Фрэнсис Джеффри Диккенс (15 января 1844 — 11 июня 1886) был третьим сыном и пятым ребёнком викторианского английского писателя Чарльза Диккенса и его жены Кэтрин Диккенс, урождённой Хогарт. [1]
Фрэнсис Диккенс получил прозвище «Чикенсталкер» от своего отца в честь персонажа миссис Чикенсталкер из рождественской книги, которую он писал в то время, когда родился Фрэнсис, «Колокола» ; однако те, кто его знал, стали называть его Фрэнком. Он родился в Англии и учился в школе в Германии, чтобы стать врачом. Отказавшись от этой амбиции, он получил назначение в Бенгальскую конную полицию и прослужил в Индии семь лет.
После смерти отца в 1870 году он унаследовал некоторую сумму денег, но вскоре все это закончилось, и его тетя Джорджина Хогарт (сестра Кэтрин Диккенс) использовала свое влияние на друга семьи лорда Дафферина , тогдашнего генерал-губернатора Канады , чтобы добиться для Фрэнсиса Диккенса назначения в Северо-Западную конную полицию .
Диккенс присоединился к Северо-Западной конной полиции в качестве младшего инспектора в Канаде в 1874 году вскоре после Марша на Запад, который привел первоначальную полицию из 300 членов в современные провинции Саскачеван и Альберта . Он оставался в полиции 12 лет, служа в Форт-Уолш, Форт-Маклеод и Форт-Питт, получив повышение до инспектора в 1880 году.
Во время Северо-Западного восстания 1885 года Фрэнсис Диккенс командовал обороной Форт-Питта на реке Северный Саскачеван. Дневник Фрэнсиса Диккенса, написанный во время его службы в Форт-Питте, хотя и очень краткий, является важным документом о событиях осады, которые привели к эвакуации конной полиции из форта. На своем веб-сайте Дэвид Дж. Картер описывает события в Форт-Питте.
Это место [озеро Фрог, после нападений кри на священников и сотрудников компании Гудзонова залива и членов их семей] находилось в 35 милях к северо-западу от Форт-Питта. Диккенс отправил трех разведчиков на разведку. Когда они вернулись, на них напали воины кри; один из них спасся, невредимым, один был ранен — притворился мертвым, а затем дополз до «форта», другой констебль Коуэн был убит в пределах видимости Форт-Питта. Затем воин вырезал сердце молодого Коуэна и съел его кусок на глазах у ужаснувшихся защитников форта. Отряд NWMP уступал по численности и вооружению 200 к 20. Переговоры привели к тому, что мирные жители согласились стать пленниками кри и Биг-Беара. Вождь дал Диккенсу и его людям немного времени, чтобы покинуть форт. Они так и сделали, и отправились среди ледяных полей в дырявой шаланде. Разведчики из форта Баттлфорд доложили, что все жители форта Питт были убиты; однако через шесть дней пути по реке Диккенс и его люди прибыли в Баттлфорд и были встречены как герои.
После увольнения из конной полиции в 1886 году (по состоянию здоровья — он становился все хуже и хуже слыша, помимо прочих недугов) Фрэнк собирался отправиться в США с серией лекций (как это успешно делал его отец), но умер от сердечного приступа в доме друга в Молине, штат Иллинойс , в ночь своего первого выступления. Ему было 42 года.
Современные изображения Фрэнсиса Диккенса (например, персонаж инспектор Диккен в романтическом романе « Аннетт — шпионка-метис» ) соответствовали общепринятому героическому типу, отражая доминирующее мнение о Восстании, которого придерживались (англоговорящие) жители Восточной Канады. Однако некоторые из его начальников в конной полиции были неблагоприятного мнения о его общей компетентности, вторя его отцу Чарльзу Диккенсу, который написал в письме своему другу, когда его сын попросил у него триста фунтов, лошадь и ружье, чтобы он мог стать джентльменом-фермером в колониях, что последствием первого будет то, что его ограбят, второго — что это его бросит, а третьего — что он сам себе голову отстрелит.
В историях Конной полиции Фрэнсис Диккенс описывается как трагический персонаж, борющийся за жизнь в тени своего великого отца. Обвинения против него включают пьянство, лень и безрассудство. Дэвид Картер в третьей главе своей книги подвергает сомнению доказательства, на которых основаны эти утверждения. Статья в специальном выпуске канадского исторического журнала The Beaver под названием «Фрэнсис Дж. Диккенс, рядовой офицер» дает сбалансированную картину, указывая на его двенадцать лет службы, в течение которых многие люди в молодой полиции на равнинах дезертировали или были уволены за проступки. Другие зашли так далеко, что сказали, что он был частично ответственен за ухудшение отношений между NWMP и Blackfoot в 1880-х годах. [2]
События, окружающие Фрог-Лейк и битву при Форт-Питте, рассматриваются в романе «Искушения Биг-Беар» (1973) Руди Вибе .
В последние десятилетия Фрэнсис Диккенс изображался как комическая фигура. В романе «Последнее дело У. Г. Грейс» (1984) Уильяма Раштона в фантастическом сюжете, включающем вымышленных персонажей, таких как Джекилл, Хайд и доктор Ватсон, Фрэнсис Диккенс сталкивается с апачами и (анахронично) встречает знаменитого игрока в крикет во время североамериканского тура его команды в 1872 году.
Фрэнсис Диккенс позже стал героем юмористического романа Эрика Никола « Диккенс в седле» (1989). Книга представляет собой серию вымышленных писем, фиктивный документ, якобы являющийся записью переписки Диккенса, охватывающей его двенадцать лет в Канаде, только «отредактированный» Николом. Его до сих пор часто принимают за документальную литературу.
Фрэнк Диккенс также появляется в научно-фантастическом романе, посвященном NWMP в альтернативной истории, «Тропа Явления» (2004) Лизы Смедман .
В романах «Виннипегский волк» и «Поиск лопаты», входящих в серию «Инспектор Бакет NWMP» Джереми Аллена, главный герой Фрэнсис Бакет основан на Фрэнсисе Диккенсе.
Его играет Джо Просперо в телевизионном мини-сериале « Ганс Христиан Андерсен: Моя жизнь как сказка» . В 2007 году пьеса фестиваля Fringe под названием «Диккенс в седле», основанная на романе Николя, гастролировала по нескольким канадским городам.
Фрэнсис Диккенс — персонаж романа Мэтью Перла 2009 года « Последний Диккенс» . Диккенс также появляется в романе Билла Галлахера «Резня на озере Фрог» (2008).
Дневник Фрэнсиса Диккенса , под редакцией Вернона Лашанса, Kingston Jackson Press, 1930
«Фрэнсис Джеффри Диккенс», Канадская энциклопедия, (статья Джона Эванса)
Эрик Никол, Диккенс в кавалерии: поразительные давно утерянные письма инспектора Ф. Диккенса NWMP 1874–1886. (1989) Макклелланд и Стюарт
«Фрэнсис Дж. Диккенс, рядовой офицер», Beaver Vol.78, № 3 Июнь/Июль 1998
Дэвид Дж. Картер Инспектор Ф. Дж. Диккенс: «Рождественская песнь младенца» (1998)