16°43′53″с.ш. 88°59′11″з.д. / 16,73139°с.ш. 88,98639°з.д. / 16,73139; -88,98639
Las Cuevas — это исследовательская станция и исследовательский домик в самом сердце тропического влажного леса Чикибуль, на высоте 550 м над уровнем моря в горах майя в Белизе в Центральной Америке . Это важный центр биологических исследований, созданный совместно Лесным департаментом Белиза и Музеем естественной истории в Лондоне в 1994 году. В мае 1995 года предприниматели из благотворительной организации Raleigh International построили 30-футовую башню, чтобы помочь орнитологам изучать траектории полетов в этом районе и следить за лесными пожарами. Она расположена недалеко от входа в большую пещеру, древнего храмового комплекса майя и реки Манки-Тейл, которая протекает через тропический лес Вирджин. Исследовательская станция Las Cuevas расположена в тропической широколиственной листопадной растительности, описанной Пенном и др. (2004), и подстилается геологией с преобладанием известняка, которая влияет на высокие региональные различия в классах растительности по всему Чикибуль. [1] Исследовательская станция Лас-Куэвас окружена лесом, который хорошо приспособлен к сезонной засухе, частым пожарам и значительному поступлению питательных веществ из атмосферы. Богатые питательными веществами инсептисоли этого региона поддерживают обильный и разнообразный лес, в котором доминируют Sabal mauritiiformis, Cryosophila stauracantha и Manilkara spp. Тонкозернистые почвы в низинах карстовой области Лас-Куэвас собирают и удерживают много доступной воды во время сезона дождей, тем самым выступая в качестве убежища во время особенно длительных периодов сильной засухи. В той степени, в которой почвы вокруг Лас-Куэвас и региона Чикибуль способствуют и поддерживают лесное разнообразие, они также придают избыточность и устойчивость этим лесам и более широкой экосистеме, центральной частью которой они являются (Dubbin & Penn 2006). [2]