Charles Arbuthnot Crombie , DSO , DFC (16 марта 1914 - 26 августа 1945) был австралийским летчиком и асом Второй мировой войны . Родился в Брисбене , работал джекеру , когда поступил на службу в Королевские австралийские военно-воздушные силы в мае 1940 года. Завершив летную подготовку в Австралии и Канаде, он летал на европейском , средиземноморском и ближневосточном театрах военных действий и в Юго-Восточной Азии , набрав 12 сбитых самолетов Оси, и еще четыре вероятных. В ходе особой атаки 19 января 1943 года Кромби перехватил строй из четырех японских бомбардировщиков над Индией. Несмотря на то, что его самолет был подожжен в начале боя, он сбил два бомбардировщика и серьезно повредил третий, прежде чем был вынужден выпрыгнуть с парашютом. За этот подвиг он был награжден орденом « За выдающиеся заслуги» . Вернувшись в Австралию в конце 1943 года, он был повышен до командира эскадрильи и направлен в качестве летного инструктора в 5-й оперативный учебный отряд . Кромби погиб в авиакатастрофе в августе 1945 года.
Кромби родился в Брисбене , Квинсленд, 16 марта 1914 года в семье Дэвида Уильяма Александра Кромби, фермера-пастуха, и его жены-британки индийского происхождения Фиби Джанет (урожденной Арбетнот), дочери генерал-лейтенанта сэра Чарльза Арбетнота . В юности Кромби получил образование в Сиднейской гимназии при Церкви Англии в Северном Сиднее . Завершив обучение, он устроился на работу джекеру на ферму своей семьи недалеко от Уорика, Квинсленд . В 1934 году Кромби поступил на службу в Гражданские военные силы и был направлен в 11-й полк легкой кавалерии. Его служба в подразделении продлилась до 1938 года, к тому времени он получил звание сержанта . [1]
Желая стать пилотом Королевских австралийских ВВС, Кромби прошел обучение в области гражданских полетов. Завершив курс, [1] он поступил на службу в ВВС 24 мая 1940 года. [2] Первоначально он был направлен на станцию RAAF в Ричмонде , а затем в июне переведен в начальную школу подготовки № 2 в RAAF Брэдфилд-Парке , где был повышен до ведущего летчика . В следующем месяце Кромби был приписан к школе подготовки летчиков № 5 Empire. По окончании службы в подразделении он был направлен на базу Embarkion Depot № 2 18 сентября. [3] На церемонии, состоявшейся два дня спустя, Кромби женился на Бетти Дин-Батчер; позже у пары родился сын. [1]
3 октября 1940 года — через две недели после свадьбы — Кромби сел на корабль в Сиднее, направлявшийся в Канаду. Он прибыл туда через три недели, где он прошел дополнительные два месяца продвинутой летной подготовки. 17 января 1941 года Кромби был назначен летчиком - офицером и через девять дней отправился в Соединенное Королевство. В мае он был приписан к 25-й эскадрилье Королевских ВВС , пилотируя Bristol Beaufighters . Находясь в составе подразделения, он совершил свой первый боевой вылет 13 июня; в следующем месяце он был повышен до летного офицера . Кромби продолжал служить в эскадрилье до октября, к тому времени он совершил в общей сложности двенадцать боевых вылетов над европейским театром военных действий , включая два налета: один на Германию и другой на Брест, Франция . [1] [3]
Кромби был переведен на Средиземноморский и Ближневосточный театр военных действий и направлен в 89-ю эскадрилью Королевских ВВС в октябре 1941 года, действуя над Египтом и Мальтой . Также летая на Beaufighter, Кромби совершил свой первый вылет с подразделением 21 октября, и к концу года ему засчитали уничтожение шести самолетов Оси , а также еще двух вероятных. В течение 1942 года эскадрилья продолжала действовать над Северной Африкой и Ближним Востоком, [1] [3] а Кромби добавил еще три самолета к своему счету. [4]
В январе 1943 года Кромби снова перевели, на этот раз в 176-ю эскадрилью Королевских ВВС, дислоцированную в Индии, где она оказывала поддержку операциям в Бирманской кампании ; он прибыл на новую должность 12 января и пять дней спустя был повышен до лейтенанта авиации . К тому времени, как он покинул Ближний Восток, Кромби официально получил девять сбитых самолетов стран Оси, два из которых были вероятными. [3] [4]
Вечером 19 января 1943 года Кромби находился в воздухе над Индией со своим штурманом уорент-офицером Рэймондом Моссом. [5] [6] Примерно в 20:45 пара перехватила строй из четырех японских бомбардировщиков, пролетавших над Баджем-Баджем . Кромби направил свой самолет к группе, но его первая атака вызвала огонь бомбардировщиков, в результате чего загорелся правый двигатель. [4] [5] Несмотря на повреждения, он продолжил атаку и сбил один из бомбардировщиков. Затем пламя от горящего двигателя начало распространяться назад, и Кромби приказал Моссу выпрыгнуть с парашютом. [1] [5] Оставшись один, Кромби продолжил атаку, сбив второй бомбардировщик, прежде чем переключить свое внимание на третий. Благодаря его усилиям предпоследний самолет был «настолько сильно поврежден... что не смог достичь своей базы». В это время Кромби разыскал четвертую и последнюю машину. [5] Однако его бензобак взорвался, и ему пришлось «выпрыгивать с парашютом, а его одежда загорелась». Он приземлился в «ужаснейшем болоте» [1] и шел три или четыре часа, прежде чем добрался до армейской части в этом районе, которая вернула его в эскадрилью. [5]
В результате их «хладнокровной храбрости» Кромби был награжден «заслуженным» орденом «За выдающиеся заслуги» [4] [7] , а Мосс получил Крест за выдающиеся летные заслуги [ 7] . Уведомление и сопроводительная цитата для награждения были опубликованы в приложении к London Gazette 19 февраля 1943 года, в следующем тексте: [6]
Министерство авиации, 19 февраля 1943 года.
КОРОЛЕВСКИЕ ВОЗДУШНЫЕ СИЛЫ.
КОРОЛЬ был любезно рад утвердить следующие награды в знак признания храбрости, проявленной в ходе боевых действий против врага: —
Орден «За выдающиеся заслуги».
Летчик-офицер Чарльз Арбетнот КРОМБИ (Aus.404099), Королевские ВВС Австралии, 176-я эскадрилья.
Крест «За выдающиеся летные заслуги».
Уорент-офицер Рэймонд Кристофер Мосс (800670), 176-я эскадрилья.
В качестве пилота и наблюдателя летный офицер Кромби и уорент-офицер Мосс летали вместе во многих ночных операциях в Великобритании, на Ближнем Востоке и в Индии. Они уничтожили 8 вражеских самолетов и повредили один. Однажды ночью в январе 1943 года они уничтожили 2 из 4 японских самолетов, прежде чем были вынуждены покинуть свой собственный самолет, который загорелся во время боя.
Офицер авиации Кромби и уорент-офицер Мосс проявили огромное мужество, решимость и преданность долгу.
Кромби завершил свой последний патруль в составе 176-й эскадрильи 28 апреля 1943 года, а затем четыре дня спустя перебрался в штаб-квартиру ВВС в Бенгалии . Позже в том же месяце Кромби совершил два налета на Акьяб , Бирма, первый из которых представлял собой атаку с бреющего полета на японские войска в этом районе, а второй — нападение на японские суда. [3] 25 мая в приложении к London Gazette было опубликовано объявление о награждении Кромби Крестом за выдающиеся летные заслуги . [8] Награда была получена за его «высокий уровень мужества и проницательности во время полетов» в составе 89-й эскадрильи на Ближнем Востоке, где он выполнял «... патрулирование нарушителей и ... атаки на малой высоте на вражеские базы» в дополнение к личному уничтожению самолетов стран Оси. [3] [9]
Кромби совершил свой последний боевой вылет из штаба ВВС в Бенгалии 7 июля 1943 года. Его оперативная командировка теперь закончилась, и в августе он отправился в Австралию, прибыв в Мельбурн 27 сентября. К тому времени, как командировка Кромби завершилась, ему официально присвоили 12 сбитых самолетов, с дополнительной аккредитацией четырех вероятных. [1] [3]
По возвращении в Австралию Кромби был направлен на должность инструктора в 5-й учебный оперативный отряд на станции ВВС Великобритании Уильямтаун в декабре 1943 года. В марте 1944 года Кромби пилотировал Beaufighter из Брисбена в Новую Гвинею , летая на самолете в местной местности в течение одиннадцати дней, испытывая машину, прежде чем вернуться в Ричмонд, Новый Южный Уэльс . 1 сентября он был повышен до исполняющего обязанности командира эскадрильи [3] и стал главным летным инструктором 5-го учебный оперативный отряд, возглавляя два отделения группы самолетов Beaufighter и de Havilland Mosquito . [10]
8 мая 1945 года, в честь Дня Победы в Европе , 12 самолетов из 5-го оперативного учебного подразделения были выделены для пролета над Ньюкаслом, Новый Южный Уэльс . Кромби возглавлял группу, в которую входили шесть Beaufighter, за которыми следовали шесть Mosquito; последний самолет в группе пилотировал лейтенант Чарльз «Бад» Тингвелл . Пролет завершился успешно, и группа вернулась на базу. Однако, когда группа приблизилась к аэродрому, другие пилоты не подчинились приказу Кромби и провели ложную атаку на установку. Он вызвал людей в свой кабинет и в результате сделал им выговор. [10]
26 августа 1945 года Кромби летал на Beaufighter в испытательном полете. Он завершил полет и вернулся на базу. При заходе на посадку возникла проблема с одним из двигателей, и он не долетел до взлетно-посадочной полосы; Кромби погиб в результате столкновения. У него остались жена и годовалый сын, на его похоронах присутствовал весь личный состав оперативного учебного подразделения № 5. [1] [10] Впоследствии он был похоронен на военном кладбище Сэндгейт . [1] [11] Инструктор оперативного учебного подразделения № 5 Бад Тингвелл позже описал его как «одного из лучших пилотов в военно-воздушных силах». [10]