Чарльз Фриттс (1850 – 1903 [1] ) был американским изобретателем , которому приписывают создание первой рабочей селеновой ячейки в 1883 году.
По данным CleanTechnica , первая в мире солнечная батарея на крыше , использующая селеновые элементы Фриттса, была установлена в 1884 году на крыше Нью-Йорка. [2] Однако Bellingcat приписывает фотографию элементов крыше лаборатории Джорджа Коува . [3]
Фриттс покрыл полупроводниковый материал селен чрезвычайно тонким слоем золота. Полученные ячейки имели электрическую эффективность преобразования всего около 1% из-за свойств селена, что в сочетании с высокой стоимостью материала не позволяло использовать такие ячейки для энергоснабжения. Однако селеновые ячейки нашли и другие применения, например, в качестве датчиков света для времени экспозиции в фотокамерах, где они были распространены вплоть до 1960-х годов.
Солнечные элементы позднее стали применяться на практике в энергетических целях после того, как в 1941 году Рассел Ол разработал кремниевые элементы с P/N-переходом, эффективность которых к 1950–1960-м годам превысила 5%.
К 2006 году лучшие кремниевые солнечные элементы имели эффективность более 40%, а средний промышленный показатель превышал 17%. [4] К 2022 году средняя эффективность кристаллического кремния составляла 21%. [5]