Черноголовый уж ( Rhynchocalamus melanocephalus ), также известный как палестинская змея кукри , является видом небольших и элегантных безвредных змей, эндемичных для Восточного Средиземноморья и Ближнего Востока . Он принадлежит к семейству ужеобразных (Colubridae) . В настоящее время признаются два подвида : Rhynchocalamus melanocephalus melanocephalus и Rhynchocalamus melanocephalus satunini .
Черноголовый земляной уж — небольшая роющая змея с тонким телом, достигающим всего 36–40 см (14–16 дюймов) в длину (тело + хвост). Его гладкие и блестящие спинные чешуйки и почти прозрачное покрытие делают многие из его внутренних органов хорошо видимыми, если смотреть против источника света. [4] Глаза маленькие, с черными радужками. Голова покрыта симметричными большими щитками. Ростральный щит несколько увеличен и специализирован для рытья почвы. Окраска спины может варьироваться от коричневой до оранжевой, без явного рисунка, за исключением шеи и головы. Живот чисто белый.
Рисунок на шее и голове различается у двух подвидов. У номинативного подвида , Rhynchocalamus melanocephalus melanocephalus , нет разделения между рисунком на шее и рисунком на голове. Верхняя поверхность головы и шеи пепельно-черная. Только губные , носовые и ростальные кости белые. У R. melanocephalus satunini шея несет черный полуворотник, а рисунок на голове состоит из трех поперечных черных седел. Первое находится на ростральном. Второе распространяется на постназальный, надглазничный и лобный щитки и частично на префронтальные щитки от глаза до глаза. Третье седло покрывает теменные щитки и часть окружающих чешуек. Пространства между черными седлами белые, что позволяет визуально отличить Rhynchocalamus от похожих видов родов Eirenis и Pseudocyclophis , которые часто обитают в той же среде обитания .
Очень мало известно о естественной истории черноголовой земляной змеи. Этот роющий вид проводит большую часть своей жизни под землей и сильно зависит от влажности почвы . [4] Его можно найти лишь изредка, в основном под камнями, или крайне редко на поверхности после сильных дождей в конце весны и начале лета. [4]
Этот маленький хищник питается личинками и яйцами муравьев , а также, возможно, другими беспозвоночными .
Эта змея известна из сухих кустарников Восточного Средиземноморья и стран Ближнего Востока. Имеются записи из Армении , Азербайджана , Израиля , Ирана , Ирака , Иордании , Ливана , Саудовской Аравии , Сирии , Турции и в 2013 году была официально отмечена на Кипре . Южную часть ее ареала занимает номинативный подвид Rhynchocalamus melanocephalus melanocephalus Jan, 1862. Популяции из Армении, Азербайджана, северо-восточной Турции и северо-западного Ирана образуют подвид Rhynchocalamus melanocephalus satunini Nikolsky, 1899.
Эта змея известна из каменистых , глинистых полупустынь . Она проводит большую часть времени под землей, и редко может быть найдена под камнями после сильных дождей весной и в начале лета.
Места обитания черноголового ужа в значительной степени орошаются или трансформируются в городские районы. Кроме того, во многих местах полупустыня используется в качестве пастбища для домашних коз, овец и крупного рогатого скота.
Данный вид классифицируется как вид, вызывающий наименьшие опасения (LC) в соответствии с Красной книгой МСОП , но был включен в Красные книги Армении, Азербайджана и бывшего СССР как чрезвычайно редкий вид.