Первый лейтенант Шелби Ф. Уэстбрук (15 января 1922 г. — 17 августа 2016 г.) был летчиком из Таскиги, действовавшим во время Второй мировой войны .
Шелби Уэстбрук родился в маленьком городке Маркед-Три, штат Арканзас, 15 января 1922 года. Когда ему было двенадцать лет, его родители умерли. Вскоре после этого Уэстбрук переехал в Толедо, штат Огайо , чтобы жить со своим старшим братом. [1] [2] [3] Он учился в Libbey High School , интегрированной средней школе. [3] Уэстбрук окончил ее в 1939 году. [4]
В марте 1943 года Уэстбрук поступил на курс обучения кадетов авиации на армейском аэродроме Таскиги . Он знал, что не хочет служить в пехоте, несмотря на то, что никогда раньше не летал на самолете. 8 февраля 1944 года он завершил обучение на пилота (класс 44-b) и был отправлен на аэродром Селфридж недалеко от Детройта, штат Мичиган . Во время своего пребывания здесь второй лейтенант Уэстбрук тренировался на одномоторных истребителях. [1] [2]
Уэстбрук был приписан к 99-й истребительной эскадрилье 332-й истребительной группы. Это было одно из первых подразделений, полностью состоящих из чернокожих, сформированных армейским воздушным корпусом . [2] После дальнейшего обучения в Южной Каролине , 99-я истребительная эскадрилья была отправлена в Италию в июле 1944 года. В качестве боевого летчика он совершил 60 вылетов над 12 странами Европы. [1] [2] Уэстбрук был повышен до звания первого лейтенанта и служил в 332-й истребительной группе с июля 1944 года по май 1945 года. [2]
На 31-м вылете у его P-51 Mustang возникли неполадки с двигателем. Уэстбрук был вынужден приземлиться в Югославии со своим ведомым и был спасен группой партизан маршала Иосипа Броз Тито . Их отправили к группе офицеров британской разведки во главе с Рэндольфом Черчиллем и Эвелином Во . Примерно через месяц он вернулся на службу. [1] [2]
Во время выполнения задания по обстрелу Южной Франции Уэстбрук стал свидетелем того, как его коллега-пилот Ричард Мейкон врезался в здание недалеко от Монпелье . Поскольку это произошло так быстро, у США не было никаких записей об этом. Более пятидесяти лет спустя старший лейтенант Уэстбрук смог подтвердить, что это произошло, поскольку он проводил исследование с материалами на французском языке. Мейкон врезался в немецкий командный пункт, внутри которого находилось более 40 офицеров. [1] [2]
На R&R Уэстбрук посетил Неаполь , Рим и Ватикан . Он встретился с Папой, когда его группа посетила Сикстинскую капеллу . [1] [2]
За службу в Европе Уэстбрук был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги , Воздушной медалью с пятью кластерами, Президентской грамотой , Сертификатом доблести 15-го Воздушного корпуса и пятью боевыми звездами, а также победой в воздухе над немецким истребителем Bf 109 4 октября 1944 года.
В 2007 году первый лейтенант Уэстбрук получил Золотую медаль Конгресса , которая является высшей гражданской наградой, присуждаемой Конгрессом США . [1] [2] 8 ноября 2013 года Уэстбрук был представлен к французскому ордену Почетного легиона вместе с пятью другими ветеранами Второй мировой войны из Чикаго за их «исключительную храбрость при освобождении Франции во время Второй мировой войны». [5] [6]
Уэстбрук вернулся в Соединенные Штаты в 1945 году. Он планировал поступить в инженерную школу, но директор школы отклонил его кандидатуру. Она не принимала чернокожих студентов. После этой неудачи Уэстбрук переехал в Чикаго и получил степень бакалавра наук по электронике в Американском телевизионном технологическом институте. [2]
Он работал инженером-электриком в компании WR Grace & Co., которая была крупным производственным предприятием, выпускавшим упаковочные машины. За 18 лет работы там Уэстбрук разработал различные типы электронных схем управления. Он указан как соавтор запатентованной системы обработки, которая используется до сих пор. [2]
Он был редактором книги « Летчики Таскиги 1941–1945 » . [1] Шелби Уэстбрук также написал и опубликовал книгу «Боло Пача» — историю двойного шпиона во время Первой мировой войны. [7]
Шелби Уэстбрук женился на Лулу Белл Леонард в 1952 году. Они жили в южной части Чикаго в одном доме до ее смерти в 2006 году.
Уэстбрук умер 17 августа 2016 года . [8]
Его документы хранятся в Чикагской публичной библиотеке . [9]