Ледяное поле Хардинга — обширное ледяное поле, расположенное в горах Кенай на полуострове Кенай на Аляске . Оно также частично расположено в национальном парке Кенай-Фьордс . Оно названо в честь президента США Уоррена Г. Хардинга .
Общая площадь ледяного поля Хардинг составляет более 700 квадратных миль (1813 км 2 ) (хотя, если посчитать его ледники, которые спускаются с ледяного поля во всех направлениях, то площадь ледяного поля составит более 1100 квадратных миль (2849 км 2 ) [1] Ледяное поле порождает до 40 ледников всех типов. Некоторые из наиболее примечательных ледников включают ледник Тустумена , ледник Эксит и ледник Маккарти . Однако ледник Эксит является наиболее доступным из ледников, к нему можно добраться по подъездной дороге с шоссе Сьюард .
Ледяное поле также является одним из четырех оставшихся ледяных полей в Соединенных Штатах и крупнейшим, полностью находящимся на территории Соединенных Штатов. [2] Само ледяное поле получает более 400 дюймов снега каждый год. [3]
Над ледником Экзит , на северном конце ледяного поля Хардинг, расположена дистанционная автоматизированная метеостанция . Ледовое поле Хардинг имеет климат тундры ( Köppen ET ) или альпийский климат ( Köppen ET ).
Жители Сьюарда, Аляска, до 1922 года обычно игнорировали огромное ледяное поле к западу от города. Однако строительство тропы Спрус-Крик в том году позволило увидеть верхние части ледяного покрова, а обещание президента Хардинга посетить территорию было достаточным, чтобы дать его имя этой особенности. Между серединой 1920-х и началом 1930-х годов растущая популярность авиации дала немногим счастливчикам возможность парить над ледяным полем. Однако до этого момента поселенцы ходили только по краям ледяного поля.
В начале 1936 года 27-летний швейцарский иммигрант и будущий сенатор штата по имени Юл Килчер высадился в Сьюарде. Он направлялся в залив Качемак , где намеревался поселиться, но был настолько заинтригован ледяным полем, которое он видел с парохода, что поклялся вскоре пересечь его. Не желая ждать две недели прибрежного парохода, Килчер отправился в район Гомера , вероятно, через долину реки Воскресения . Заняв усадьбу, он вернулся в Сьюард, и в конце июля он поднялся по дренажу Лоуэлл-Крик к ледяному полю. Однако условия на ледяном поле ошеломили его, и через неделю он вернулся в Сьюард.
Около 1940 года двое жителей полуострова Кенай, Юджин «Кохо» Смит и Дон Райзинг, по-видимому, успешно пересекли ледяное поле. Они прошли пешком от ледника Медведь на запад до ледника Тустумена. Мужчины, однако, никому не рассказали о своих намерениях, и когда они вернулись, жена Смита была единственной, кто знал о том, что они сделали. Их путешествие оставалось фактически секретом в течение более двадцати лет после того, как они его завершили.
Две партии пытались пересечь ледяное поле в середине 1960-х годов. В 1963 году партия, состоящая из Дона Стокарда, Тома Джонсона и Карла Бломгрена, попыталась пересечь его в западном направлении. Три года спустя Дж. Вин Хоеман, Дэйв Джонстон и доктор Грейс Янсен предприняли попытку в восточном направлении. Обе попытки оказались безуспешными.
Весной 1968 года первая задокументированная альпинистская группа успешно пересекла ледяное поле. В переходе, который пролегал от ледника Чернофа на восток до ледника Экзит, участвовало десять человек. В состав экспедиции входили Билл Бабкок, Эрик Барнс, Билл Фокс, Дэйв Джонстон, Юл Килчер, его сын Отто, Дэйв Спенсер, Хельмут Чафферт, а также Вин и Грейс (Янсен) Хоеман. Как отмечалось выше, Юл Килчер, Дэйв Джонстон, Вин Хоеман и Грейс Хоеман были ветеранами предыдущих попыток; из десяти только четверо — Билл Бабкок, Дэйв Джонстон, Юл Килчер и Вин Хоеман — прошли весь путь через ледяное поле. Экспедиция покинула Гомер 17 апреля, направляясь к леднику Чернофа; восемь дней спустя они спустились с ледника Экзит и прибыли в Сьюард. По пути группа совершила первое в истории восхождение на пик Труули — возвышенность высотой 6612 футов, выступающую с северо-западного края ледяного поля около ледника Труули.
В 1983 году Роман Дайал и Джим Локкен прошли на лыжах от края ледника Скилак до края ледника Тустумена за один день, а в 1984 году Дайал прошел на лыжах от Скилака до ледника Черноф в одиночку за один день в рамках Alaska Mountain Wilderness Classic .