Харальд Младший (от "Herioldus iunior", как он назван в Annales Xantenses ) был вождем викингов и членом датской королевской семьи . Его иногда ошибочно отождествляли с Харальдом Клаком , который на самом деле был его дядей и вероятным тезкой. [1] Его братом был Рорик из Дорестада . [2]
В 841 году [3] император Лотарь I даровал остров Вальхерен Харальду и его брату в качестве феода ( бенефиция ), вознаградив его за нападения, которые он предпринял против отца Лотаря, Людовика Благочестивого , во время гражданских войн 830-х годов. [4] Поскольку в то время Харальд был язычником, тогда как население Вальхерена было христианским, этот инцидент, вероятно, является основой для утверждения современного историка Нитарда о том, что Лотарь подчинил христианское население группе норманнов и дал им лицензию на грабеж христианских территорий его врагов в том же году. [4] Между 840 и 843 годами Лотарь был вовлечён в гражданскую войну со своими братьями Людовиком Немецким и Карлом Лысым , и Нитард записывает, что Харальд присутствовал в его армии в 842 году. [4] Вскоре после этого Харальд умер, а его брат был вынужден бежать ко двору Людовика Немецкого, где он провёл несколько лет.
Хотя более поздние источники недвусмысленно описывают Харальда как язычника — Пруденций из Труа , автор Annales Bertiniani , считал его «гонителем христианской веры и поклонником демонов», а получение им бенефиция — «совершенно отвратительным преступлением» [5] — он, возможно, был крещен в молодости при императорском дворе. Харальд Клак и его семья, возможно, включая Харальда, были крещены в Майнце в 826 году, а Лотарь был крестным отцом. Сын Харальда Годфрид Харальдссон и один из его племянников остались при императорском дворе даже после того, как старший Харальд ушел. Поскольку Годфрид оставался союзником Лотаря до середины 840-х годов, возможно, что Харальд был его двоюродным братом, который остался с Лотарем после 826 года и начал совершать набеги на фризские земли Людовика Благочестивого в 834 году. [6]