«Шесть мессии» — роман Марка Фроста 1995 года , продолжение его романа 1993 года «Список семи» . Главными героями являются реальный человек Артур Конан Дойл (хотя и участвующий в вымышленных действиях) и вымышленный персонаж Джек Спаркс.
На дворе 1894 год, и Артур Конан Дойл посещает Америку в рамках книжного тура со своим братом Иннесом Дойлом. Он также тайно расследует исчезновение ряда священных книг по приказу лорда Гладстона . По пути в Нью-Йорк на борту их парохода происходит загадочное убийство торговца редкими книгами. Еще более шокирующим является то, что путешествующий с ними пожилой священник оказывается замаскированным Джеком Спарксом, который выжил после падения с Рейхенбахского водопада , но стал сломленным человеком (физически и духовно).
Джек видел серию снов о "черной башне" посреди пустыни, которая и привлекла его в Америку. Аналогичные сны видели еще четыре разных человека, некоторые из которых также расследуют недавние кражи священных книг. К ним относятся:
В команду также входят: Эйлин Темпл, английская актриса и бывшая возлюбленная Дойла, путешествующая на Запад со своей второсортной театральной труппой; и Данте Скраггс, серийный убийца, нанятый книжными ворами.
Различные персонажи встречаются друг с другом по пути, все они неумолимо сходятся в таинственно названном "Новом городе" в Юте, религиозной общине, основанной преподобным А. Глориусом Дэем. Центр города - это черная каменная башня размером с собор, построенная жителями города
Джек рассказывает Дойлу, что его брат-преступник Александр также выжил после падения с Рейхенбахского водопада; после краха его прежних планов вызвать Апокалипсис он придумал новый. Работая с командой профессиональных наемников из теперь уже подпольного Ганзейского союза , Александр (теперь преподобный Дэй) заказал кражу священных книг всех основных религий, надеясь провести церемонию, которая «уничтожит» Бога и позволит « Зверю » войти в их мир. Жители города, действующие посредством смеси религиозного фанатизма и контроля над разумом со стороны Александра, неосознанно должны быть убиты внутри башни в рамках церемонии.
Действие заканчивается кровавым противостоянием в пустыне, где Джек, Дойл и их союзники с боем пробираются в башню, чтобы добраться до Александра до того, как будет призван «Зверь», и остановить резню как можно большего числа горожан.
Когда два брата Спаркс снова встречаются лицом к лицу, происходит нечто неожиданное: Джек прощает своего брата. Александр падает, освобожденный от бремени своего безумия и своих ужасных преступлений. Вместе «Шесть Мессий», включая Александра, объединяются, и их объединенная сила помогает снова заставить Зверя пасть. После этого Александр умирает, и Джейкоб произносит для него меланхоличную эпитафию: «Он думал, что хочет уничтожить Бога. Но на самом деле, все, что он хотел уничтожить, был он сам».
Мир спасён, и Джека «возвращает на свет» его друг Дойл.
Прошло десять лет после событий «Списка семи» , и Артур стал старше и намного мудрее. С тех пор он служил короне несколько раз и является весьма успешным автором рассказов о Шерлоке Холмсе . К этому времени ему надоело писать рассказы о Холмсе, и он убил его так же, как Джек умер в реальной жизни, прыгнув в Рейхенбахский водопад .
Выжив в бою с братом у водопада Рейхенбах , Джек серьезно повредил руки. Он очень замкнут и осторожен в отношении лет с момента своей последней встречи с Дойлом.
После событий, связанных с ее последней встречей с Артуром Конан Дойлем, Эйлин покинула Англию и переехала в Америку.
Одна из повторяющихся тем книги — как Дойла постоянно преследуют фанаты Холмса, требуя рассказать, как он мог убить Холмса, и вернет ли он его в будущей книге. Это подкол Фроста по поводу того, что его преследовали фанаты Твин Пикс во время его книжного тура в поддержку «Списка семи» . [1]
Персонаж Майор Роландо Пепперман списан с американского тур-менеджера Конан Дойла, Майора Дж. Б. Понда. Концовка книги оставляет неясным, возобновят ли Дойл и Эйлин свой роман, начатый в « Списке семи» . В это время жена Дойла, Луиза, страдала от изнуряющих последствий туберкулеза , что мешало им быть физически близкими. В реальной жизни, после смерти Луизы, Дойл снова женился на женщине, Джин Леки, в которую он влюбился, когда Луиза была еще жива, хотя он сохранял их отношения платоническими из-за преданности Луизе.
Предпосылка предполагаемой апокалиптической церемонии во многом объясняется через объяснение Джейкоба Стерна Эйлин относительно верований в Каббалу , включая то, что написанные слова сами по себе несут в себе божественную силу и что вера в Мессию сосредоточена не столько на человеке, сколько на определенных качествах и силах, которые отличают одного или нескольких людей от других.