Фрэнсис Оутс (29 октября 1848 г. – 1 сентября 1918 г.) был корнуоллским шахтером, который стал председателем алмазной компании De Beers . Он сделал крупные инвестиции в корнуоллскую оловодобывающую промышленность, которая рухнула после его смерти. Он известен по Портледдену, особняку, который он построил на краю Корнуолла.
Фрэнсис Оутс родился 29 октября 1848 года на ферме Саут-Торфри, Голант , недалеко от Фоуи, Корнуолл, Англия, в приходе Святого Сэмпсона . [1] [a] Его родителями были Фрэнсис Оутс (1794–1871) и Мария Рандл (1810–97). [3] Его отец был фермером. [4] Его младшая сестра Мария родилась в 1850 году. [3] Семья переехала в Сент-Джаст в Пенвите , горнодобывающем районе, около 1854 года. [1] Как и большинство молодых людей в округе, Оутс стал шахтером, когда окончил школу, но каждую неделю он ходил в Пензанс , в семи милях отсюда, чтобы посещать вечерние занятия, чтобы стать горным инженером. [2] В возрасте 17 лет Оутс занял второе место на экзамене по минералогии для Британских островов и получил высокую оценку по горному делу, предмету, которому его не учили. Ему предложили бесплатное обучение в Лондонской горной школе, но расходы на обучение он должен был оплатить сам, а стипендия не предоставлялась. [5]
Фрэнсис Оутс был впервые назначен горным агентом в 1871 году. [3] Он был капитаном шахты на руднике Боталлак . [2] Некоторое время Оутс также давал уроки естествознания в районе Боталлак . [6] Он женился на Элизабет Энн Олдс 17 августа 1874 года в Сент-Джасте в Пенвите, дочери мясника. [4] Двое из их детей умерли в младенчестве. Их выжившими детьми были Фрэнсис Фрити (р. 1879), Уилфред (р. 1883), Джайлз (р. 1885) и Мари Элиз (р. 1887). [3]
9 декабря 1874 года Оутс был назначен горным инженером правительства Капской колонии в Кимберли , Южная Африка, в возрасте 26 лет. [3] Оутс отправился в Южную Африку с 20-месячной миссией в январе 1875 года. [6] Правительство колонии недавно приняло указы в пользу мелких шахтеров, которые не позволяли владельцам концессий на шахты взимать чрезмерную арендную плату с землекопов и владельцев магазинов и не позволяли частному лицу или компании иметь более десяти заявок. Британское правительство отменило некоторые из этих мер. [7] Владельцы продолжали накапливать заявки и повышать арендную плату, вызывая нарастающие беспорядки. [8] Оутс, как провинциальный инженер, высказал решительное мнение, что «стимулирование большого количества индивидуальных владений крайне неблагоприятно для экономии труда». [9] Оутс ясно дал понять, что ограничение количества заявок станет препятствием для получения иностранного капитала. [10] Он писал о пределе в 10 заявок:
Местный капиталист прекрасно знает, как обойти закон, и он делает это снова и снова, в то время как претендент, который распоряжается своей землей, страдает от несправедливости, поскольку земля не осознает того, насколько она могла бы, несомненно, воспользоваться законными средствами отечественного или иностранного капиталиста для борьбы за землю, поскольку никто не станет вкладывать деньги в шахту (вдали от места) при столь ничтожных ограничениях. [10]
Оутс восстановил свою должность в Боталлаке сразу после возвращения. [6]
.jpg/1280px-IY188_pg141_KIMBERLEY_MINE,_PRESENT_STAGE_(1886).jpg)
В мае 1877 года Оутсу было предложено занять должность в Кимберли, и он согласился. [6] Работа заключалась в управлении рудниками Кимберли для Baring-Gould and Atkins Co. В 1883 году он присоединился к компании Victoria Mine. [2] De Beers Mining, возглавляемая Сесилом Родсом , получила контроль над компанией Victoria в 1887 году, используя финансирование от Stow and Jules Porges & Co., которые начали тихие покупки акций Victoria в начале 1887 года и получили большую часть ее акционерного капитала за £57,000. Узнав об этом и о том, что претензии Victoria были окружены слияниями De Beers, Оутс и Р. Хинрихсон, директора Victoria, согласились объединиться в апреле 1887 года в обмен на облигации и акции номинальной стоимостью £445,000 плюс другие активы. И Оутс, и Хинрихсон стали директорами De Beers. [11]
К началу 1890 года De Beers имела эффективную монополию на торговлю алмазами в Южной Африке. Более бедные шахты были закрыты, а производство сокращено, чтобы поднять цены на алмазы. Шахта Wesselton была обнаружена в конце 1890 года. [12] Директора De Beers не хотели покупать шахту, но неохотно согласились после того, как Оутс исследовал ее и описал ущерб, который она могла нанести ценам на алмазы. [13]
В Кимберли было много корнуольских шахтеров, особенно по мере того, как шахты становились глубже, а их навыки в добыче твёрдых пород становились всё более важными. [14] Оутс делал всё возможное для этих шахтёров. Он настоял на том, чтобы De Beers предоставляла каждому шахтёру ежегодный оплачиваемый отпуск в Корнуолле. Он также заставил принять гидранты для воды, чтобы убрать пыль, создаваемую горнодобывающими бурами, основную причину силикоза . [15] Он стал президентом Корнуольской ассоциации в Кимберли. [6] Оутс был избран представителем Намакваленда в южноафриканском парламенте и занимал эту должность до 1907 года. [2] Во время Второй англо-бурской войны в 1899 году Оутс был членом Гражданских сил обороны. [16] В 1901 году Фрэнсис Оутс и его сын Фрэнсис Фрити Оутс посетили Южную Америку. [17]
Оутс стал известен как специалист по алмазам. [1] В декабре 1906 года Оутс посетил Анри Лемуана в Париже с тремя другими людьми и увидел, как Лемуан (совершенно голый, чтобы показать, что у него ничего нет скрытого) смешивал вещества в тигле, нагревал его в огромной печи и получал крошечные алмазы. Оутс потребовал повторить эксперимент и скептически отнесся к какому-то трюку, заявив, что алмазы были слишком близки по цвету и форме к алмазам из шахты Ягерсфонтейн близ Кимберли. Лемуан был арестован по обвинению в мошенничестве 11 декабря 1907 года. [18] В 1908 году парижский ювелир заявил, что продал Лемуану несколько небольших необработанных алмазов из шахты Ягерсфонтейн, которые соответствовали описанию алмазов, которые, как предполагалось, изготовил Лемуан. Лемуан бежал из страны до вынесения приговора. [19]
В 1908 году Оутс был назначен председателем De Beers. [2] В том году он сказал на ежегодном общем собрании компании: «На самом деле, если бы можно было поверить всем историям, которые циркулируют об открытии новых рудников и методах искусственного производства алмазов, было бы чудом, что люди вообще готовы покупать алмазы. ... Было много открытий предполагаемых рудников во всех частях света, но ни одно из них не дошло до серьезной стадии производства, за исключением немецкой юго-западной Африки, где было обнаружено несколько поверхностных залежей алмазов, но, к счастью для наших цен, они, как ни странно, все небольшие по размеру». [20] Оутс совершил серьезную ошибку, обесценив немецкое открытие, на котором были крупные и высококачественные алмазы, и пренебрег рудником Premier Mine Эрнеста Оппенгеймера , который производил больше, чем весь объем производства De Beers. [20]
.jpg/1280px-Francis_Oats_Memorial_-_St_Just_church_(geograph_1814908).jpg)
Алмазные рудники Кимберли были закрыты 8 августа 1914 года, вскоре после начала Первой мировой войны (1914–18). Фрэнсис Оутс сказал, что 1000 человек, работающих на рудниках, будут получать половину зарплаты до конца января 1915 года, когда компания решит, что делать дальше. [21] Он сказал о закрытии:
Сегодня мы являемся свидетелями величайшего кризиса, который когда-либо знал мир. Мы не можем предсказать, как долго этот кризис может продолжаться. Однако я должен сказать вам, что с момента объявления войны мы вообще не продали ни одного алмаза. Мы должны признать, что мы являемся компанией, производящей предметы роскоши, которые, естественно, не находят сбыта в обстоятельствах, подобных тем, с которыми мы сталкиваемся сегодня. Мы волей-неволей вынуждены топтаться на месте. Мы верим, что в конечном итоге все наладится, и что наш продукт снова будет пользоваться спросом. Но сегодня мы должны признать тот факт, что спроса нет. Поэтому мы должны спросить себя, будем ли мы продолжать работать, не продавая алмазы? Мне едва ли нужно говорить вам, что эта позиция очень тревожно обсуждалась. Среди директоров были разногласия во мнениях, но в конце концов мы пришли к выводу, что пока такое положение вещей сохраняется, мы должны, насколько это возможно, ограничиться топтанием на месте и не увеличивать запас непроданных алмазов, которые уже имеются в наличии. [21]
В мае 1916 года шахты Весселтон и Бултфонтейн были вновь открыты, но Большая Дыра была закрыта навсегда. [21] Фрэнсис Оутс умер 1 сентября 1918 года в Порт-Элизабет , Восточно-Капская провинция, Южная Африка. [22] У него остались вдова, дочь и трое сыновей. [6] Дом Фрэнсиса Оутса, общежитие для учеников средней школы для мальчиков Кимберли, был построен в 1920 году и все еще использовался в 2016 году. [23]
Во время визита обратно в Корнуолл, Оутс купил акции шахты Levant Mine . [2] Он также приобрел акции шахт Cape Cornwall и Kenidjack . [15] На момент своей смерти он был председателем Basset Mines of Redruth . [6] Он пытался модернизировать оловянную шахту в St Just, проложив новую вертикальную шахту, чтобы руду можно было поднимать напрямую с нижних уровней на поверхность, проект, который даже тогда казался неэкономичным. [6] Его крупные инвестиции в горнодобывающую промышленность в Корнуолле были ошибочными, поскольку отрасль рухнула после его смерти. [24]
Оутс организовал строительство Портледдена, особняка с 21 спальней в Кейп-Корнуолле, спроектированного как резиденция джентльмена, который был завершен в 1909 году. Кажется, он не проводил там много времени, возможно, из-за длительности путешествия из Южной Африки. [15] Террасы сада находятся над северной стороной бухты Пристс-Коув на Кейп-Корнуолле. На южной стороне бухты есть штольни , вырубленные в скале для шахты Св. Джаста. [25] Его сын превратил Портледден в отель, но он не преуспел. Он был продан в 1950-х годах, чтобы выплатить семейные долги, и позже пришел в упадок. [24]
