Чарльз Альберт Коффин (31 декабря 1844 — 14 июля 1926) — американский бизнесмен, соучредитель и первый президент корпорации General Electric .
Он родился в Фэрфилде, штат Мэн , в семье Альберта Коффина и его жены Анструс (Варни). Он женился на Кэролайн Рассел из Холбрука, штат Массачусетс , и имел троих детей.
В возрасте 18 лет он переехал в Линн, Массачусетс , чтобы присоединиться к своему дяде Чарльзу Э. Коффину и его обувной компании, в которой он провел следующие двадцать лет. В конце концов он основал собственную обувную фабрику под названием Coffin and Clough в Линне. [1]
В 1883 году к нему обратился другой бизнесмен из Линна, Сайлас А. Бартон, с предложением привезти в город испытывавшую трудности электрическую компанию из Нью-Бритен, штат Коннектикут , профинансировать ее и возглавить. [2] Благодаря инженерной работе Элиху Томсона и Эдвина Дж. Хьюстона [ 3] [4] Коффин смог создать компанию, переименованную в Thomson-Houston Electric Company , чтобы она стала равной компаниям Томаса Эдисона .
Под руководством Коффина компания Thomson-Houston развернула электростанции на Юге, в том числе две в Атланте, штат Джорджия , для обеспечения электрического освещения, а в 1889 году — линию электрического трамвая Джоэла Хёрта . [5]
Когда из компаний Томсона-Хьюстона и Эдисона была сформирована компания General Electric , Коффин стал ее первым генеральным директором . Компания быстро подверглась испытанию во время Паники 1893 года , когда Коффин вел переговоры с нью-йоркскими банками о предоставлении кредита в обмен на акции коммунальных предприятий, принадлежащих GE. [1]
Он создал дуополию важных электрических патентов с Westinghouse Electric в конце 1890-х годов, а в 1901 году основал исследовательскую лабораторию для компании. [6] По предложению Чарльза Протеуса Штейнмеца , это была первая промышленная исследовательская лаборатория в США. [7] Он поддерживал инженеров GE в адаптации и разработке паровой турбины Кертиса , которая продвинула производство электроэнергии. Он вышел из совета директоров в 1922 году и сохранил большую часть акций GE. После своей смерти в 1926 году он был одним из самых богатых людей в мире.
1870 и 1880 годами Томсон начал экспериментировать с электричеством вместе с коллегой-учителем Эдвином Дж. Хьюстоном.