Football Kingz были первым профессиональным футбольным клубом Новой Зеландии. Они играли в Австралийской национальной футбольной лиге с 1999 года до своего роспуска в 2004 году, когда их заменили New Zealand Knights в качестве первого участника недавно созданной Австралийской A-лиги .
Футбольный клуб Kingz FC (в Австралии известный как Auckland Kingz) присоединился к Австралийской национальной футбольной лиге в 1999 году и продолжил играть в последних пяти сезонах NSL, не сумев квалифицироваться в плей-офф в каждом сезоне. Первоначально клуб должен был использовать написание «Kings», однако оно было изменено на Kingz после получения юридических угроз от австралийской баскетбольной команды Sydney Kings . [1]
Их первым тренером был игрок столетия OFC и бывший новозеландский игрок сборной Уинтон Руфер в роли играющего тренера, а его брат Шейн был помощником тренера. Они сыграли свою первую игру вечером 1 октября 1999 года на стадионе North Harbour перед самой большой толпой зрителей, которые тогда наблюдали за игрой клуба в Новой Зеландии. Игра была сыграна против Carlton SC , и хотя она закончилась поражением со счетом 0–3, это было захватывающее начало профессиональной эры в Новой Зеландии. Этот первый сезон в конечном итоге стал самым успешным для клуба с 15 победами. Команда заняла восьмое место из шестнадцати команд.
После обнадеживающего первого сезона клуб решил улучшить свои показатели на поле и за его пределами. Было несколько иностранных подписаний, в основном из Бразилии , которые казались хорошими на бумаге, но провалились на поле. Один из этих импортеров, однако, сразу же стал любимцем болельщиков, Деннис Ибрагим . Немец стал лучшим бомбардиром клуба в течение сезона, сделав два хет-трика (в победе со счетом 3:2 над Brisbane Strikers дома 30 марта 2001 года и против Sydney United в выездной победе со счетом 4:2 29 апреля 2001 года). Лучшим результатом команды оказалась домашняя победа со счетом 5:1 над Newcastle Breakers 27 октября 2000 года. Команда снова заняла восьмое место, выиграв 12 игр.
Первый и второй сезоны показали потенциал команды (они оказались самыми успешными сезонами среди профессиональных новозеландских футбольных команд до тех пор, пока Wellington Phoenix FC не попал в плей-офф в 2009 году), и поэтому Sky Television New Zealand включился в клуб. Их первым шагом было отстранение Уинтона Руфера от должности тренера, при этом он хотел, чтобы тот остался игроком. Однако Руфер хотел остаться тренером и медленно уйти на пенсию как игрок, и он немедленно ушел из игры. Майк Петерсен был подписан в качестве нового менеджера, и он привел с собой ряд игроков, включая молодого вратаря Майкла Теоклитоса, чтобы они стали частью команды. Его пребывание в должности продлилось всего пять игр. Он начал сезон с поражения на выезде от Brisbane Strikers , а три игры спустя руководил неловким домашним поражением со счетом 2:7 от Perth Glory . Следующая игра, ничья 2:2 на выезде с Wollongong Wolves 2 ноября 2001 года, была его последней, после чего он ушел. Вскоре за ним последовало несколько австралийских игроков. Шейн Руфер занял пост временного менеджера клуба . Его пребывание на этом посту продлилось всего две игры, но он добился победы и ничьей в этих играх. Кевин Фэллон был объявлен новым менеджером, но ущерб клубу уже был нанесен, и в итоге он финишировал на 13-м месте с «деревянной ложкой», что стоило Фэллону работы.
После неудачного предыдущего сезона владельцы клуба резко урезали бюджет клуба. Новым тренером был назначен Кен Дагдейл . Он только что закончил очень успешную работу в качестве менеджера All Whites , выиграв Кубок Наций Океании и управляя командой во время их первого участия в Кубке Конфедераций , где All Whites выступили очень хорошо. Поскольку у него был ограниченный бюджет, он набрал игроков со всей Новой Зеландии, представив команде Рафа де Грегорио и Джереми Кристи . Хотя в клубе было несколько очень талантливых молодых игроков, он боролся за то, чтобы конкурировать, но сумел достичь лучшего итогового положения в Национальной футбольной лиге , чем в предыдущем сезоне, заняв 11-е место из 13.
Национальная футбольная лига находилась в очень плохом финансовом положении, и болельщики теряли интерес к соревнованиям. Это привело к тому, что австралийское правительство заказало отчет для Soccer Australia и NSL. В нем рекомендовалось упразднить как Soccer Australia, так и NSL и заменить их новым руководящим органом и новым соревнованием (Soccer Australia была разорена, а NSL не смогла оторваться от своих европейских этнических корней в некоторых частях Австралии). Зная, что это будет последний сезон NSL, очень мало было потрачено на улучшение состава, и распространились слухи о том, что клуб испытывает финансовые трудности. Кен Дагдейл остался менеджером, но сезон начался так же, как и предыдущий. Клуб боролся на игровом поле. В середине сезона было сделано объявление о том, что клуб выкупается, а его долги погашаются. Это стоило Кену Дагдейлу работы, и его временно заменил его помощник Томми Мейсон . Мейсон вскоре был утвержден в качестве постоянного менеджера клуба, хотя многие считали, что он не подходит для этой роли. Новые владельцы посчитали, что состав игроков нуждается в усилении, и пригласили Дэнни Хэя , сделав его одновременно новым капитаном. Даже с этим новым импульсом клуб снова финишировал на дне лиги, выиграв всего четыре игры. Самая последняя игра клуба состоялась в воскресенье 29 февраля 2004 года, когда клуб выиграл дома со счетом 4–3 у Brisbane Strikers .
a Временно исполняющий обязанности тренера в октябре 2001 года. b Временно исполняющий обязанности тренера в течение двух игр. c Ушел в отставку после восьми игр в 2003 году.
