Закон Хэтча 1887 года (глава 314, 24 Закон 440, принят 02 марта 1887 года, 7 USC § 361a и последующие) предоставил федеральные средства, первоначально по 15 000 долларов каждый, колледжам штатов, предоставляющим землю, с целью создания серии сельскохозяйственных опытных станций , а также передавать новую информацию, особенно в области минеральных веществ почвы и роста растений. Законопроект был назван в честь конгрессмена Уильяма Хэтча , который возглавлял комитет Палаты представителей по сельскому хозяйству на момент внесения законопроекта. Государственные сельскохозяйственные станции, созданные в соответствии с этим законом, обычно были связаны с теми государственными колледжами и университетами, которые предоставляли землю, основанными в соответствии с Законом Моррилла 1862 года , за некоторыми исключениями.
Многие станции, основанные в соответствии с Законом Хэтча, позже стали основой для государственных кооперативных служб распространения знаний в соответствии с Законом Смита-Левера 1914 года .
Конгресс внес поправки в закон в 1955 году, добавив формулу, которая использует коэффициенты численности сельского и фермерского населения для распределения ежегодных ассигнований на сельскохозяйственные экспериментальные станции между штатами. Согласно законопроекту о сельском хозяйстве 2002 года (PL 107–171, раздел 7212), штаты по-прежнему будут обязаны предоставлять как минимум 100% соответствующие средства (традиционно большинство штатов предоставляли больше). В среднем средства по формуле Закона Хэтча составляют 10% от общего финансирования каждой экспериментальной станции. (7 USC 361a и последующие).