Jacksonville Tea Men были футбольной командой из Джексонвилла, Флорида , США. В целом, Tea Men играли в Джексонвилле в общей сложности четыре года, сначала в высшей лиге уровня Североамериканской футбольной лиги (NASL) с 1980 по 1982 год, затем в низшей лиге уровня Американской футбольной лиги в 1983 году и в Объединенной футбольной лиге в 1984 году. Воплощение клуба в NASL было первой профессиональной футбольной командой Джексонвилла и первой спортивной франшизой уровня высшей лиги, когда-либо базировавшейся в городе.
Команда изначально называлась New England Tea Men , которая присоединилась к Североамериканской футбольной лиге (NASL) в качестве команды расширения на сезон 1978 года. Их владельцем была чайная компания Lipton , которая дала команде необычное название в честь Бостонского чаепития . [1] [2] В своем первом сезоне Tea Men имели контракт на игру на стадионе Foxboro в Фоксборо, штат Массачусетс , домашнем стадионе команды Национальной футбольной лиги (НФЛ) New England Patriots . Команда вышла в плей-офф лиги и хорошо продавалась в свой первый сезон. В 1979 году команда не смогла продлить аренду Foxboro и была вынуждена играть домашние игры на гораздо меньшем стадионе Nickerson Field , что привело к резкому снижению продаж билетов. [3] Они смогли вернуться в Foxboro в 1980 году, но по новому ограничительному договору аренды, который вынудил их играть много игр в нерабочее время. Продажи билетов упали еще больше, и Липтон решил перенести клуб в Джексонвилл, штат Флорида , привлеченный обещаниями продать абонементы на сезон на 14 000 мест. [1] [4] [5]
Привлекая Tea Men, Джексонвилл получил свою первую профессиональную футбольную команду, а также свою первую команду уровня высшей лиги в любом виде спорта. Lipton, который уже потерял 1 миллион долларов на своей франшизе, решил сохранить название Tea Men, не желая терять маркетинговую связь или тратить дополнительные деньги на ребрендинг. Многие комментаторы и даже сами игроки отметили, что название не имело смысла в городе Флориды, не связанном с чаем, но оно все равно прижилось. Команда договорилась о проведении игр в помещении в Jacksonville Coliseum и игр на открытом воздухе на стадионе Gator Bowl . [1]
Tea Men начали свой забег в Джексонвилле с сезона 1980-81 в помещении . Результат 8-10 вывел их из плей-офф, но их результаты улучшились в течение сезона 1981 года на открытом воздухе . Они закончили с результатом 18-14 и прошли в плей-офф, где победили Atlanta Chiefs в первом раунде и выиграли первую игру из трех игр с San Diego Sockers , прежде чем выбыли. [6] Несмотря на то, что они привлекли большую толпу на свои первые игры на открытом воздухе, достигнув пика в 17 128 зрителей на их дебюте в Gator Bowl, посещаемость пошла на убыль позже в сезоне, в конечном итоге упав до примерно 10 000 человек за игру. Фактические продажи сезонных абонементов достигли максимума около 4500, что далеко от обещанных 14 000. Lipton, который объявил, что потерял 1,7 миллиона долларов с момента переезда, хотел уйти. [7] По настоянию мэра Джейка Годболда группа инвесторов из Джексонвилла собрала средства, чтобы арендовать команду у Липтона и продолжить ее работу в следующем сезоне. [1]
В сезоне 1981-82 в закрытых помещениях команда сделала шаг назад, закончив с результатом 7-11 и снова вне плей-офф, а в сезоне 1982 года на открытом воздухе дела у них пошли еще хуже . Они закончили с худшим результатом лиги - 11-21. [8] Более того, их средняя посещаемость всего в 7160 болельщиков за игру была намного ниже прогнозируемого среднего показателя в 12000 за игру, который был необходим для финансовой безубыточности. Инвестиционная группа, которая арендовала Tea Men у Lipton, вернула франшизу, и Lipton, устав от всех этих убытков, решил избавиться от финансового альбатроса навсегда. Корпорация начала присматриваться к команде и дважды объявляла о предстоящих сделках: одна с группой в Милуоки и одна с группой в Детройте. Однако обе эти сделки провалились, прежде чем были завершены, и франшиза в конечном итоге была продана бизнесмену из Джексонвилла Инго Кригу. Его план состоял в том, чтобы посмотреть, можно ли улучшить экономические показатели The Tea Men, оставшись в Джексонвилле и перейдя во второй по факту дивизион Американской футбольной лиги . [1] [9]
Во время их пребывания в NASL тренером Tea Men был ирландец Ноэль Кантвелл , бывший менеджер Coventry City (1967–1972) и Peterborough United (1972–1977). Помощником тренера был Деннис Вайоллет , бывший игрок Manchester United . Известные игроки включают вратаря Арни Мауссера , полузащитника Арчи Джеммилла и нападающих Алана Грина и Рикардо Алонсо .
Хотя ASL действовала с 1933 года, в начале 80-х годов после длительного периода упадка ASL едва держалась на плаву. Tea Men были одной из шести команд ASL, которые входили в сезон 1983 года . [10] Несмотря на то, что Lipton теперь вообще не имел никакого отношения к команде, Криг сохранил название Tea Men, чтобы попытаться привлечь существующих поклонников «Teas». Деннис Вайоллет остался в городе и принял на себя обязанности главного тренера ASL Tea Men, а четыре игрока из команды NASL 1982 года также остались в северной Флориде, чтобы присоединиться к нему. [11] Возрожденные Tea Men были классом лиги, закончив регулярный сезон с результатом 18-7 (на пять побед лучше, чем у второй лучшей команды) и выиграв финал чемпионата со счетом 2:1 над Pennsylvania Stoners. [12]
На ежегодном собрании ASL в январе следующего года владельцы лиги отклонили заявку на расширение команды в Форт-Лодердейле, поскольку устав ASL позволял владельцу «спящей» франшизы Майами сохранять права на регион и привилегии голоса. Инго Криг возглавлял комитет по расширению и был разочарован тем, что сокращающаяся лига (Оклахома-Сити и Пенсильвания только что объявили о планах прекратить деятельность) не смогла предотвратить свой кажущийся крах. В течение выходных он работал с владельцем Dallas Americans Биллом Спирсом, чтобы заложить основу для более стабильной и финансово прочной лиги второго дивизиона, которая будет называться United Soccer League . В течение весны USL привлекла трех перебежчиков из ASL (The Tea Men, Dallas Americans и Rochester Flash ), а также два клуба, которые фактически продолжали операции ASL в своих городах, но были реорганизованы и переименованы ( Charlotte Gold и Oklahoma City Stampede ). Четыре новые организации также будут играть в новой лиге (включая группу Форт-Лодердейла, отвергнутую ASL). ASL осталась без активных команд и была закрыта. [10]
Сезон USL 1984 года стартовал в мае. Команда вернула Ринго Кантильо (который играл с Tea Men во времена NASL) и около половины состава чемпионата 1983 года, но Jacksonville не смог повторить успех предыдущего года. Они заняли последнее место в Южном дивизионе лиги с результатом 11-13 и не попали в плей-офф. [13] Они также продолжали испытывать финансовые трудности. Несмотря на общелиговые меры по контролю расходов, такие как жесткий потолок зарплат и график, насыщенный региональными играми, чтобы сократить расходы на поездки, владельцы USL все еще теряли деньги. Последние отчаянные переговоры состоялись в феврале 1985 года, чтобы спасти какую-то форму профессионального футбола на открытом воздухе путем слияния финансово неблагополучной USL с быстро сокращающейся NASL, но они были отменены без соглашения 5 марта. Позже в том же месяце Криг выбросил полотенце и закрыл Jacksonville Tea Men раз и навсегда. Четыре команды попытались провести сезон USL 1985 года , но им удалось продержаться лишь около шести недель, прежде чем обанкротившаяся лига была вынуждена закрыться. [10]
Чемпион по количеству забитых голов в лиге
Лучший вратарь лиги
NASL All-Stars
Зал славы американского футбола
Лучший игрок АСЛ
НОВИЧОК ГОДА ASL
Ринго Кантильо (1984)Мэтт Инглиш (1983) 11 голов Поли Гарсия (1983) 9 голов 
Джон Лигнос (1984) Питер Иоану (1983) 2 гола .svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Роберт Маум (1983) Стив Ралбовски (1983) Питер Симонини (1983) 24 приложения 0 голов Нино Зек (1983) 6 голов Мики Живалевич (1983) 16 голов