Чарльз Брюстер " Чарли " Росс (родился 4 мая 1870 года - исчез 1 июля 1874 года) был главной жертвой первого американского похищения с целью получения выкупа , получившего широкое освещение в СМИ. Его судьба остается неизвестной, и его случай является одним из самых известных исчезновений в истории США. [1]
1 июля 1874 года четырехлетний Чарли Росс и его пятилетний брат Уолтер Льюис Росс играли на переднем дворе дома своей семьи в Джермантауне , зажиточном районе Филадельфии , штат Пенсильвания . К дому подъехал конный экипаж , и к мальчикам подошли двое мужчин, которые предложили конфеты и фейерверки, если они поедут с ними. Эти двое мужчин были знакомы мальчикам, так как они приходили с конфетами в дни, предшествовавшие 1 июля. Поэтому мальчики согласились, и их отвезли через Филадельфию в магазин, где Уолтеру было поручено купить фейерверки внутри, заплатив ему 25 центов (6,73 доллара сегодня). Уолтер так и сделал, но экипаж уехал без него. Чарли Росса увезли, и больше его никто не видел. [2]
Кристиан К. Росс, отец мальчиков, начал получать требования выкупа от предполагаемых похитителей. Они приходили в виде записок, отправленных из почтовых отделений в Филадельфии и других местах, все написанные странным почерком и в грубом, полуграмотном стиле, со многими простыми словами, написанными неправильно. В сообщениях обычно требовался выкуп в размере 20 000 долларов (400 000 долларов сегодня). Записки предостерегали от вмешательства полиции и угрожали жизни Чарли, если Кристиан не будет сотрудничать. Хотя похитители предполагали, что семья богата из-за их большого дома и владения Кристианом небольшим магазином сухих товаров , [3] правда заключалась в том, что семья была по уши в долгах из-за краха фондового рынка 1873 года . Не видя возможности заплатить выкуп, Кристиан обратился в полицию. Похищение вскоре стало общенациональной новостью.
В дополнение к широкому освещению в прессе, некоторые известные филадельфийцы обратились за помощью к знаменитому Национальному детективному агентству Пинкертона , которое напечатало миллионы листовок и плакатов с изображением Чарли Росса. Популярная песня, основанная на преступлении, была написана Декстером Смитом и У. Х. Броквеем под названием «Верните нашу любимую». [4] Было предпринято несколько попыток предоставить похитителям выкуп, как было продиктовано в записках, но в каждом случае похитители не появлялись. В конце концов, связь прекратилась.
Ночью 13 декабря в Бэй-Ридж, Бруклин , Нью-Йорк, был ограблен дом судьи Чарльза Ван Бранта . [5] Холмс Ван Брант, брат Чарльза, живший по соседству, собрал вооруженных членов своей семьи, чтобы остановить злоумышленников на месте преступления. Группа Холмса ворвалась в дом Чарльза и уложила обоих грабителей шквалом выстрелов. Грабители, Билл Мошер и Джо Дуглас, были профессиональными преступниками, недавно освободившимися из тюрьмы. Мошер был мгновенно убит выстрелами. Дуглас был смертельно ранен, но сумел прожить еще около двух часов и смог связаться с Холмсом.
Нет четкого консенсуса относительно того, что именно сказал Дуглас, когда умирал, так как все, кто присутствовал и был свидетелем, были слишком потрясены ночными событиями, чтобы дать точные отчеты. Считается, что Дуглас мог сказать, что лгать бессмысленно, так как он знал, что был смертельно ранен, и по этой причине он признался, что они с Мошером похитили Чарли Росса. Считается, что Дуглас сообщил, что Росс был убит, или что Мошер знал, где находится мальчик, возможно, добавив, что он будет возвращен невредимым своей семье в течение нескольких дней. Дуглас не дал никаких подсказок о местонахождении Росса или других подробностях преступления и вскоре умер.
Брат Чарли Уолтер был доставлен в Нью-Йорк, чтобы осмотреть тела Мошера и Дугласа, чтобы определить, были ли они теми мужчинами, которые ехали в экипаже. Уолтер подтвердил, что это были те же мужчины, которые забрали мальчиков из их дома прошлым летом. Мошер, в частности, был очень узнаваем, потому что у него был отчетливо деформированный нос, который Уолтер описал полиции как «обезьяний нос». (Хрящ носа Мошера был разрушен сифилисом или раком). Уолтера самого попросили опознать тела Мошера и Дугласа, и он подтвердил, что они были похитителями. Для большинства вопрос о том, кем были мужчины в экипаже, был решен вне разумных сомнений, но Чарли Росс все еще числился пропавшим без вести.
Бывший полицейский Филадельфии Уильям Вестервельт, известный соратник Мошера (и брат его жены), был арестован и задержан в связи с этим делом. В 1875 году его судили за похищение человека. [6] Хотя Вестервельт был другом и, возможно, доверенным лицом Мошера (находясь в тюрьме в ожидании суда, он сказал Кристиану, что его сын был жив на момент смерти Мошера), фактически не было никаких доказательств, связывающих его с самим преступлением. Уолтер, например, настаивал на том, что Вестервельт не был одним из мужчин в экипаже, который их увез. Вестервельт был признан невиновным в похищении. Однако его признали виновным по менее серьезному обвинению в заговоре , и он отсидел шесть лет в тюрьме. Он всегда настаивал на своей невиновности и клялся, что не знает местонахождения Чарли Росса.
Через два года после похищения Кристиан опубликовал книгу о деле под названием « История отца Чарли Росса, похищенного ребенка» , чтобы собрать деньги на продолжение поисков сына. К 1878 году интерес СМИ к делу начал угасать. Чтобы возобновить интерес, Росс переиздал книгу и начал читать лекции в Бостоне . [7]
Кристиан и его жена продолжали искать сына до самой своей смерти (Кристиан умер в 1897 году, а его жена в 1912 году). [8] Они следовали за наводками и опросили более 570 мальчиков, подростков и, в конечном итоге, взрослых мужчин со всего мира, которые утверждали, что они Чарли. Все они оказались самозванцами. [9] В конечном итоге Россы потратили около 60 000 долларов на поиски своего сына. [10] В 1924 году газеты опубликовали статьи об этом деле, приуроченные к 50-й годовщине похищения Росса. К тому времени Уолтер был взрослым и работал биржевым маклером . В интервью он сказал, что он и его три сестры все еще получали письма от мужчин среднего возраста, которые утверждали, что они его братья. [8]
Это дело, и в частности судьбы Мошера, Дугласа и Вестервельта, послужили сдерживающим фактором для других потенциальных похитителей с целью получения выкупа: прошло четверть века, прежде чем всплыло еще одно громкое дело о похищении с целью получения выкупа — дело Эдварда Кудахи-младшего в 1900 году.
Ожидая появления президента Франклина Д. Рузвельта на Национальном съезде Демократической партии 1936 года, завершившемся на стадионе Франклин-Филд в Филадельфии, газетный обозреватель Х. Л. Менкен заметил, что кто-то разыграл диктора, выступавшего на публичном выступлении, заставив его постоянно вызывать «Чарльза Росса» в пресс-центр. [11]
Распространенное предостережение "не берите конфеты у незнакомцев" [ по мнению кого? ] возникло после похищения Росса. Проект Чарли, крупнейшая база данных пропавших без вести, названа в честь Росса. [12] [9]
В 1934 году Густав Блэр, 69-летний плотник, живущий в Финиксе, штат Аризона , подал прошение в окружной суд Марикопы с просьбой признать его настоящим Чарли Россом. [13] Блэр утверждал, что после похищения он жил в пещере и в конечном итоге был усыновлен человеком, который сказал ему, что он Росс. [10] Старший брат Чарли, Уолтер Росс, назвал Блэра «чудаком» и добавил: «Идея о том, что мой брат все еще жив, не только абсурдна, но и история этого человека кажется неубедительной. Мы давно потеряли надежду, что Чарльза когда-либо найдут живым». [14] Поскольку заявление Блэра не оспаривалось, в марте 1939 года суд постановил, что он был «Чарльзом Брюстером Россом». [14] Несмотря на это решение, семья Росс отказалась признать Блэра своим родственником и не завещала ему никаких денег или имущества из имущества своих родителей. [13] Блэр ненадолго переехал в Лос-Анджелес и попытался продать историю своей жизни киностудии, но безуспешно. [8] В конце концов он переехал в Джермантаун со своей женой, прежде чем вернуться в Финикс. Блэр умер в декабре 1943 года, все еще утверждая, что он Росс. [13]
Победа Густава Блэра в суде округа Марикопа была встречена с большим скептицизмом [15], но в то время сообщалось, что она раскрыла исчезновение Чарли Росса. [16] В 2011 году потомки семьи, которая, по утверждению Блэра, усыновила его, заказали исследование Y-ДНК , которое опровергло историю Блэра. После процедур цепочки поставок ДНК была взята у потомка мужского пола каждого из двух предполагаемых братьев, Харрисона Миллера и Нельсона Миллера (он же Густав Блэр). Анализ ДНК определил, что у них была «вероятность родства 99,99903%», что означает, что они были, по сути, братьями. У них была одна отцовская линия, идеальное совпадение маркера 37/37 7-STR . Густав Блэр родился в семье Миллер, а не был усыновлен, и, как таковой, не мог быть Чарли Россом. [17]
— прозвище Чарльза Брюстера Росса, похищенного из своего дома в Джермантауне, штат Пенсильвания, 1 июля 1874 года, когда ему было всего четыре года. ... Этот сайт был назван в честь Чарли, чтобы его память и память всех других давно пропавших людей в этой стране не были забыты. Его фотографии также появляются на баннерах сайта.