Послания киников представляют собой собрание писем, разъясняющих принципы и практики цинической философии, в основном написанных, переписанных или переведенных во времена Римской империи , но предположительно написанных гораздо более ранними философами.
Две основные группы букв — это набор из 51 буквы, приписываемый Диогену Синопскому , и набор из 36 букв, приписываемый Кратесу из Фив . Большинство писем Диогена, вероятно, были написаны или изменены в I веке до нашей эры, тогда как буквы Кратеса, некоторые из которых, по-видимому, основаны на письмах Диогена, вероятно, датируются I веком нашей эры. [1] Неизвестно, кто написал эти письма, но, похоже, на них повлияли несколько авторов. [2] Написанные на греческом языке койне , Послания относятся к числу немногих цинических сочинений, сохранившихся со времен Римской империи. [3]
Помимо этих писем, существует 10 ложных посланий, приписываемых Анахарсису , и 9 посланий, приписываемых Гераклиту . Письма Анахарсиса, возможно, были написаны в III веке до нашей эры, тогда как письма Гераклита, вероятно, датируются I веком нашей эры. [1] Анахарсис и Гераклит предшествовали киникам, но киники считали, что они оба предвосхитили цинические идеалы. Также известно 35 сократовских посланий , предположительно написанных Сократом и его последователями ( Антисфеном , Аристиппом , Эсхином , Ксенофонтом и др.). Многие из этих писем также были написаны кем-то, кто был сильно близок к идеалам киников, хотя и с симпатией к Аристиппу, а не к Антисфену. [1] Другие вымышленные письма, например, некоторые из тех, которые приписывают Гиппократу , также могут быть включены в число посланий киников. [1]
Послания киников посвящены вопросам этическим , а не религиозным : их цель — не поиск божественного, а скорее поиск этически чистой жизни путем отказа от социальных норм и условностей посредством аскетических практик. [2] Содержание посланий не отличается особой оригинальностью, но, вероятно, служило средством пропаганды цинической идеологии. [3] В письмах обсуждаются различные аспекты образа жизни циников в рамках строгого обучения ( аскесис ). Таким образом, даются инструкции и объяснения, кому (а кому нет) подражать и как приобретаются и демонстрируются различные аспекты мудрости, смешанные с полемикой, направленной против людей, выступающих против этих идеалов. [2] Нравственные анекдоты, содержащиеся в посланиях, вероятно, являются примерами тех, которые использовались уличными проповедниками-циниками того времени. [3] Как и многие цинические мысли во времена Римской империи, содержание посланий показывает влияние стоицизма и других философий. [3]