Футбольная программа Central Arkansas Bears — это межвузовская команда по американскому футболу для Университета Центрального Арканзаса (UCA), расположенного в американском штате Арканзас . Команда соревнуется в NCAA Division I Football Championship Subdivision (FCS) в качестве члена United Athletic Conference (UAC), которая начала играть в 2023 году. В сезоне 2021 года UCA была фактически ассоциированным членом Western Athletic Conference (WAC), а в 2022 году она играла в своем постоянном доме ASUN Conference . Первая футбольная команда Central Arkansas была представлена в 1908 году. Команда играет свои домашние игры на 12-тысячном стадионе Estes в Конвее, Арканзас . Тренером Bears является Натан Браун , который тренирует команду уже седьмой год.
UCA покинула Southland Conference , которая была ее всеспортивным домом с 2006 года и футбольным домом с 2007 года, ради конференции ASUN в июле 2021 года. В то время ASUN не спонсировала футбол, но обязалась запустить футбольную лигу FCS в ближайшем будущем. [2] В сезоне 2021 года UCA соревновалась в футбольном партнерстве между ASUN и WAC, официально названном «ASUN–WAC Challenge». [3] ASUN запустила свою собственную футбольную лигу в 2022 году, но ASUN и WAC возобновили свое футбольное партнерство на этот сезон; две лиги разделили одно автоматическое место в плей-офф FCS в обоих сезонах. После сезона 2022 года ASUN и WAC совместно объявили о своем слиянии, посвященном только футболу, [4] [5] , которое было официально переименовано в United Athletic Conference в апреле 2023 года. [6]
Central Arkansas Bears были сформированы в 1901 году Уильямом Хокинсом. Хотя они закончили 1-4-3 в своем первом сезоне и имеют необычный рекорд 23-54-22 за первые 20 лет своего существования, Bears сыграли за 7 чемпионатов за этот период.
UCA добился наибольшего успеха за 14-летний период с 1979 по 1992 год, когда Bears выиграли или разделили 13 из 14 чемпионатов конференции, будучи членами Arkansas Intercollegiate Conference (AIC). AIC включала в себя школы штата, такие как Arkansas Tech , Harding University , Henderson State University , Ouachita Baptist , Southern Arkansas University , University of Arkansas at Monticello и University of Arkansas at Pine Bluff . За этот период времени UCA выиграл или разделил двенадцать последовательных титулов AIC с 1981 по 1992 год, а также три национальных чемпионата NAIA в 1984, 1985 и 1991 годах. Bears постоянно присутствовали в NAIA Top 20 и выходили в плей-офф 12 из 14 сезонов.
В 1993 году Bears покинули AIC и NAIA и перешли в соревнование в NCAA Division II Gulf South Conference . Central Arkansas оставался в Западном дивизионе GSC до сезона 2006 года, выиграв титул GSC в 2005 году. UCA снова поднялся в 2007 году, присоединившись к Southland Conference , которая является членом NCAA Division I-AA. С тех пор Bears выиграли четыре чемпионата Southland в 2008, 2012, 2017 и 2019 годах. Central Arkansas также выходили в плей-офф в 2011, 2012, 2016, 2017 и 2019 годах (где они получили свой первый национальный посев в плей-офф под номером 8), выиграв свою первую игру плей-офф FCS в 2011 году над Tennessee Tech . В 2016 году «Медведи» также победили «Иллинойс Стэйт» , но затем проиграли в следующем раунде « Истерн Вашингтон» .
В 2021 году UCA принял приглашение присоединиться к конференции ASUN , завершив свое членство в Southland 30 июня 2021 года. Первый год футбольной конференции ASUN был партнерством между ASUN и возрожденной футбольной лигой Западной атлетической конференции (WAC), названным ASUN–WAC Challenge. После первого года ASUN присоединилось больше новых членов, и полный список игр конференции только ASUN был запланирован на 2022 год, хотя дальнейшая реорганизация конференции привела к тому, что ASUN и WAC возобновили свой альянс на этот сезон. Альянс получил отказ от NCAA, который дал ему автоматическое место в плей-офф FCS. Две конференции полностью объединили свои футбольные лиги после сезона 2022 года и стали Объединенной атлетической конференцией (UAC), начиная с 2023 года.
Среди известных выпускников:
† Сочемпионы
«Медведи» пять раз выходили в плей-офф FCS с общим результатом 2–5.
«Медведи» дважды выходили в плей-офф второго дивизиона с общим результатом 2–2.
Bears появлялись в плей-офф NAIA 13 раз с общим результатом 12–10–2. Они трижды становились чемпионами NAIA (1984, 1985, 1991), причем в 1984 и 1985 годах были сочемпионами после ничьей в игре за национальный чемпионат.
Эти две команды встречались на футбольном поле 13 раз, и UCA лидирует в серии со счетом 7–6. Из-за требований расписания конференции последняя игра была сыграна в 2019 году.
У «Медведей» также было долгое соперничество с Арканзасским технологическим университетом , расположенным в Расселвилле, штат Арканзас , всего в 45 милях к западу от Конвея вдоль межштатной автомагистрали 40, но эта серия была прекращена после того, как UCA покинул конференцию Gulf South и перешел в конференцию Southland.
Объявленное расписание по состоянию на 10 августа 2024 г. [7]