Бригадный генерал Чарльз Фицкларенс , VC (8 мая 1865 г. – 12 ноября 1914 г.) [1] был англо-ирландским кавалером Креста Виктории , высшей и самой престижной награды за храбрость перед лицом врага, которая может быть вручена британским и британским силам Содружества .
Чарльз Фицкларенс родился в графстве Килдэр , сын капитана Джорджа Фицкларенса (15 апреля 1836 г. – 24 марта 1894 г.) и Марии Генриетты Скотт (1841 г. – 27 июля 1912 г.). У него был брат-близнец по имени Эдвард. Его дед по отцовской линии был 1-м графом Мюнстером , внебрачным сыном Уильяма, герцога Кларенса (впоследствии короля Вильгельма IV Соединенного Королевства). Он присоединился к Королевским фузилёрам в 1886 году, но его ранняя карьера была омрачена несколькими приступами болезни, и он проводил большую часть своего времени на административных и штабных должностях. [2] В 1899 году он добровольно пошел служить в качестве офицера специальной службы в Мафекинге , Южная Африка, и ему было поручено подготовить эскадрон Протекторатского полка . [2]
ФицКларенсу было 34 года, он был капитаном Королевских стрелков британской армии во время Второй англо-бурской войны , когда он совершил следующие подвиги, за которые был награжден Крестом Виктории :
14 октября 1899 года капитан ФицКларенс отправился со своим эскадроном Протекторатского полка , состоявшим лишь из частично обученных людей, которые никогда не участвовали в бою, на помощь бронепоезду, который вышел из Мафекинга. Противник имел значительное численное превосходство, и эскадрон на некоторое время был окружен, и казалось, что ничто не может спасти их от расстрела. Однако капитан ФицКларенс своим личным хладнокровием и храбростью внушил величайшее доверие своим людям, и своим смелым и эффективным управлением ими не только преуспел в освобождении бронепоезда, но и нанес тяжелое поражение бурам, которые потеряли 50 убитыми и большое количество ранеными, его собственные потери составили 2 убитых и 15 раненых. Моральный эффект этого удара имел очень важное значение для последующих стычек с бурами.
27 октября 1899 года капитан ФицКларенс повел свой эскадрон из Мафекинга через открытое пространство и совершил ночную атаку штыком на одну из вражеских траншей. В траншее произошел рукопашный бой, в то время как по ней был сосредоточен сильный огонь с тыла. Враг был выбит с большими потерями. Капитан ФицКларенс был первым человеком, вошедшим на позицию, и на его счету было четыре врага с его саблей. Британцы потеряли 6 убитыми и 9 ранеными. Капитан ФицКларенс сам был легко ранен. Ссылаясь на эти два действия, генерал-майор Баден-Пауэлл утверждает, что если бы этот офицер не проявил необычайного духа и бесстрашия, атаки были бы неудачными, и мы понесли бы большие потери как в людях, так и в престиже.
26 декабря 1899 года во время боя у Гейм-Три, близ Мафекинга, капитан ФицКларенс снова отличился хладнокровием и храбростью и был снова ранен (тяжело в обе ноги) [3] .
Его свирепость в бою принесла ему устойчивое прозвище «Демон». [2] Он служил в Южной Африке до февраля 1901 года, после чего был переведен в недавно сформированную Ирландскую гвардию . Он окончил штабной колледж в январе 1903 года, [4] и стал командиром 1-го батальона Ирландской гвардии в июле 1909 года. Он имел репутацию дальновидного солдата и придерживался новаторского, хотя и требовательного, подхода к обучению. Было отмечено, что его «и любили, и боялись в его батальоне». [2] С началом Первой мировой войны он был повышен до звания бригадного генерала и получил под командование недавно сформированную 29-ю бригаду.
Повышен до временного звания бригадного генерала в августе 1914 года, [5] 27 сентября он сменил бригадного генерала Айвора Макса на посту командующего 1-й гвардейской бригады Британских экспедиционных сил (BEF). Он занимал эту должность до своей гибели в бою 12 ноября 1914 года.
4 октября 1914 года, пока 1-я гвардейская бригада удерживала траншеи напротив немецкой линии на реке Эна, он приказал гвардейцам Колдстрима провести ночной рейд против немецкой позиции, известной как «Рыболовный крючок». Это был первый британский рейд на траншеи Первой мировой войны. Рейд возглавил младший лейтенант Мертон Беквит-Смит , и он имел поразительный локальный успех. [2]
В октябре Фицкларенс сыграл значительную роль в Первой битве при Ипре . Капитан Валентайн Уильямс , кавалер ордена Военной академии, в своей статье в журнале Blackwood's Magazine описал события в Гелювельте следующим образом: «Батальоны Колдстрима и шотландской гвардии бригады Фицкларенса, находившиеся в окопах к северу от Гелювелта, сильно пострадали в немецкой атаке, проведенной в густом тумане утром 27-го числа вдоль дороги Менин. Соотношение сил против британцев было сокрушительным, поскольку в тот день около 24 000 немцев выстроились против примерно 5 000 изнуренных британских солдат. За два дня шотландская гвардия потеряла убитыми и ранеными 10 офицеров и 370 человек. Но результатом дневных боев стало то, что британская линия осталась стойкой и непоколебимой, в то время как немцы понесли огромные потери». Сэр Джон Френч в своем донесении, опубликованном 30 ноября 1914 года, описал боевые действия того времени следующим образом: «Возможно, это была самая важная и решительная атака (за исключением атаки прусской гвардии 10 ноября), предпринятая против 1-го корпуса за все время его тяжелых испытаний в районе Ипра».
В журнале Blackwood's Magazine за август 1917 года была опубликована статья, описывающая роль Фицкларенса. Именно он отдал приказ о важной контратаке 31 октября 1914 года. Он «сплотил войска и руководил успешным натиском». Подполковник Э. Б. Хэнки, участвовавший в атаке, сказал о Фицкларенсе: «... засунув нас в нужное время и в нужном месте, генерал спас положение».
Утром 11 ноября прусская гвардия атаковала британские войска вдоль Менинской дороги. Тринадцать батальонов из них выступили вперед, но только в трех местах прусская гвардия прорвалась. На следующее утро Фицкларенс контратаковал. Сам генерал решил указать своему старому полку путь и заплатил за это решение своей жизнью. Фицкларенс упал замертво, и ни сам Фицкларенс, ни сэр Джон Френч не знали, насколько хорошо он послужил своей стране в Гелувельте.
В своем донесении от 20 ноября 1914 года сэр Джон Френч сказал: «Еще одним офицером, чье имя было упомянуто мне особо, был бригадный генерал ФицКларенс, кавалер Виктории, командующий 1-й гвардейской бригадой. К сожалению, он был убит в ночной атаке 11 ноября. Его утрата будет тяжело ощущаться».
Его последний биограф, Спенсер Джонс, описывает ФицКларенса как пример «...лучших сторон офицерского состава [британцев] после бурской войны» благодаря его «мужеству, профессионализму, врожденным лидерским качествам и готовности действовать по собственной инициативе». [2]
Он погиб в бою в возрасте 49 лет в Полигон Вуд, Зоннебеке , Бельгия , 12 ноября 1914 года, командуя 1-й (гвардейской) бригадой . [6]
Он является самым высокопоставленным офицером, имя которого указано на Мемориале Мененских ворот в Ипре , увековечивающем память тех, чья могила неизвестна.
Его крест VC находится в галерее креста лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне.
20 апреля 1898 года в церкви Цитадели в Каире он женился на Вайолет Спенсер-Черчилль (13 июня 1864 – 22 декабря 1941), дочери лорда Альфреда Спенсера-Черчилля и внучке шестого герцога Мальборо . У пары было двое детей:
Перечислены в порядке года публикации
