к передатчику в гараже, чтобы исполнители могли использовать семейное пианино. [13] 26 июня 1920 года для пациентов больницы Туберкулезной лиги транслировался специальный концерт. [14]
Конрад также продолжал вести экспериментальную работу на радио. Летом 1920 года Американская лига радиорелейной связи совместно с Бюро стандартов США провела серию тестов, исследующих явление «замирания» радиосигнала – изменений мощности сигнала, влияющих на сигналы на большие расстояния в ночное время. операция. 8ХК была одной из ключевых станций, участвовавших в этих испытаниях. [15]
В конце 1920 года развлекательные передачи 8XK положили начало выходу Westinghouse на рынок радиовещания. Универмаг Джозефа Хорна ежедневно размещал рекламу на всю полосу в питтсбургских газетах, а в ее размещении от 23 сентября [16] отмечалось, что магазин начал продавать простые «беспроводные приемные станции». Затем, в выпуске от 29 сентября, [17] в рекламе упоминалось, что сотрудники Хорна недавно слышали «воздушный концерт» со станции Конрада. Увидев это последнее объявление, вице-президент Westinghouse HP Дэвис немедленно возглавил строительство радиовещательной станции Westinghouse. Его идея заключалась в том, что компания могла бы начать продавать свои собственные радиоприемники широкой публике, а бесплатные ежедневные развлечения, предлагаемые радиовещательной станцией, стимулировали бы продажи.
Американская лига радиорелейной связи уже разработала программу для различных любительских станций по распространению результатов голосования в день выборов, 2 ноября, а в районе Питтсбурга 8XK должна была стать местным участником. Однако Westinghouse решила в ту же ночь открыть свою новую службу вещания, поэтому вместо этого Конрад переключился на поддержку этого усилия. [18] Вечерняя предвыборная трансляция Вестингауза успешно велась на станции 8ZZ (вскоре ставшей KDKA ) в Восточном Питтсбурге, при этом Конрад дежурил в своем гараже в Уилкинсбурге, готовый передать управление 8XK, если у 8ZZ возникнут проблемы.
Вестингауз сыграл ведущую роль в развитии радиовещания в Соединенных Штатах. Конрад пересмотрел свои предыдущие конструкции приемников, чтобы создать потребительские товары для новых клиентов компании, [19] и когда в начале 1921 года Westinghouse начала продавать модели тюнеров RA и детекторов DA, в них рекламировалось, что они используют «последние идеи двух известных инженеров, Эдвина Х. Армстронг и Фрэнк Конрад». [20]
Конрад прекратил свои развлекательные передачи вскоре после создания KDKA, хотя 8XK был одним из основных участников «Эстафеты по случаю дня рождения Вашингтона» в феврале 1921 года, в ходе которой любительские станции получали и ретранслировали по всей стране специальное сообщение из тридцати слов. [21] Он также продолжал проводить новаторские исследования в области радио. Исследуя «гармоники» передатчика – нежелательные дополнительные радиосигналы, производимые на более высоких частотах, чем обычная частота передачи станции, – он неожиданно обнаружил, что в некоторых случаях гармоники можно услышать дальше, чем основной сигнал, что ранее считалось невозможным, поскольку высокочастотное радио Считалось, что сигналы, которые имели плохое покрытие земных волн, имели гораздо более ограниченный диапазон передачи. Это побудило Westinghouse начать оценивать коммерческий потенциал коротковолновой передачи. В 1924 году Конрад продемонстрировал Дэвиду Сарноффу из RCA , что маломощные коротковолновые сигналы из Восточного Питтсбурга можно легко принимать в Лондоне, используя простой приемник с карнизом в качестве антенны. За небольшую часть стоимости это соответствовало характеристикам существовавшего на тот момент метода RCA для трансатлантической радиосвязи, в котором использовались массивные длинноволновые генераторы переменного тока Александерсона для генерации сигналов, которые отправлялись и принимались с помощью антенн с длиной, измеряемой километрами.
Последняя лицензия Конрада на 8XK была аннулирована 3 ноября 1924 года. В следующем месяце Westinghouse организовала изменение позывного экспериментальной станции в Восточном Питтсбурге с 8XAU на 8XK, и исторический вызов стал слышен во всем мире, проводя испытания коротковолновой передачи. В 1928 году Конрад продемонстрировал преобразователь кинофильма в телевидение в Вестингаузе, а также провел исследование узкополосной FM-передачи.
Конрад ушел из Вестингауза в 1940 году. 6 ноября 1941 года, когда он ехал в свой зимний дом в Майами, Флорида, у него случился сердечный приступ, и он умер там 10 декабря 1941 года.
За свою работу он получил множество наград, в том числе медаль Эдисона 1930 года от Американского института инженеров-электриков «за вклад в радиовещание и коротковолновую радиопередачу» и медаль Ламме 1936 года «за новаторские и фундаментальные разработки в областях электроизмерительных и защитных услуг». В 2001 году гараж в Уилкинсбурге, в котором располагался 8XK, был аккуратно разобран и передан на хранение Национальному музею радиовещания [23] в надежде, что когда-нибудь его можно будет перестроить для размещения музея радиовещания. В эпизоде телепрограммы « Подпольная империя » «Возвращение к нормальной жизни» , в котором используется художественная лицензия , Фрэнк Конрад изображается как человек, объявляющий результаты выборов 1920 года в Питтсбурге.
Премьера инсценировки жизни Конрада и его отношений с женой Флорой состоялась в виде мюзикла в Вашингтоне, округ Колумбия, под названием « В эфире». [24]
