Генерал-майор Чесли Г. Петерсон (10 августа 1920 г. — 28 января 1990 г.) был кадровым офицером ВВС США и летчиком-асом ВВС США (USAAF) во Второй мировой войне . Как летчик-истребитель на европейском театре военных действий, он наиболее известен по своему времени в качестве командира знаменитой 4-й истребительной группы в 1942–1943 годах. В 23 года он был самым молодым полковником в USAAF. [1]
Петерсон родился в Айдахо, но в детстве переехал в Юту. Он окончил среднюю школу Пейсона , а затем получил степень бакалавра по политологии в Университете имени Бригама Янга . Петерсон присоединился к Национальной гвардии штата Юта в 1937 году. В 1939 году он присоединился к армейскому воздушному корпусу и был отобран для обучения на курсанта, но был уволен до окончания летной школы. Он переехал в Лос-Анджелес после того, как его исключили из летной школы, и работал в Douglas Aircraft , когда заинтересовался полетами в Королевских военно-воздушных силах (RAF), которые в то время набирали американцев для борьбы с немцами.
Петерсон прибыл в Англию в конце 1940 года и был назначен в 71-ю эскадрилью Королевских военно-воздушных сил (RAF). 71-я эскадрилья была одной из трех эскадрилий Eagle , состоящих из американских пилотов-добровольцев, служивших во Второй мировой войне до вступления в войну Соединенных Штатов. Американцы летали на «Харрикейнах» и «Спитфайрах» против Люфтваффе . Со временем он был повышен до лейтенанта авиации и получил под командование 71-ю эскадрилью. Лейтенант авиации Петерсон выполнил 42 вылета, летая с RAF. Когда он получил под командование 71-ю эскадрилью, ему было всего 21 год, и он был самым молодым командиром эскадрильи в RAF.
Однако он не был, как иногда утверждают, [2] одним из Немногих . [3]
В 1942 году Петерсон принял перевод в Военно-воздушные силы США (USAAF) вместе с остальными членами эскадрильи Eagle. Он был назначен в 4-ю истребительную группу в качестве старшего офицера и майора. Позже, в возрасте 23 лет, он получил звание полковника и стал самым молодым полковником в USAAF.
Когда Петерсон впервые присоединился к 4-й истребительной группе, им выделили P-47 Thunderbolt , который был радикальной переменой по сравнению со Spitfire, на которых летали пилоты Eagle Squadron. Пролетая над Ла-Маншем на P-47 , Петерсон был вынужден выпрыгнуть с парашютом на высоте 500 футов (150 м) над водой. Его парашют не раскрылся, но Петерсон чудом пережил и падение, и опасные воды Ла-Манша.
В январе 1944 года Петерсон был переведен в VIII истребительное командование в качестве штабного офицера, а затем в подчиненное подразделение VIII истребительного командования, 65-е истребительное крыло, до возвращения в Соединенные Штаты в конце 1944 года. За время своего пребывания за границей полковник Петерсон совершил в общей сложности 130 боевых вылетов и одержал девять воздушных побед и девять вероятных сбитых самолетов.
После окончания Командно-штабной школы в Форт-Ливенворте, штат Канзас , в марте 1945 года Петерсон был назначен командиром авиабазы Дейл-Мабри-Филд в Таллахасси, штат Флорида. Его следующим назначением стала должность начальника отделения военно-воздушных атташе в штабе ВВС США в Вашингтоне, округ Колумбия, где он начал свою деятельность в августе 1945 года.
После войны полковник Петерсон имел множество назначений, включая командные и штабные назначения. С 1946 по 1949 год он служил военным атташе в Южной Африке . Несмотря на то, что он не принимал непосредственного участия ни в Корейской , ни во Вьетнамской войнах, Петерсон был назначен за границу в качестве командира летных подразделений во Франции и Японии во время обеих войн. Он окончил Военно-воздушный колледж в 1959 году.
Петерсон был повышен до генерал-майора в 1965 году. Его последнее назначение на действительную военную службу началось 1 апреля 1967 года в качестве помощника начальника штаба по разведке, штаба, главнокомандующего, Тихоокеанского региона. Петерсон вышел в отставку 31 июля 1970 года. Он умер 28 января 1990 года в Риверсайде, Калифорния , и похоронен на Национальном кладбище Риверсайд . [4]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест «За выдающиеся заслуги» подполковнику (воздушный корпус) Чесли Гордону Петерсону, военно-воздушным силам армии США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-47 и командующего 4-й истребительной группы 8-й воздушной армии в воздушном бою с вражескими войсками в мае 1943 года. Во время сопровождения бомбардировщиков и после того, как его ведомый отстал из-за неполадок с двигателем, полковник Петерсон заметил восемь вражеских самолетов, готовящихся атаковать строй бомбардировщиков. С полным пренебрежением к своей личной безопасности и без посторонней помощи он немедленно вступил в бой с восемью вражескими самолетами, вероятно, уничтожив один и повредив другой. Энергия и бесстрашие его атаки полностью разрушили строй противника и отразили вражескую атаку, тем самым в значительной степени способствуя безопасности бомбардировщиков и успешному выполнению их миссии. [5]
