Эмиль Персиваль Фрэнсис [1] (13 сентября 1926 г. — 19 февраля 2022 г.), по прозвищу «Кот» [2] , был канадским хоккеистом , тренером и генеральным менеджером в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Он играл за « Чикаго Блэк Хокс » и «Нью-Йорк Рейнджерс» с 1946 по 1952 год. После игры в низшей лиге хоккея до 1960 года он стал помощником генерального менеджера «Рейнджерс» в 1962 году, а затем генеральным менеджером «Рейнджерс», «Сент-Луис Блюз» и «Хартфорд Уэйлерс» с 1964 по 1989 год. Фрэнсис привел «Рейнджерс» к девяти последовательным выступлениям в плей-офф (1967–75), но не смог помочь обеспечить чемпионство Кубка Стэнли за пять десятилетий в качестве игрока, тренера и руководителя.
Фрэнсис родился в Норт-Батлфорде , Саскачеван , 13 сентября 1926 года. [3] Его воспитывала мать, Ивонн Фрэнсис, после того как его отец умер, когда ему было восемь лет. Один из его дядей научил его играть в хоккей с шайбой. [4] Фрэнсис поступил на службу в канадскую армию, когда ему было 16 лет, и поступил в школу унтер-офицеров с возможностью поступить в Королевский военный колледж Канады в Кингстоне, Онтарио . Однако, когда Вторая мировая война только что закончилась, он решил вернуться в хоккей и вместо этого отправился в Мус-Джо, Саскачеван . [5] Фрэнсис также играл в бейсбол в юности и управлял командой в Норт-Батлфорде. Позже он вспоминал, что принял эту должность, поскольку чувствовал, что она «даст [ему] больше опыта в плане общения с людьми и всего такого». [6]
Фрэнсис начал свою профессиональную карьеру в 1943–44 годах в команде Philadelphia Falcons из Восточной хоккейной лиги . [7] Позже он получил прозвище «Кот», играя за команду Moose Jaw Canucks из юниорской хоккейной лиги Саскачевана в сезоне 1945–46 годов, когда спортивный обозреватель описал его как «быстрого, как кошка». [4] Осенью 1946 года он получил приглашение принять участие в тренировочном лагере Chicago Black Hawks — спонсорского клуба Canucks — в Реджайне . [8] В середине сезона 1946–47 годов его вызвали играть в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) за команду Black Hawks. [4] В следующем году он стал лидером лиги по количеству поражений (30) и пропущенных голов (183). [9] В общей сложности он сыграл 73 игры за франшизу за эти два сезона. [4] Его уникальное использование перчатки для ловли, основанной на дизайне перчатки первого бейсболиста, привлекло внимание должностных лиц лиги. Фрэнсис утверждал, что популярные в то время перчатки слишком сильно напрягают руку вратаря, и после получения одобрения руководства экипировка, основанная на перчатке Фрэнсиса, стала обычным явлением. [4] [8]
В октябре 1948 года Фрэнсис был продан вместе с Алексом Калета в «Нью-Йорк Рейнджерс» в обмен на Джима Генри . [9] В течение следующих четырёх лет он играл в качестве запасного игрока за «Рейнджерс», [9] в то время как в основном играл за дочернюю команду Нью-Йорка Американской хоккейной лиги . [7] Он закончил свою карьеру в Западной хоккейной лиге , включая выступления за « Ванкувер Кэнакс» , «Саскатун Квакерс» и «Сиэтл Американс» . [7] [10] Фрэнсис ушёл из игры после сезона 1959–60. [4]
После выхода на пенсию в 1960 году Фрэнсиса изначально попросили тренировать Мус-Джо, но, не достигнув твердого соглашения, он отклонил предложение. [11] Востребованный за его лидерские качества, [8] он вместо этого присоединился к организации «Рейнджерс»; ему предложили на выбор тренировать их старший филиал в Труа-Ривьер, Квебек , или молодежную команду в Гвельфе, Онтарио , он выбрал Гвельф и стал тренером «Гвельф Роялс » Ассоциации хоккея Онтарио . [12] Два года спустя его вызвали в «Рейнджерс», где он стал помощником генерального менеджера, а в 1964 году он занял пост генерального менеджера, а затем год спустя занял и должность тренера. [13] Хотя он тренировал команду, испытывающую трудности в течение своего первого сезона, Фрэнсис оставался за скамейкой запасных в течение десяти сезонов (за исключением кратких перемещений на позицию исключительно фронт-офиса в 1968 и 1973 годах), выходя в плей-офф каждый год и приведя свою команду к поражению в финале Кубка Стэнли 1972 года . [4] [8] Однако его решение от 31 октября 1975 года отпустить Эдди Джакомина , который был популярен среди фанатов «Рейнджерс», вызвало их гнев. Когда Джакомин вернулся в «Мэдисон Сквер Гарден» два дня спустя в качестве игрока «Детройт Ред Уингз» , некоторые фанаты скандировали «Убейте кота». [4]
После увольнения из «Рейнджерс» в январе 1976 года Фрэнсис присоединился к « Сент-Луис Блюз» в качестве генерального менеджера и исполнительного вице-президента и принял 10% акций команды. [14] Когда президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл объявил о своем уходе на пенсию в середине 1970-х годов, Фрэнсиса стали рекламировать как потенциального преемника ( в конечном итоге Джон Зиглер заменил Кэмпбелла в 1977 году). [15] Он сыграл важную роль в поиске местного владельца для финансово неблагополучной франшизы в начале 1980-х годов, а также вернулся на скамейку запасных для двух отдельных постов главного тренера. В 1983 году Фрэнсис занял должность в « Хартфорд Уэйлерс» , занимая должность генерального менеджера до 1988 года и президента команды с 1988 по 1993 год. [4] [8]
Выйдя на пенсию, Фрэнсис поддерживал юниорский хоккей на рынках Нью-Йорка и Сент-Луиса. [16] Он был включен в Зал хоккейной славы в 1982 году в категории строителей. В том же году ему был вручен Трофей Лестера Патрика в знак признания его вклада в хоккей в Соединенных Штатах. [4] Позже, в 2015 году, он получил Международную премию Уэйна Гретцки. [17] [18]
Фрэнсис познакомился со своей женой Эммой в Саскачеване, где она училась на медсестру. Они были женаты 68 лет, пока она не умерла в 2020 году. [3] Вместе у них было двое сыновей: Бобби и Рик. [4] Бобби был главным тренером Phoenix Coyotes и выиграл премию Джека Адамса в 2002 году. [4] [10] Рик был вице-президентом по маркетингу и продажам Whalers. [4] В сентябре 2007 года Эмма была объявлена пропавшей без вести после того, как высадила Эмиля в международном аэропорту Палм-Бич на рейс в Нью-Джерси . Соседи сообщили, что не видели, как Эмма возвращалась домой после того, как ехала в аэропорт. Позже ее нашли в безопасности в местном отеле несколько дней спустя. [19]
Фрэнсис умер 19 февраля 2022 года в возрасте 95 лет. [4] [16] [20]